практически не было шансов. В приграничных боях остроухие брали три
жизни врагов за одну свою. И подобный расклад меня совершенно не
устраивал. Пусть я наняла профессиональных воинов, которые имели
опыт вооруженных стычек с эльфами, однако вести их на истребление
было выше моих сил.
Ольстрех, поняв мои колебания, напомнил о собственном опыте
боевых действий и пригрозил, что истеричную даму с собой в поход не
возьмет. Не сказать, чтобы меня это сильно успокоило, но я, по
крайней мере, перестала действовать окружающим на нервы. В конце
концов, антиэльфийскую авантюру возглавляю не я, а вполне
профессиональный боец, так что мое дело - слушаться приказов и не
путаться под ногами.
…Давненько я не участвовала в боевых действиях. Уже больше
года. Даже опасаюсь - не потеряла ли я нужных навыков. Надо
доставать свой любимый рюкзак и начинать сборы. Итак, что берем с
собой? Идем на пару суток, так что особо затариваться смысла нет.
Котелок, нож, ложка, спички, топорик, фляжка, сухпай, запас
арбалетных болтов, фонарик, перевязочный материал, обезболивающее, нитки с иголкой, соль и плащ сверху (на всякий случай). Теперь
насчет одежды надо подумать. Военный рейд в мужской компании
средневековых шовинистов - то еще удовольствие. Даже если я им
плач/у/. Так что начнем с нижнего белья, пожалуй. Раздеваться я не
планирую, но чего не случается в пути. Специально для здешнего
средневековья я сшила себе шорты из темной, плотной ткани. Поскольку
резинок в данном мире не водилось, на поясе и под коленями их
поддерживали обычные тонкие веревочки. Такая же веревочка
подвязывала внизу топик, переделанный из старой футболки.
Верхняя одежда получилась не менее интересной, поскольку это был
первый в данном мире образец маскировочного наряда, сшитый
собственноручно. Не цифровой камуфляж, конечно, но на безрыбье, как
известно, и воробей за перепелку сойдет. Удобные штаны из очень
плотной (почти джинсовой) ткани с карманами, мои любимые берцы
(давно я их не доставала), рубаха с длинными рукавами, повязка на
голову и пояс, на который я пристроила метательные ножи. Ну…
арбалет в руки, и вперед. На охоту за эльфами. Пора восстанавливать
свои навыки. Всё-таки, тренировки тренировками, а реальный боевой
опыт ничто не заменит.
*/Ольстрех/*
Чего я ожидал, оказавшись в собственности у женщины? Да ничего
хорошего, если честно. Если уж получивший прекрасное образование
Фарах, дорвавшись до власти, оказался некомпетентным идиотом, то
чего ждать от представительницы человеческой расы? Однако Анж
оказалась… приемлемым вариантом. Прежде всего потому, что
относилась ко мне как к наемнику, а не как к рабу. Она действительно
дала мне абсолютную свободу в вопросе отбора бойцов и предоставила
вполне сносные условия проживания. Мне, конечно, в любом случае
деваться некуда было, но я все-таки поспрашивал окружающих об Анж.
Чтобы морально подготовиться. Как ни странно, но ничего пугающего я
не услышал. Более того, мне показалось, что народ просто закрывает
глаза и на пол, и на происхождение Анж, предпочитая вообще об этом
не думать. Хм… ну, они могли себе это позволить. А вот я - вряд ли.
Долина, в которую мы прибыли, произвела на меня довольно странное
впечатление. С одной стороны - перспективная территория между двумя
крупными трактами, а с другой - заросший пустырь. Однако Анж взялась
за работу, засучив рукава. Причем она не только организовывала
наемников, распределяя между ними обязанности и контролируя процесс, но и сама включалась в работу. Я видел ее и вырубающей кусты, и
охотящейся на дичь, и присоединившейся к исследовательскому отряду
охранников. Там, кстати, она меня поразила больше всего. Я выяснил, что Анж не просто хорошо читает, пишет, считает и разбирается в
картах, она умеет эти самые карты рисовать.
Долина принимала обжитой вид, проходящим караванам предлагались
мелкие услуги, и я начал верить, что из задумки Анж действительно
что-нибудь выйдет. В принципе, мне досталась должность второго лица
в долине, и если на первых порах данный факт мог вызвать у меня
только презрительное фырканье, то теперь я начал думать, что это
место, вполне возможно, станет неплохим трамплином. И не только для
Анж, но и для меня тоже. Невзирая на заклятье Вечного рабства.
Здесь, на моих глазах, разворачивалось нечто интересное и весьма
перспективное. А насчет рабства… похоже, Анж в принципе его не
переносила. Изначально я думал, что подобное исключение сделано для
меня, как для довольно известного персонажа, но потом понял, что это
не так. Анж ко всем так относилась. И к поварам, и к ткачихам, и к
крестьянам. Довольно странно, но для нее социальный статус
практически ничего не значил.
Несмотря на то, что долину теперь охраняло множество воинов (в
данный момент даже больше, чем нужно), Анж не прекращала своих
тренировок, привлекая для этого разных наемников. Причем, (чему я
поразился), меня она ни разу не попросила с ней заниматься. А когда
я поинтересовался, почему, посмотрела на меня, как на умалишенного.
Дескать, у тебя и так забот полон рот. Любопытно, а если бы она
могла видеть мою внешность, то поступила бы так же? В свое время, женское внимание достало меня до печенок. Да и тут, в долине, дело
не лучше обстояло. Женщин-то было раз, два, и обчелся, но они почти
полным составом устроили на меня охоту. Что самое занятное - Анж
этого, кажется, даже не замечала. Впрочем,… у нее и без того
проблем находилось предостаточно. Ей некогда было даже толком поесть
и выспаться.
Еще одной странностью Анж были идеи, которые приходили ей в
голову. Я понятия не имею, откуда что бралось, но некоторые ее мысли
и решения вводили меня просто в ступор. Даже насчет военных
действий. Нет, она не отдавала глупых приказов. Она задавала
вопросы. И на некоторые из них я просто не знал, что ответить. Мне, честно говоря, вообще было странно, что Анж так активно вникает в
военные дела, стараясь понять, что я делаю и почему. Причем я видел, что это не из-за недоверия ко мне, а из-за желания держать всё под
контролем. Я, разумеется, никогда не отказывался от объяснений, и
это приносило свои результаты. Именно с подачи Анж Тимес разработал
свои скрывающие амулеты, которые привели меня в полный восторг. Они
действовали даже против животных, отличающихся особой
чувствительностью!
Идею разведки, кстати, тоже подала Анж. Она опасалась и нападения
мелких банд, и наездов степняков и, особенно, прорывов ан-альв^, эн.
Для того, чтобы избежать подобных неприятностей, в разные стороны
были разосланы небольшие конные группы воинов, главной задачей
которых было смотреть. Опасность должна была уничтожаться еще на
подходе, не достигая долины. Мысль, кстати, оказалась весьма
здравой, поскольку позволяла нападать на противников внезапно. До
сих пор с потенциальными врагами расправлялись сами “летучие
отряды”, как их стали называть с легкой руки Анж. Но ан-альв^, эн -
это было совсем другое дело. Тут нужны были крепкие, проверенные, опытные бойцы. И я начал набирать отряд.
Разумеется, у меня не вызвал восторга тот факт, что Анж собралась
ехать с нами. Не хотелось иметь в отряде слабое звено, за которым
постоянно требовался присмотр. Да и переживала Анж чересчур сильно
насчет ан-альв^, эн, не желая терять бойцов. Пфе! А зачем их
нанимать тогда? Каждый воин знает, что его очередной поход может