плюнуть. Я уже ни с кем не буду связана контрактом, рядом не будет
любопытных спутников, и я вполне смогу улучить момент, чтобы
перевоплотиться.
В принципе, в Мррарешш можно было отправляться хоть сейчас. Но
зачем? Караван в Ал^, Лш, повторюсь, будет только весной. И что я
буду делать полгода в незнакомом городе? Здесь, в Льенсе, у меня
уютное жилье, работа и прикормленные клиенты. От добра добра не
ищут. Нечего. Дождемся весны. У меня и помимо подготовки к явно
авантюрному путешествию дел навалом было. Заказов я нахватала
столько, что свободного времени почти не оставалось. Мне нужно было
и продолжать вести дом (обязанностей с меня никто не снимал), и
плести кружева, и делать вышивки, и лепить жаб для гремлинов, и
рисовать эпический портрет коменданта с магом. В один далеко не
прекрасный момент, свалившись от усталости, я поняла, что нагрузку
надо снижать. Всех денег не заработаешь, а нервный срыв мне не нужен.
Первым делом я развязалась с портретом. Как ни странно, он
действительно получился впечатляющим. Я даже не ожидала. И Гилберт, и Варрхан выглядели на нем как живые. Несмотря на то, что я
любитель, а не профессиональный художник, эпическое полотно
однозначно удалось. И всполохи огня, и руины крепости Чьеншс на
заднем фоне, и оба героя в пылу боя. Один с мечом, а второй с посохом.
Кстати, любопытная деталь - здешние маги могли колдовать и без
применения всяких приспособлений, типа тех же посохов. Но довольно
сильные артефакты, которые они создавали, серьезно увеличивали их
магические силы и возможности.
Надо сказать, что нарисованная мной картина произвела на мага с
комендантом потрясающее впечатление. Они замерли и никак не могли от
нее отойти. Это потом я выяснила, что подобных вещей в данном мире
не пишут, (хотя могла и раньше догадаться, вспомнив уровень
средневековой живописи собственного мира). Короче, созданный мной
портрет, оказался для данного времени шедевром и прорывом. Картину
осторожно (словно она стеклянная) вынесли из моей комнаты, торжественно водрузили в приемном зале, накрыли материей и объявили, что покажут ее на ближайшем балу. То есть, послезавтра.
***
- Энжи, я могу тебя проводить до базара?
Я обернулась. Ко мне направлялась очередная причина того, что
надо уезжать из этого городка. Один из местных вояк почему-то решил, что я ему нравлюсь. Ну а поскольку, несмотря на мои потуги, внешность у меня не шибко улучшилась, полагаю, что дело было в
деньгах. Пусть никто точно не знает, сколько я зарабатываю, но по
стоимости кружев и вышивки можно определить, что немало. Не то, чтобы я осуждала предприимчивого солдатика. С чего вдруг? Просто
неприятно. Собственно, проблемы с соблазнением мужчин у меня еще в
том, моем собственном мире возникали. Даже не столько из-за
внешности (когда я накрашусь, я вполне симпатично выгляжу), сколько
из-за того, что мне совершенно не хотелось ловить кого попало. Не
подумайте, я не ждала принца на белом коне (на фига он мне нужен?).
Я хотела встретить человека, который был бы мне равен. Надежного, уравновешенного, обязательного. И искала я его довольно долго.
Поздняя любовь, поздний брак, поздний ребенок… а потом оказалось, что и это счастье мне было дано ненадолго. Сволочные эльфы лишили
меня того, что было самым ценным. Самым незаменимым. И время не
смогло вылечить этой раны. Оно просто немного приглушило боль.
Понятно, что я никак не реагировала на авансы бравого солдата.
Мне был никто не нужен, поскольку я еще не отошла от потери. Хотя, если быть честной, шансов у него все равно не было бы. Поскольку я
не люблю альфонсов. Не осуждаю, но не люблю. Да и в пару себе
хотелось бы кого-нибудь более похожего на человека. Наверное, я
слишком мало еще живу в этом мире, чтобы привыкнуть к расовому
разнообразию.
- Энжи, ты меня слышишь?
М-да. Задумалась. Надо ж отреагировать как-то на этого Ромео.
- Нет, спасибо, меня не надо провожать. Я сама дойду, - вежливо
отказалась я.
Сейчас не время и не место обзаводиться сиюминутными романами, даже если бы этот солдат мне нравился. Да и вообще, связываться с
мужчинами в данном мире - себе дороже. С противозачаточными у них
проблема, врачи преимущественно шарлатаны, а положение женщины -
нечто среднее между служанкой и половичком для ног. Тем более что я
старалась выглядеть как можно незаметнее, поскольку передо мной
изначально стояла задача не замуж выскочить, а вписаться в новый
мир, не привлекая к себе особого внимания.
- Я тебе сколько раз говорил, чтобы ты не подходил к Энжи?! -
рявкнул комендант, заметивший ухаживания солдата. - Заняться нечем?
Так я тебе дело быстро найду!
Мой незадачливый ухажер не стал ожидать неприятностей на свою
пятую точку, и быстро скрылся с глаз. Я хмыкнула. Была б я
понаивнее, расчувствовалась бы от такого внимания со стороны мастера
Варрхана. Решила бы, что это он от доброты душевной так обо мне
заботится. Ха! Я прекрасно понимала, что на самом деле, коменданту
не хочется терять прислугу в моем лице, и он панически боится, что я
выскочу замуж. Пограничный Льенс - это глухая провинция, военный
городок, где женщин заведомо меньше, чем мужчин. Не больно
кого-нибудь наймешь в таких условиях. Да и для солдат на безрыбье
любая Баба-Яга Клавдией Шиффер покажется. Как известно, после пятого
стакана некрасивых женщин не бывает. Так что вмешательство Варрхана
в мою личную жизнь было очень кстати.
Да и вообще мне грех было на него жаловаться. Комендант был
вполне приемлемым начальником. Не самодурствовал, не срывал на мне
злость и не стеснялся похвались лишний раз. Особенно Варрхан ценил
то, как изменилась его кормежка. И маг, кстати, его активно в этом
поддерживал. Старые вояки, как оказалось, были склонны к чревоугодию
(благо, в данном мире это даже не являлось грехом), а потому все мои
кулинарные новинки принимали на “ура”. Если учесть, что в Льенсе был
всего один трактир, да и тот без особых изысков, приобрести славу
кулинара было несложно. Тем более, что я (спасибо “лихим 90-м”) могла приготовить даже из ничего что-нибудь. А уж имея под рукой
мясо, муку и овощи - грех было не развернуться. К тому же, в доме
был довольно приличный повар, который тоже не бездельничал. Мне, правда, повезло, что он не ревновал к моим нововведениям, и не
вставлял мне палки в колеса, а стремился сам освоить как можно
больше новых блюд.
Для того, чтобы облегчить себе жизнь, осенью я насушила грибов, травы для импровизированного чая, и приступила к попыткам сварить
мыло. Мои запасы уже подходили к концу, а обходиться без подобного
блага цивилизации мне категорически не хотелось. Первые результаты
экспериментов получились… да вообще не получились. О том, как надо
делать мыло, я имела весьма смутное представление. Это только
кажется, что общий процесс мыловарения прост до безобразия: масло
либо жир, плюс щелочь и вода, равняется мыло. В реальности все
несколько сложнее. Я убила несколько недель на то, чтобы добиться
хоть какого-то результата. И, как только у меня стало вырисовываться
нечто приемлемое, я тут же начала думать о том, как и сколько можно
заработать на этом проекте. Для запаха и цвета я добавляла травы, а
для удобства хранения и переноски заказала у плотника несколько
футляров, которые расписала вручную растительными орнаментами.
Кстати, поэкспериментировав, я создала и нечто типа шампуня. Однако
данный продукт был еще далек от совершенства, а потому оставался для
личного пользования.