чем… в чем дело-то?
- Дело в нашем контракте.
- А что с ним не так? - искренне удивилась я.
- Он заканчивается в столице. А до Нимилса всего два перехода.
- И что? - продолжала не понимать я.
- Ты будешь продолжать с нами контракт?
Так вот оно что… надо же… а я уж думала, что вопрос придется
решать по прибытии.
- Я не останусь в столице. У меня другие планы. Если вы
согласитесь рискнуть и поддержать меня - я вас найму. Однако
подробнее о том, что я задумал и о том, сколько я готов вам платить, расскажу только в Нимилсе. Во избежание.
- Наймешь в каком качестве? - подозрительно прищурилась Гроза.
- Охраны. Только не каравана, а своих земель. Впрочем…
возможно, со временем, вам и караваны сопровождать придется. Там
видно будет. Сейчас могу сказать только одно - это будет трудная и
опасная работа. Но результат может превзойти все ваши ожидания.
- А может не превзойти?
- Может, - согласилась я. - Не могу дать вам никаких гарантий. Я
и себе-то их дать не могу. Единственное, что я обещаю - оплатить ваш
труд. А стоит оно того, или не стоит, вы будете решать уже в столице.
- И много у нас будет времени на раздумья?
- Несколько дней. У меня в столице много дел. Я буду нанимать
работников, покупать рабов и оформлять документы. Процесс это не
быстрый. Тебя, например, я бы с удовольствием оставил на должности
начальника моей охраны.
- Сомневаюсь, что я справлюсь с этой ролью, - озадачилась Гроза.
- У тебя есть время подумать.
- Но ты понимаешь, что если возьмешь меня в качестве начальника
охраны, то я буду решать, кого из воинов нам нанимать в дальнейшем?
- уточнила орчанка.
- Да я просто мечтаю свалить на кого-нибудь эту обязанность, -
хмыкнула я. - Сама отберешь охрану, проверишь, а со мной только
согласуешь. Если ты останешься, то тебе с ними работать. Так что
сама решай.
- А почему ты не хочешь поделиться своими планами на обустройство
сейчас? - заинтересовалась Гроза. - Зачем ждешь прибытия в столицу?
- Потому что я ни в чем не уверен, - призналась я. - Вот когда
оформлю документы, тогда можно будет говорить более предметно.
Вряд ли орчанка была полностью удовлетворена подобным ответом, но
дальше расспрашивать не стала. Более того, она, по всей видимости, довела содержание разговора до сведения остальных членов нашего
отряда. Во всяком случае, больше никто ко мне с вопросами о
контракте не подходил.
*/Арш/**/^, /**/шейн лэрсс Фьерс/*
Долина, в которой собиралась обосноваться Анж, производила
отталкивающее впечатление. Я так и не понял, чего она вообще
зацепилась за эту дыру. Заброшенный, заросший пустырь, на котором не
сохранилось никаких строений. Кажется, сманить ее отсюда в Миритию, предложив непыльное место жены аристократа, будет не так уж сложно.
Если честно, я совершенно не понимаю - почему Анж не рискнет, начав
собственное дело в столице? Хотя, кто знает, может быть у нее
что-нибудь и на этом пустыре выйдет. Наглость города берет. И у Анж
есть все шансы.
Я наблюдал за ней всю дорогу. Как она общается с окружающими, как
себя ведет в дороге, как решает проблемы… и остался впечатлен.
Да… жаль, что она человеческой расы и низкого происхождения. Такую
даму не лоботрясу высокорожденному, и даже не мне, а правителю бы
нашему предложить. Но тут фальшивые документы на дворянство не
прокатят. А жаль. Я воспитал прекрасного наследника престола, но
теперь получил проблему. Фэй^, шьеррл не хочет жениться. Ищет
достойную пару, которая в смутное время не растеряется и сможет
взять бразды правления в свои руки. И где для него взять подобное
чудо? Женщины с сильным характером в принципе рождаются редко. А уж
среди “золотой молодежи”, которой не нужно учиться выживать, такую
вообще не встретишь. Стервы - пожалуйста. Интриганки - сколько
угодно. А вот женщины с талантом правителя - ни разу не встречались.
Из Анж, при должном подходе, можно вылепить нечто подобное.
Первое, что меня в ней удивило - отсутствие страха перед
мужчинами. И передо мной конкретно. Всё-таки маска маской, но от
привычных комплексов так просто не избавишься. А это означало только
одно - Анж действительно воспринимает себя равной мужчинам. Откуда в
ней такое взялось - понятия не имею. Но это определенно странно.
Даже Гроза передо мной пасовала, хотя и возглавляла наш отряд.
Видимо, она прекрасно понимала, что я просто уступил ей это место, не желая взваливать на себя дополнительных проблем. И лишний раз
светиться перед Анж. Не знаю почему, но у меня было такое ощущение, что она меня в чем-то подозревала. Я даже не сомневался в том, что
Анж меня видела в Льенсе и вспомнила в Мррарешше,. Любопытно было, какие она сделала выводы?
Изобразив из себя бабника и заядлого игрока, я не только отвлек
от себя внимание Анж, но и развлекся. Давненько я так не отдыхал и
не позволял себе ничего подобного. Со времен далекой юности. Гроза
хмурилась, а Анж относилась к моим выходкам абсолютно равнодушно. До
тех пор, пока не возникал какой-нибудь скандал с дуэлью. Если бы она
не изображала из себя мужчину, я бы и с ней роман попытался
закрутить. Сказать Анж, что я знаю, какого она пола на самом деле?
Глупо выкладывать сразу все козыри. Нет, мне нужно продолжать играть
роль легкомысленного наемника, чем я и занимался. В конце концов, Анж это всё-таки достало, и она даже спустила на меня собак, пообещав, что если я еще раз ввяжусь в какую-нибудь авантюру, то она
порвет со мной контракт. Меня впечатлило.
В принципе, к тому моменту, как мы въехали в столицу, в моей
голове уже сложился план дальнейших действий по отношению к Анж.
Контракт в качестве наемника, естественно, я продлять не собирался, но не воспользоваться подвернувшейся возможностью было глупо. Для
начала я пробуду в Нимилсе примерно с месяц, успею повлиять на
формирование Совета и на принятие ими нескольких выгодных мне
решений, а потом вернусь в Миритию. Остановившись по дороге в
долине. Конечно, месяц - это не срок. Но уже будет понятно, на что
способна Анж. И если она такова, как мне кажется, то можно и ее
использовать на пользу нашей стране. Удобная база в двух переходах
от столицы еще никому не помешала. И вот тогда, пожалуй, придется
пустить в ход небольшой козырь насчет ее пола. Если Анж и дальше
захочет притворяться мужчиной - она пойдет у меня на поводу. Хотя, конечно, одним козырем я ограничиваться не собирался.
***
В столицу мы прибыли уже под вечер, так что никаких дел, разумеется, сделать не успели. Даже отмечаться не пошли. А вот с
утра у меня начались гонки по вертикали. Во-первых, мне нужно было
продлить контракт с наемниками на декаду, потому что надо было
кому-то охранять шмотки. Однако Арш категорически отказался это
сделать и, получив окончательный расчет, моментально слинял.
Пришлось нам с Грозой перераспределять обязанности на двоих, поскольку от Тимеса не было никакого толку. За ним самим
присматривать надо было. Во-вторых, в образовавшемся бардаке
Нимилса, было практически невозможно найти того, кто реально за
что-нибудь отвечает. Планировалось, что Нейтральными землями будет
управлять Совет, состоящий из представителей трех государств. Однако
пока он никак не мог собраться, поскольку был занят более важными
делами сиюминутного обустройства.
Предварительно условия получения территорий на Нейтральных землях
были обговорены странами-победителями еще 15 лет назад, сразу после
войны. Относительно недавно этот договор был подтвержден, и я
ознакомилась с ним еще в Мррарешше. Однако Совет именно потому и был