Хм… похоже, это как способности к рисованию или музыке - без
постоянных занятий останешься любителем, а если упорно напрягаться, то даже при весьма средних способностях можно стать вполне крепким
ремесленником.
- А почему маги вообще соглашаются брать учеников? -
поинтересовалась я.
На мой взгляд, существа, владеющие силой, дающей им превосходство
над окружающими, должны быть весьма эгоистичными и заносчивыми.
- Если маги станут одиночками, их быстро истребят, - откровенно
ответил Гилберт. - Мы живем долго. Намного дольше, чем те
представители нашей расы, которые не обладают магическим даром. И
вкупе с другими особенностями, это заставляет окружающих нервничать.
- Да уж… - пробормотала я.
По сравнению с людьми, все остальные расы и так имели повышенную
продолжительность жизни - от стандартных пятисот до эльфийской
тысячи лет. А уж если еще и она будет увеличена? Кому это понравится?
- Вот-вот, - правильно понял мой взгляд Гилберт. - Окружающие
опасаются нашей силы. В принципе, именно это и послужило причиной
Первой Магической войны. От магов решили избавиться. Во избежание.
Как ты понимаешь, нам это не понравилось. Война длилась почти пять
лет, и результаты были столь чудовищными, что мы решили
договориться. И хотя с тех пор прошло довольно много времени, ни
одна из сторон не забыла о прошлом. Правители содержат армию, а маги
обучают преемников и поддерживают друг с другом связь.
Угу. Вот, пожалуй, и удобный момент.
- А почему маги не нанесли удар первыми, и не захватили власть? -
поинтересовалась я.
Надо сказать, вопрос об отношениях магии и власти занимал меня
давно, поскольку волшебники, в подавляющем большинстве фэнтезийных
книг на данную тему, были только сподвижниками королей. Даже если
они Гэндальфы.
- Мы не напали первыми потому, что нас устраивало существующее
положение дел. С какой стати все думают, что маги только и мечтают о
том, чтобы захватить власть?! Ты полагаешь, у нас мало проблем, чтобы еще и страну на себя взваливать?! - фыркнул Гилберт. - Те, кто
считает, что мы только и думаем о том, чтобы напялить на себя корону
- безнадежные болваны. Ты знаешь, сколько времени нужно, чтобы
научиться владеть своими магическими силами? А приумножать и
тренировать их требуется всю жизнь! Быть одновременно и магом, и
правителем неимоверно сложно. За всю нашу историю было только две
подобных попытки, и ни одна из них хорошо не закончилась. В итоге
получался ослабевший маг и никудышный политик. Разумеется, власть в
таких руках долго не держалась.
- Нда. За двумя зайцами погонишься, от обоих по шапке получишь, -
пробормотала я.
На первый взгляд, вроде бы, всё логично выглядит. Вот только
подозреваю я, что насчет власти… не всё так просто, как мне
Гилберт пытается внушить. В то, что маги к ней вообще не стремятся, я просто не верю. Вообще. Единственный момент, который меня смущает
- если верить Гилберту, то магию нужно постоянно тренировать и
подпитывать. Возможно, на это уходит действительно дикое количество
времени и сил. И я так полагаю, для управления страной нужен особый
талант, наверняка отличающийся от таланта мага. Подозреваю даже, что
в местной истории встречались исключения. Вот только могу поспорить, что соседям это не понравилось. И они вполне могли устроить
крестовый поход, объявив подобного властителя исчадием Тьмы. В
принципе, вполне разумная позиция, поскольку гений, сочетающий в
себе столь полезные таланты, вполне может захотеть завоевать мир. И
чтобы избежать подобного развития событий, потенциального
завоевателя нужно останавливать вовремя - пока он еще не набрал
достаточно сил.
С другой стороны, весьма возможно и другое объяснение. Наверняка
существуют маги, которым власть над отдельным государством просто
неинтересна в силу… своей незначительности. Корона, помимо всего
прочего - довольно серьезный ограничитель. Нужно следовать
определенным правилам и действовать в интересах конкретного
государства. Зачем такой геморрой нужен существу, которое владеет
почти божественными знаниями и умениями?
Впрочем, и то, и другое объяснения - всего лишь мои версии.
Насколько правдивую информацию выдал мне Гилберт - я понятия не
имею. Ну не могу, не могу я поверить в то, что все маги до
невозможности занятые и аполитичные! Вспомнить хотя бы историю моего
мира. Конечно, правители, которые сочетали и светскую, и религиозную
власть встречались не часто. Но зато представителей церкви, которые
правили за спиной короля, в истории множество. Ришелье же как-то
умудрялся и государством заниматься, и церковью, и еще любовные
романы крутить! И что-то мне подсказывает, что в данном мире маги
могут поступать так же. В конце концов, достаточно магически
подчинить одного короля, чтобы получить власть над государством.
- Эй, куда идешь! Глаза разуй! - рявкнули мне в ухо, и я очнулась
от воспоминаний.
Мда. Что-то я расслабилась. Чуть человека с ног не сбила.
Постойте-ка… человека?! Мой меч тут же выскользнул из ножен, и
хищный клинок нежно прижался к шее наглеца.
- Хочешь умереть? - прошипела я.
Человек испуганно замотал головой, выражая полное нежелание
расставаться с жизнью и начал многословно извиняться. Ф-фух! Чуть не
сделала первую ошибку. Поскольку в данном мире отношение к людям, мягко говоря, ниже среднего, а я в данный момент изображаю
представителя расы хмуальдов, спустить подобную наглость было
нельзя. Впрочем, убивать его из-за такой ерунды я тоже не собиралась.
- Пошел вон! - гаркнула я, и человек моментально исчез из моего
поля зрения.
Мда. Люди в данном мире раздражали меня чем дальше, тем больше.
Они не стремятся учиться, редко изъявляют желание владеть мечом и
вполне уютно чувствуют себя в роли слуг. Казалось бы - хмуальды и
люди не слишком отличаются внешне (всего-навсего рыжий цвет волос), но перепутать их невозможно. Даже если бы мне не говорили постоянно, что я совершенно не похожа на представителей своей расы, я сама
сделала бы подобный вывод. Покорно-заискивающий взгляд и смирение с
собственной второсортностью мне в принципе недоступны. Именно
поэтому я решила сменить не только расу, но и пол. Раз в данном мире
хозяевами жизни являются мужчины, значит, сыграем именно эту роль. И
будем надеяться, что окружающие и дальше будут верить моей игре. Как
говориться, “если что-то выглядит как утка, ведёт себя как утка и
крякает как утка, то скорее всего это она и есть”. От меня требуется
только вести себя адекватно. Всё-таки я вышла на базар не для того, чтобы предаваться воспоминаниям и мечтаниям. Надо быть внимательнее.
Иначе есть риск или денег лишиться, или налететь на кого-нибудь, дико желающего подраться.
- Ух ты! Глянь-ка!
Первая же попавшаяся мне на глаза компания воинов расы тэр^, х-р-л^, л пялилась в переулок с абсолютно глупыми выражениями на
лицах. В данный момент они как никогда напоминали классических
троллей. Мда. У Варрхана я такой физиономии ни разу не видела. И на
что это они уставились, интересно? Упс! Вот уж действительно “ух ты!”.
В переулке, рядом с каким-то магазинчиком, стояла женщина. Нет, не так. ЖЕНЩИНА. Ее расу я определить затруднялась, но впечатление
она производила потрясающее. Мало того, что рост у нее был за 2
метра, так еще и объемы впечатляли. Мышцы бугрились так, что
Шварценеггеру оставалось только рыдать от зависти, размер груди
вплотную приближался к 12-му, а меч вообще был размером с меня.
Словом, прекрасное создание из серии “вчера на меня напали пять