перспективе захват не только долины у реки Врых^, шши, но и соседних
земель. И если мне это удастся, вероятнее всего я… не остановлюсь
на достигнутом. Купленные маги помогут держать в узде солдат, а
профессиональные бойцы, при достойной оплате, способны на эпические
подвиги. Но, самое главное, я смогу качественно подготовиться к
возвращению в собственный мир.
Амбиции у меня были глобальные. Чем больше я общалась с Тимесом и
узнавала о возможностях магических артефактов, тем лучше
вырисовывался план помощи своему миру. Наверное, кто другой на моем
месте забыл бы прошлое, как страшный сон, и не стал дергаться. Но я
так не могла. Моя сволочная совесть сожрала бы меня вместе с
потрохами. В конце концов, почему бы не совместить приятное с
полезным? Я все равно буду обосновываться на новых землях, пытаться
заработать и подталкивать Тимеса на новые эксперименты. Так почему
бы не сделать это с дальним прицелом? Так, чтобы потом все мои
наработки помогли моему миру?
Ладно, не будем загадывать. Посмотрим на месте, какая там
ситуация образуется. Главное - чтобы конкуренты не сразу появились.
А уж когда я укреплюсь как следует - забодаются меня оттуда
выковыривать. Главное, чтобы пупок не развязался от охрененности
хотелок. Но, по крайней мере, я буду знать, что максимально
использовала все подвернувшиеся мне под руку шансы. Сейчас, пока на
Нейтральных землях бардак, сделать можно многое. Потом, когда всё
устаканится и придется жить по закону, будет немного сложнее.
Хотя… я сильно сомневаюсь, что меня это остановит.
***
К интересующему меня месту мы прибыли дней через десять. Караван
начал устраиваться на ночлег, а я отправилась осматриваться, благо
уже довольно хорошо ездила верхом. Мда. Если бы я не знала, что
когда-то тут была оживленная долина с множеством постоялых дворов -
никогда бы не догадалась. А я-то еще опасалась, что к тому моменту, когда я доберусь до места, оно может быть занято кем-то более
предприимчивым. Очевидно, я переоценила конкурентов. Единственное, что осталось неизменным - мимо этого места действительно проходил
тракт из Тринийского халифата в столицу Ал^, Лш. И по этому тракту
вполне можно передвигаться. (Наш караван, во всяком случае, никаких
неудобств не испытал). А вот насчет всего остального… полная труба.
Разумеется, я не ожидала, что меня встретит чистое, обустроенное
и подготовленное место. Если уж от городов после глобального
магического воздействия руины остались, то чего требовать от мелких
постоялых дворов, которые и в лучшие-то времена не выглядели
идеально. Так что ожидаемую разруху я как раз увидела. Я не
разглядела долины.
Дело в том, что за полтора десятка лет окружавший долину лес
начал свое наступление. Причем очень активное. Густые заросли
кустов, мелкие деревца и общая неухоженность производили удручающее
впечатление. Прежде, чем остановиться на ночь, караванщикам
приходилось очищать место ночлега. И наш маг Тимес, кстати, был
весьма востребован в данном процессе, поскольку создавал действенные
амулеты. Без них возня с обустройством ночлега грозилась бы
затянуться на несколько часов.
- Я так понял, это и есть долина, где ты собрался осесть?
Тьфу! Никогда не привыкну к тому, что громоздкий орк может
настолько тихо подкрадываться. Так и заикой недолго стать. Я
вдохнула и обернулась к Нишсину.
- Да. Это и есть та самая долина, в которой я собираюсь
обосноваться.
- Не впечатляет.
- Зато вряд ли у меня появятся конкуренты, - пожала я плечами.
- Полагаю, в такой дыре ты вообще можешь об этом не беспокоиться, - хмыкнул орк.
- Ты не прав. Долина только выглядит запущенной. Вырубить кусты и
деревья займет не так уж много времени и усилий. Поставить временные
жилища тоже не слишком сложно. А караваны на этих трактах теперь
будут ходить часто.
- Согласен. Отсюда, кажется, недалеко и до тракта из Миритии в
Нимилс?
- Если верить путевым заметкам Муммса - шесть полетов стрелы.
- Хм… - наморщил лоб орк, видимо, что-то вспоминая. - Река
Врых^, шша там, вроде бы, рядом?
- Рядом, - согласилась я. - Она довольно удачно изгибается, до
тракта рукой подать.
- Тогда тебе не только долину придется восстанавливать, но и
набережную, чтобы избежать разливов.
- Угу. И причал тоже восстанавливать придется, - вздохнула я. -
Тогда часть переселенцев из Миритии сможет прибывать сюда на
кораблях, а отсюда уже двигать в столицу.
- Ты собираешься прямо сейчас здесь остановиться, отстав от
каравана?
- А смысл? - удивилась я. - Надо нанимать строителей, покупать
рабов и пополнять охрану. Да и документы на владение этой долиной
неплохо было бы получить. Как ты понимаешь, делать это лучше в
столице. Да и с охранниками у меня стандартный контракт как раз до
Нимилса. Не факт, что они захотят его продлить.
- Желающих работать в столице - пруд пруди, - хмыкнул Нишсин. -
Устроиться удастся не всем.
- Да, не всем. Вот только понятно это будет не сразу. А мне
хотелось бы немедленно приступить к найму. Сам видишь, работы здесь
- выше крыши. Надеюсь, что степняки уже пригнали к Нимилсу свой
товар. И еще я рассчитываю на то, что в ближайшее время в столице
откроется хотя бы одно из банковских отделений.
- Будешь брать кредит? - хмыкнул Нишсин. - Смотри, без штанов
останешься. Грым^, шл^, ст не любят выпускать деньги из лап.
- Посмотрим, - уклонилась от ответа я.
Во-первых, никому не стоило знать, сколько у меня реально денег
(от греха подальше), а во-вторых, я действительно не знала, во что
мне обойдется освоение долины. Вполне возможно, что придется что-то
решать с гремлинами. Не кредит, конечно (это в любом мире
небезопасно), но, возможно, способ сотрудничества. В конце концов, меня еще ожидает потенциальная оплата за глобальную скульптуру в их
новом отделении. Вот только создавать я ее явно не скоро начну.
Во-первых, нужно хоть как-то наладить дела в долине, прежде, чем всё
бросать и ехать к гремлинам. Во-вторых, жаболюбцы тоже будут заняты
какое-то время, восстанавливая свой офис, так что обратятся ко мне
не сразу. Впрочем… полагаю, что в случае крайней необходимости
можно будет взять за работу задаток.
- Анж, есть разговор, - позвала меня Гроза.
Несмотря на то, что я считалась хозяином-нанимателем, орчанка
давно стала реальным главой нашего отряда. Она была самой собранной
и (главное!) имела большой опыт сопровождения караванов. А поскольку
я в данном вопросе абсолютно некомпетентна, то старалась не лезть
под руку профессионалу, и спокойно учиться. Впрочем, Гроза никогда
не зарывалась и не забывала, кто ей платит. И если с Аршем у них
периодически возникали споры с перетягиванием одеяла типа “кто здесь
самый главный”, то ко мне она относилась с некоторым пиететом. И все
вопросы старалась решать, непременно посоветовавшись со мной.
Любопытно, какая проблема нарисовалась на сей раз.
- Арш опять ввязался в дуэль? - вздохнула я.
Этот смазливый мартовский кошак готов был соблазнить любую, более
менее симпатичную и молодую особь женского пола. Последний раз я на
него наорала, предупредив, что порву контракт к чертовой матери.
Неужели не подействовало?
- Нет, Арш тут ни при чем.
- Вот как? - невольно заинтересовалась я. Любопытно… сама Гроза
была занята решением постоянно возникающих в дороге проблем, Тимес
творил артефакты, так что единственное, что приходило мне в голову -
это очередная выходка Арша. Но раз Гроза говорит, что Арш тут ни при