- Почему именно там? Почему не в столице? - удивился орк.
- Потому что в столице и без меня куча народа будет. Скорее
всего, торговые дома уже предварительно поделили власть. Плюс, наверняка, существуют какие-нибудь межгосударственные соглашения по
разделу тамошних земель. Вряд ли мне удастся серьезно подняться в
таких условиях.
- А откуда ты вообще знаешь про эту долину? И что там
интересного? - оживился Нишсин.
- Я купил кое-какие карты у гремлинов.
- И что, в долине раньше было что-нибудь ценное?
- Нет, там даже до войны ничего особо примечательного не было, -
хмыкнула я, заметив огонек в глазах орка. - Просто долина, мимо
которой до войны проходило два тракта. На расстоянии примерно в
шесть полетов стрелы^12 друг от друга. Если верить записям Муммса, купцов обслуживало множество мелких постоялых дворов весьма среднего
качества. Я хочу обосноваться в этой долине. В идеале - единолично.
Надеюсь, что у меня не сразу появятся конкуренты, поскольку торговые
тракты если и станут снова оживленными, то далеко не завтра. И даже
не послезавтра.
- Не боишься со мной откровенничать? - хмыкнул Нишсин. - Вдруг я
сам стану твоим конкурентом?
- Хозяином постоялого двора? Это вряд ли, - фыркнула я. -
Полагаю, ты займешься более прибыльным бизнесом. И рассказываю я
тебе о своих планах не просто так. Река Врых^, шша - удобный
транспортный путь с северного побережья вглубь страны. А я рад буду
купить интересные товары по не слишком высоким ценам. Не интересуясь
их происхождением. Помимо постоялых дворов я хочу организовать и
нечто типа торгового центра, а купцы так падки на всё, что создают
ан-альв^, эн!
- Теперь я вижу, что ты точно торговец! - рассмеялся Нишсин. -
Выслушал меня, сделал выводы и предложил интересное соглашение! Вот
только как ты собираешься отстаивать свои права на долину, если
появятся конкуренты? Три воина (это если с тобой) и маг - это
слишком мало.
- Б*/о/*льшая часть охранников каравана нанята в Мррарешше. У них
стандартный контракт, который заканчивается после прибытия на
Нейтральные земли. Продлять договор с охраной будут не все. У воинов
не будет особого выбора - или возвращаться в Мррарешш, или искать
нового нанимателя. Полагаю, мне не составит особого труда набрать
нужное количество бойцов. Это однозначно обойдется дешевле, чем весь
путь их содержать. И рабов куплю, благо степняки, наверняка, захотят
скинуть товар.
- У них опять была война?
- Скорее, столкновение, - хмыкнула я. - Как-то не поворачивается
язык назвать войной перманентную бойню двух кланов. Последнее, что я
слышал - произошло объединение нескольких отрядов в единый род.
Кажется, они присоединились к Коршунам. Это было месяц назад. И судя
по тому, что в халифат не хлынула толпа торговцев рабами, кочевники
решили придержать товар для поселенцев Нейтральных земель.
- Цены взлетят, - спрогнозировал Нишсин.
- Для меня это не слишком хорошо. Но для тех, кто торгует рабами
- благоприятная ситуация. Ведь не одни только кочевники занимаются
этим ремеслом, - намекнула я. Орк снова рассмеялся.
Поборники морали и нравственности меня бы, конечно, не одобрили.
Да я и сама раньше не одобрила бы. Вот только цивилизованное
общество в моем мире окончилось с приходом эльфов. А здесь о правах
человека еще не слышали. И если в данном измерении принято рабство, то не мне его отменять. Как-то не ощущаю я себя Дон Кихотом, готовым
бороться с мельницами. И эпическим Спартаком - героем романа
Джованьоли - тоже не ощущаю.
Надо сказать, что общение с Нишсиным проходило весьма
плодотворно. Намеками и иносказаниями мы договорились до
полноценного сотрудничества и даже начали разрабатывать договор, благо маг был под боком и мог его заверить. Поддерживать отношения, используя реку Врых^, шшу, могло быть выгодно обеим сторонам. Земли
с рудниками, за которые будут вестись основные сражения, располагались на приличном расстоянии и от реки, и от столицы (рядом
с нынешней восточной границей Фалсии), а пограничная служба в первые
несколько лет вряд ли будет полноценно налажена. Фалсии бы вообще
для начала добраться до доставшихся ей земель, да от степняков их
оградить. Вряд ли в такой обстановке она будет обращать внимание на
мирно плывущих пиратов. Ну, идут корабли и идут. Никого не грабят, не убивают, вреда не наносят… а то, что торгуют незаконно, так
пока не до них. С более важными проблемами разобраться бы!
*Глава 7.*
С другими нашими “соседями” по каравану такого взаимопонимания, как с орками, к сожалению, не получилось. Не то, что мне так уж
нужно было с ними общаться - и без них народа хватало, просто
неприятно, когда на тебя смотрят, как на полное ничтожество. И
главное - почему? Только потому, что они - благородного
происхождения! Пфе! Было бы чем гордиться. Титулованные, героические
предки - это, конечно, хорошо. Но если это - единственное, что есть
за душой, то как-то не впечатляет. Хотя вполне может быть, что мое
пофигистичное отношение к “голубой крови” - это последствия
советского воспитания. Впрочем, в данном случае причина была в самих
“соседях”. Чистокровные рейшл^, лисс, как и наш Арш, они происходили
из какого-то жутко древнего дворянского рода и имели родство с
королевской семьей Фалсии (где, кстати, правили представители их расы).
Может быть, подобная родословная меня и впечатлила бы.
Когда-нибудь. Но, глядя на благородное семейство, впечатляться
совершенно не хотелось. Весь их облик просто кричал о беспросветной
нищете. Убитая карета, полуголодные клячи, штопаная одежда и котелки
с пустой похлебкой. Впору посочувствовать им и даже поддержать, если
бы не их сногсшибательный гонор и снобизм. Господа даже не желали
разговаривать с окружающими, заведомо считая их вторым сортом. На
мой взгляд, это было просто глупо. А уж как они относились к
собственным слугам в количестве двух штук - смотреть было тошно.
Типичные шляхтичи в самом худшем смысле этого слова. Собственно, я
так и стала их называть, не утруждаясь запоминанием фамилии.
Спесивая семейка состояла из отца семейства, тощего, как
Росинант^13 , его жены и дочери. Причем обе дамы тоже были похожи на
жертвы анорексии. Глядя на из колымагу и их наряды, невольно
вспоминались первые главы старого романа о капитане Фракассе. Или о
Д^, Артаньяне. Дыры прикрыть нечем, но при упоминании о заслугах
рода надуваются щеки. Помню, как при чтении этих романов меня
коробило отношение героев к слугам. В “Трех мушкетерах” вообще
запредельно мерзкое, даже не как ко второму сорту, а как к
бесправной мебели, а в “Капитане Фракассе” хоть и более лояльно, но
всё равно свысока. Автор хвалит слугу не просто за то, что он
хороший человек, а за то, что он в любых обстоятельствах помнит свое
место. И такое отношение у героев, которых авторы позиционируют, как
благородных людей чести! А что об остальных говорить?
Наши соседи-шляхтичи, например, вели себя так, что их придушить
хотелось. Нда… как же мне повезло, что я попала к Варрхану, а не к
таким вот снобам. Долго бы я их не вынесла, и кто знает, чем бы
закончилось мое внедрение в чужой мир. Слуги, между прочим, из кожи
вон лезли, чтобы помочь своим хозяевам. Даже охотились, подкармливая
высокородных господ. Однако шляхтичи не то, что не были благодарны, но и воспринимали это, как само собой разумеющееся. Более того, считали, что слуги им по жизни обязаны. И единственное, чего я не
понимала - почему сами слуги еще не бросили таких хозяев. Судя по