существ (даже если видел их мельком), я бы ее и не вспомнил!
Анж оказалась весьма… занятной особой. Я даже начал сомневаться
в собственном разуме, поскольку вела она себя совершенно не
по-женски. Во-первых, она явно тоже меня вспомнила, хоть и не
показала вида. Во-вторых, она тщательно изучила все документы и даже
провела показательный бой, чтобы выяснить, что мы с Грозой реально
из себя представляем. А в-третьих, она наняла мага. Вот так просто
взяла - и наняла. И ладно бы боевого - обычного артефакторника. Нет, Тимес талантливый, конечно. Нет слов. Но зачем тратить на него такие
деньги?
Логику Анж я понял только в дороге. Маг приносил прибыль. Причем
такую, что окупил вложения в себя уже через неделю пути. Анж
частенько с ним беседовала, и Тимес всё чаще и чаще создавал доселе
неизвестные артефакты. И этот факт требовал моего особого внимания.
Насколько я понял, Анж объясняла ему, какие свойства в магической
вещи она хотела видеть, а Тимес уже воплощал эти желания в жизнь.
Откуда у человеческой женщины такие странные фантазии?
Впрочем, это была далеко не единственная странность Анж. Она
читала запоем книги, изучала карты и училась сражаться на мечах.
Причем в качестве своего партнера выбрала меня. Вот радость-то! Я
совершенно не хотел заниматься ее обучением, но выбора не было. Меня
наняли на определенных условиях. В которые, кстати, входил пункт о
пользовании моим конем. Иначе мне предлагалось содержать его за свой
счет. Нет, я, конечно, мог это сделать, деньги у меня были, но к
чему светить этот факт? Пришлось согласиться. Хотя, конечно, я
приложил все усилия, чтобы Анж сама отказалась от тренировок. Язвил, фыркал и уничижительно отзывался о ее способностях. К сожалению, выяснилось, что на Анж все это не действует. То есть действует, но
не в нужном мне направлении. Она не расстраивалась, не устраивала
истерики и не отказывалась от дальнейших тренировок. Напротив.
Стискивала зубы и начинала работать еще усерднее. Ох, если бы
некоторым моим подчиненным-мужчинам такую силу воли иметь!
Через несколько дней совместной дороги я был уверен только в
одном - Анж мне нравится. И такой человек, как она, просто необходим
Миритии. На руководящей должности. И пусто мне кто-нибудь хоть слово
скажет, упомянув ее расу или ее пол. Я никогда в жизни не оказывался
от удачных вариантов, и случай с Анж однозначно не станет
исключением. Да, пока мне не до мелочей - есть более глобальные
проблемы, чем вербовка человеческой женщины. Однако Анж из своего
поля зрения я больше не выпущу. Если уж она не постеснялась
изобразить из себя хмуальда, то вполне может сыграть и кого-нибудь
другого. В Миритии на данный момент целая армия лоботрясов, которые
занимают важные посты по праву рождения и которых нельзя оттуда
подвинуть. Законы мне менять не дадут. Обижать “золотую молодежь”, заставляя ее работать и выполнять должностные обязанности - тоже.
Так почему бы не подыскать им жен, на которых я смогу опереться?
Разумеется, данная идея уже приходила мне в голову. Я, собственно, ситуацию с Юрш^, шлоу подобным образом пытался
исправить. К сожалению, среди благородных нужной женщины мне не
подвернулось. А тот вариант, на котором я остановился, свою роль не
потянул. Могу поспорить, Анж справилась бы в той ситуации не в
пример лучше. Я день за днем наблюдаю, как она ведет себя в дороге, и уже сделал определенные выводы. Единственное, что ей можно было бы
поставить в минус - ее непонятное происхождение. Но это - решаемый
вопрос. В случае необходимости ей нарисуют такие документы, какие
нужно. Так что всё, что мне нужно было сделать - это определить, для
какой работы Анж больше всего подходит. Ну и уговорить ее стать
женой одного из высокопоставленных оболтусов. Хотя, конечно, гораздо
охотнее я заполучил бы ее для себя.
Нет, Анж не была великой красавицей, но я давно вышел из того
возраста, когда это имеет первостепенное значение. Меня больше
привлекало ее упорство в достижении целей, деловая хватка и
великолепные административные навыки. В конце концов, если уж на то
пошло, у меня есть время присмотреться к Анж и понять, чего она
стоит. Увидим, чего она добьется на Нейтральных землях. В любом
случае, прежде, чем делать ей какие-либо предложения, нужно понять, чего она сама хочет, к чему стремиться и какие цели для себя ставит.
***
В дороге, помимо чтения книг, изучения карт и тренировок было у
меня и еще одно развлечение - общение с “соседями”. То есть, с
хозяевами повозки, которая ехала впереди и владельцами колымаги, которая плелась сзади. Надо сказать, что это был великолепный опыт
для меня, как попаданца! Где бы еще я так наглядно могла увидеть
взаимоотношение различных социальных слоев и рас данного мира.
Ехавшие перед нами существа явно принадлежали к той же расе, что
и Гроза, а потому я (про себя, разумеется) сразу поименовала их
орками. Довольно большое семейство, как я поняла из разговоров на
привале, купило аж четыре места в караване. И все их четыре повозки
были довольно мощными и загруженными по самое не могу. Запряжены
они, кстати, были волами, как и многие в караване, что, собственно, и диктовало невысокий темп передвижения. Если бы я знала о подобной
возможности, то тоже не стала бы лошадей покупать. Вот что значит, стереотипы. Впрочем, конюх Льенса мне очень помог, выбрав двух
выносливых, крепких, меринов. И пока у меня нареканий к ним не было.
Дополнительной занятной чертой орков было то, что они выглядели, как картинка к слову “нувориши”. Чересчур ярко и вульгарно. Слишком
много украшений и дорогих тканей. Шумные, невоспитанные и абсолютно
бесцеремонные. Впрочем, после опыта “лихих 90-х” подобная публика
мне была хорошо знакома, а потому с ними довольно быстро удалось
найти общий язык.
Выяснилось, что почтенного патриарха большого семейства зовут
Нишсин, и что разбогател он благодаря одной из древнейших профессий
- пиратству. Вместе со своими тремя сыновьями орк грабил купцов у
южных побережий Фалсии, Миритии и Тринийского халифата, успешно
скрываясь от военных кораблей на Тшарийских островах. Почему он, в
конце концов, решил бросить столь доходный бизнес - я так и не
поняла. Нишсин уклонялся от ответа, а настаивать мне казалось
глупым. Скорее всего, что-нибудь не поделил со своими же
братьями-пиратами. В любом случае, возможность переселения на Ал^, Лш показалась орку настолько привлекательной, что он не только сам
туда рванул, но и прихватил сыновей с семьями.
Между прочим, судя по количеству детей и демонстрируемому уровню
достатка, жил Нишсин очень даже неплохо. Видимо, Тшарийские острова
походили на Тортугу, где пираты не только могли останавливаться, но
и держали семьи, и могли пускать в оборот деньги. Впрочем, я не
уверена, что орк окончательно порвал со своим бандитским прошлым.
Нишсин практически в открытую говорил, что не собирается
останавливаться на территории Нейтральных земель, а планирует
двигаться на север. И, похоже, орк вряд ли долго на побережье
задержится. Я не очень хорошо знаю географию здешнего севера (книг
подходящих не попадалось), но то, что в океане найдутся острова, с
которых можно терроризировать побережье - однозначно. Тем более, что
Нишсин ни слова не сказал о том, что он распустил команду и продал
корабль. Может, сына у него не три, а слегка больше? И часть
пиратского семейства тоже едет на север, только на плавучем
имуществе? Это было бы логично. И разумно.
- А ты куда направляешься? - поинтересовался Нишсин.
- Хочу осесть в долине у реки Врых^, шши, - не стала скрывать я.