произведения искусства можно будет распространить, - искушающее
заметила я. - Ты представляешь, как может облегчиться строительство
зданий?
- Ну… это ты замахнулась. Там еще и внутри очень сложная
конструкция. Представляешь, насколько проработанный образец нужен? -
охладил меня Тимес. - Нет, сложные образцы таким способом не
создашь. Да даже меч не создашь, потому что нужны не только
материалы, но и умение их соединять в нужных пропорциях. Магия не
заменит кузнеца.
- Согласна. Но со строительством можно подумать, - не сдавалась
я. - Ты мне скажи, подобное в принципе возможно? Кто-нибудь пробовал
делать похожие амулеты?
- Насколько я знаю - нет. И полагаю, что создать его будет
довольно сложно. К тому же, амулеты получатся
узкоспециализированными, ведь для того, чтобы работать с глиной, у
магического импульса должны быть определенные свойства. А для
работы, допустим, с камнем, они уже будут совершенно другими.
Я кивнула, и оставила мага изобретать очередной шедевр. Всё-таки, заметно, что в данном мире - средневековье. Определенная косность
мышления есть даже у гениев. Впрочем - в моем мире было примерно так
же. Сколько времени прошло между открытием свойств пара и созданием
первого парового котла? А между появлением “багдадской батарейки” и
первой электростанцией? Вещи, которые кажутся нам очевидными, были
изобретены не сразу. А в данном мире прогресс тормозится наличием
магии. Пусть и дорогостоящей. Оказалось, проще сотворить амулет, чем
зеркало. Но так же проще было пользоваться факелами, чем придумывать
им магический заменитель. Тимес, по моей наводке, рискнул пойти
другим путем, и поимел бурный успех. Даже я, получая всего лишь
небольшой процент от его изобретательской деятельности, заработала с
этого бизнеса немалые деньги. Насколько обогатился сам маг - я даже
представить боюсь. Правда, все эксперименты ему оплачивала я, поскольку хотела иметь эксклюзивные права на все его придумки.
- Анж! Надо поговорить! Это срочно! - оторвала меня от раздумий
Гроза.
Интересно, и что это такое случилось, что наша обычно
невозмутимая орчанка так взъерошена? Что-то у меня нехорошие
предчувствия.
- Ольстрех передал, что разведка засекла ан-альв^, эн.
- Где? - выдохнула я. Вот только эльфов мне не хватало для
полного счастья!
- На запад от долины, за рекой Анс^, свил.
- Это почти сутки пути, - задумалась я. - По договору, эти земли
Ал^, Лш перешли к Тринийскому халифату. Что, их пограничная стража
совсем мышей не ловит? - разозлилась я.
- Смеешься? - фыркнула Гроза. - Халифат закрывает глаза даже
тогда, когда листоухие нападают на караваны и проникают на
территорию Миритии. Неужели они будут препятствовать ан-альв^, эн, которые вторглись в Ал^, Лш?
- Ну, да… земли, считай, бесхозные, а за переселенцев никто не
вступится. На данный момент на Нейтральных землях не сформировано
ничего, даже издали похожего на государство. Нас никто не защитит, кроме нас самих.
- Да, я тоже думаю, что ан-альв^, эн направляются к нам.
- А куда еще? Здесь образовалось довольно крупное поселение, и
ущерб от деятельности остроухих будет максимальным, - вздохнула я. -
У меня есть подозрение, что ан-альв^, эн уже давно хозяйничают на
землях Ал^, Лш. Полагаю, они давно заметили, что магический фон стал
безопасным. И, поскольку остроухие не связаны никакими договорами, они первыми отправились сюда мародерствовать. Наверняка, в
развалинах домов много чего интересного сохранилось. Полагаю, здесь
уже резвится не молодняк, для которого важнее всего показать
собственную удаль и перебить как можно больше людей. Тут шныряют
более взрослые и прагматичные ан-альв^, эн. Думаю, ты слышала о
караванах, которые просто пропадали? Целиком? Не находили ни трупов, ни следов, ничего.
- Думаешь, это ан-альв^, эн? - нахмурилась Гроза.
- А больше некому. Как мне недавно напомнил Тимес, магия имеет
свои законы. Она не может создавать нечто из ничего. Но и превратить
в ничто целый караван она тоже не может.
- Что будем делать?
- Воспользуемся амулетами Тимеса и проверим, как они работают на
ан-альв^, эн, - пожала плечами я. - Насколько я понимаю, Ольстерху
нужна только моя отмашка? - Гроза кивнула. - Ну, что ж. Передай ему, что я в восторге от его инициативы. Так что пусть поскорее подбирает
подходящий отряд для охоты на остроухих. И, кстати, я иду с ними.
Ольстрех, разумеется, восторга по поводу предстоящего действа не
испытал. Не то, чтобы его не радовала идея отсечь пару остроухих
голов, тем более, что они это заслужили. Просто… дело было
опасным, а территории еще не обследованными. Особенно к западу. Нет, всё-таки остроухие реально нарываются на неприятности! Только народ
осел, начал обустраиваться, обзаводиться жильем, как тут же
нарисовались ан-альв^, эн. Ну а поскольку листоухие уже привыкли, что на землях Ал^, Лш они полные хозяева, то допускать, чтобы здесь
селились другие расы, они совершенно не собирались. На столицу, конечно, ан-альв^, эн нападать не станут - чувство самосохранения у
них прекрасно развито, а вот отдельных переселенцев вытравить - это
они запросто. А если не будет развиваться инфраструктура, если
караваны постоянно будут подвергаться опасности быть разгромленными
остроухими гадами, то и Нимилс со временем захиреет. Причем сам
собой. Остроухим даже не придется прилагать для этого дополнительных
усилий.
Вообще-то, переезжая на необжитые земли, я подозревала, что
легкой жизни меня там не ждет. Однако мне казалось, что наибольшая
опасность грозит со стороны мелких бандитских шаек. Все-таки эльфам
тащиться в мою долину был не ближний свет. Зная, что остроухие -
великолепные воины, я серьезно опасалась с ними сталкиваться. Однако
то, что встречи избежать не удастся, я поняла уже в скором времени.
И если бы у меня были деньги, я бы однозначно объявила эльфам
партизанскую войну - начала бы платить охотникам на Перворожденных
приличные деньги за каждую остроухую голову.
Жаль, очень жаль, что покамест я не могу себе этого позволить. Я
просто не готова к подобному столкновению. И дело не только в
финансах. Моя долина еще только-только начала становиться на ноги. И
защищена она - курам на смех. От бандитской шайки отбиться можно, а
вот отряд профессиональных воинов уже может доставить серьезные
проблемы. Я, конечно, решаю этот вопрос, но нехватка денег и людей
явно тормозит процесс. И если бы у меня был выбор, с эльфами я
связываться не стала бы. Вот только выбора не было. Совсем. Скорее
всего, тот отряд остроухих, который заметили наблюдатели -
разведывательный. А мне совсем не надо, чтобы все эльфы в округе
знали о моей долине.
Если честно, я не считала, что мы готовы встретиться с
остроухими. Ольстрех, конечно, прекрасно справлялся со своими
обязанностями, но прошло слишком мало времени, чтобы натаскать
отдельных воинов действовать, как единый механизм. К тому же, следовало учитывать расовое превосходство эльфов. У меня был
единственный козырь, на который я полагалась - созданные Тимесом
амулеты. На них, собственно, была основная надежда. Не слишком
обоснованная. Да, конечно, маг еще ни разу меня не подводил, и все
его изобретения работали так, как положено, но меня, тем не менее, терзали опасения.
Изобретенные Тимесом амулеты скрытия были проверены на всех
расах, которые подвернулись Ольстреху под руку, и даже на животных.
И показали великолепный результат. Однако эльфы превосходили
остальные расы по многим показателям, и потому я не была уверена, что против них изобретение сработает. А без амулета у нас