Нет. Мне не показалось. Вокруг по-прежнему было лето. Пели
птички, цвели цветочки и явно припекало солнце. Перенеся вес на
локти, и просунув между корнями руку, я сорвала лист травы, напоминающей мяту, и потерла его в пальцах. Насыщенный запах ударил
в нос. Интересно… не похоже на галлюцинацию. Надо бы выбраться и
осмотреться. Эльфам, конечно, попадаться не хочется, но без воды и
еды я в этой пещере долго не просижу. К тому же, листоухие и здесь
меня найти могут. При желании.
Я вернулась к рюкзаку и перетащила его в неприметную нишу, похожую на аскетичную келью первых христиан. Здесь мы и заночуем.
Однако прежде нужно было достать воды. И еды. Да и вообще
осмотреться - куда меня занесло. Я стащила с себя зимнюю одежду, и, внимательно осмотрев всю пещеру, нашла несколько камней, из которых
соорудила импровизированную приступку. Теперь проем в стене был на
уровне моих плеч. Сначала я осторожно просунула арбалет, а затем
стала протискиваться между корней сама. Не застрять бы, как
приснопамятный Вини-Пух.
Выбравшись, я тут же притянула к себе оружие поближе и замерла.
Однако окружающий мир на мое появление никак не среагировал. Я
внимательно слушала лес, но не чувствовала ничего подозрительного.
Пели птички, пахло травами, и вообще окружающий меня пейзаж выглядел
абсолютно мирно. А уж после того, как я услышала, что где-то
неподалеку журчит ручей, мое терпение вкупе с осторожностью
моментально кончились. Пить хотелось немилосердно.
Стараясь быть как можно менее заметной (“спасибо” эльфам, навыки
в маскировке приобрели все, кто хотел выжить), я подобралась к ручью
и припала к воде. Ох, хорошо-то как! Свежая ледяная вода ломила
зубы, но оторваться было выше моих сил. Я набрала воды во фляжку и
уже начала пробираться обратно, как вдруг услышала шорох.
Выстрелила я моментально, не задумываясь, и похоже попала. Ну и
кто там у нас был? Судя по шороху - небольшое животное. Ага. Так и
есть. Теперь весь вопрос в том, ЧТО это за животное? Я такого
никогда в жизни не видела. Ну… будем надеяться, что оно съедобно.
Вернувшись в подземный ход, я развела в самом глухом углу
небольшой костерок и начала разделывать попавшийся под мой выстрел
ужин. Выглядело аппетитно - давненько я мяса не ела. Соли, правда, у
меня маловато было, но на первое время хватит. А потом… не
собираюсь же я всю оставшуюся жизнь в этой пещере сидеть! Пока мне
понятно только то, что я оказалась неизвестно где. Теперь надо
перевести дух и выяснить, где именно. И неплохо было бы для
разведывательных целей сбацать маскировочный плащ. Тот, что у меня
есть - белого цвета. Требовалось испачкать его в траве, пришить
несколько листьев, и только после этого отправляться осматриваться
на местности. Стоп! Что это? Я прислушалась. Или у меня что-то со
слухом, или я слышу перестук копыт. Любопытно.
Я снова встала на камни, раздвинула корни и высунула нос наружу.
Даже не знаю, что я ожидала увидеть, но явно не то, что предстало
перед моими глазами. Мимо моего укрытия… проскакал рыцарь на сером
коне. Серьезно. Я потерла глаза, ущипнула себя, но факт оставался
фактом. Бронированный мужик на коне мне однозначно не привиделся.
Дальше было еще интереснее. Не успел рыцарь скрыться с глаз моих, как в обратную сторону проехало нечто, напоминающее карету, сопровождавшееся серьезной охраной из 30 рыл. Причем явно не
человеческих.
Я прикрыла глаза и нервно потерла переносицу. Окружавших меня
странностей было слишком много. И объяснение увиденному существовало
только одно. Каким-то образом меня перенесло в другой мир. Тьфу, бред какой-то! Кто бы начал рассказывать - ни в жизнь не поверила
бы. Но какие еще варианты? Я с ума сошла? Спасибо, но что-то мне
подобная версия не нравится. Хотя, конечно, и теория попаданчества
особых восторгов е вызывает. Судя по увиденным мордам, я попала на
территорию, где обитают нелюди, а судя по нарядам и каретам - здесь, в лучшем случае, очень позднее средневековье. Только этого мне не
хватало! Нет, в свое время мною было прочитано множество книг в
жанре фэнтези с попаданцами, но желания повторить феерические
подвиги героев как-то не появлялось. Я слишком трезвомыслящий
человек, а потому сильно сомневаюсь, что специально для меня кто-то
подгонит целое стадо роялей. А без них мне вряд ли удастся спокойно
вписаться в здешнее общество, что, в свою очередь, чревато
неприятностями. Вплоть до сжигания на костре.
М-да… И что же мне делать? Не обратно же к эльфам возвращаться, тем более что ход завален! Сидеть в этом подземном убежище до
морковкиного заговенья? Дебилизм. Закосить под иностранку? И кто мне
поверит, если я вообще ничего об этом мире не знаю? Хорошо бы, конечно, оказаться попаданкой в стиле типичного дамского фэнтези. У
них обычно сразу обнаруживаются великие способности во владении
мечом и магией, о них тут же начинают заботиться окружающие, и
вообще они выдающиеся по самое не могу. А мне что делать?! Я не умею
себя вести, как базарная торговка и хамка. И не хочу уметь, поскольку нормальной реакцией окружающих на такое поведение является
вовсе не восхищение, а неприятие вплоть до отторжения. Сказать, чем
это может закончиться в чуждом обществе? Вот именно. Героини
дамского фэнтези в своем-то мире собственную жизнь не могут устроить
(вплоть до того, что зачастую без работы сидят). А в чужом, конечно
же, тут же становятся круче вареных яиц. Ага.
Нет, конечно, если всё пойдет по накатанному сценарию - я только
рада буду. Вот только благоразумие мне подсказывает, что не стоит
ждать добрых Мерлинов, которые на халяву оформят меня учиться в
самую престижную местную Академию магии. И тысячелетних
эльфов/вампиров/Темных лордов, мечтающих на мне жениться, тоже не
стоит ожидать. Вот в фанатичных инквизиторов, желающих меня сжечь, я
поверю. И в местную версию КГБ, обратившую внимание на мои
странности, тоже поверю. И если обычно попаданцы испытывают некое
предвкушение приключений, то лично я, кроме страха, ничего не
чувствую. Ну, может еще некоторую злость из-за того, что
благополучно сбежав от эльфов, я попала в не менее опасную ситуацию.
И несмотря на то, что мною была прочитана целая куча книг
попаданческой тематики, ответ на сакраментальный вопрос “что
делать?” мне неизвестен. Поэтому у меня есть единственный выход -
разведка. Так что сегодня я высплюсь, а завтра начну с того, что
накидку себе защитного цвета сделаю, а там разузнаем, что здесь к чему.
- И как это так остальные попаданцы быстро свыкаются с мыслью, что оказались в другом мире? - пробормотала я.
Кому как, а мне было довольно сложно уложить в мозгах
происходящее. Ну не может быть такого, чтобы в реальной жизни
случалось то же самое, что в фантастических сказках! Хм… а эльфы
могут быть? Сказал бы мне кто пару лет назад, что остроухие нападут
на наш мир - так я бы лечиться такому типу посоветовала. Ну а раз
эльфы смогли пересечь границу миров, почему другие не могут? И
все-таки… все-таки я чувствовала себя странно. Нужно было срочно
занять чем-нибудь руки и мозги, чтобы окончательно крышей не поехать.
Я съела немудреный ужин из подстреленной животины (мясо оказалось
жестковатым, но вполне съедобным), заварила чай из травы и занялась
арбалетом. Что-то мне подсказывало, что оружие пригодится в любом
измерении. И вряд ли я попала в мир сплошных толстовцев^2 и
непротивленцев. Во всяком случае, все увиденные мною сегодня типы
были довольно серьезно вооружены и облачены в нечто, напоминающее
кольчуги.