Совсем распоясались остроухие. Тут даже дополнительная выгода
имелась - Мирития, наверняка, оскорбится и постарается отомстить, в
результате чего количество эльфов в данном мире несколько уменьшится.
Однако идти на крайние меры не пришлось. Арш^, шейн лэрсс
Фьерс*//*оказался вполне вменяемым типом и пошел на некоторые
уступки. Ну… я тоже сильно не вредничала. В конце концов, Канцлер
ведь не будет сидеть в долине, чтобы отслеживать, как я соблюдаю
наши договоренности. У него и без меня есть куда усилия приложить. А
я буду действовать только в собственных интересах. Совпадут они с
интересами Миритии - хорошо. Не совпадут - извините, ничего личного, бизнес есть бизнес. Я, вообще-то, несу ответственность за всех тех, кто поселился в долине. И именно поэтому во время переговоров
старалась быть осторожной, вежливо отклоняя некоторые предложения
Канцлера.
Да, дополнительные деньги мне бы не помешали. Но не за счет
экономии на наемниках. Я не сомневаюсь, что Мирития с удовольствием
предоставит мне своих солдат для охраны долины. Но какой же дурак
пустит козла в огород? Вот расширить производство я не отказалась
бы. Но тут уже Канцлер не выказал никакого интереса. Ну, понятно. Не
благородное это занятие. Мда. Средневековая узость мышления
свойственна даже самым умным людям. Собственно, я убедилась в этом
еще на примере Тимеса.
Ну и флаг ему в руки, этому Канцлеру. Не хочет - не надо.
Прометеизмом я не страдаю, а по основным пунктам договориться
удалось. Где-то я настояла на своем, а кое в чем пришлось уступить.
Глупо вставать в позу, когда от твоего решения зависит твое будущее.
А тем более - будущее твоей родной страны, поскольку я отнюдь не
выбросила из головы идею вернуться в собственный мир. Напротив.
Визит Арша спровоцировал активацию мыслей по этому поводу.
Понятно, что сначала нужно укрепиться, обрасти жирком, а потом
уже топать в свой мир. Иначе чем я могу помочь собственной стране?
Ладно, предоставлю базу на теплых землях, защищенных от эльфов.
Дальше что? Стране элементарно нужно помочь с продовольствием. А я
пока еще даже собственную долину обеспечить не могу. Да и с
возможностью противостоять эльфам все не так гладко. В данном мире
остроухие телепортацией не владеют. И вообще никто не владеет. Так
что прежде, чем изобретать артефакты, способные защитить от
несанкционированного перемещения эльфов в пространстве, для начала
нужно сам телепорт изобрести. И в настоящий момент Тимес этим
занимается. Правда, пока безуспешно. Впрочем, возможно, у него
слишком много сил и энергии еще и на другие изобретения уходит. Чего
только стоят его артефакты, обеспечивающие скрытность даже от
эльфов! А ведь еще существовала целая серия осветительных, защитных, согревающих и многих других магических прибамбасов. Тимес даже
изобрел летающего голема, который вполне мог работать вестником -
проникать в помещение и передавать информацию.
Если мне все-таки удастся вернуться в свой родной мир, данный
девайс даст возможность связаться с местной властью. Если она там
еще осталась. И мне необходим какой-нибудь артефакт, чтобы
обеспечить собственную безопасность. Кто ее знает, что там
твориться, в стране. И существует ли эта страна в принципе. Есть ли
единое правительство? К кому обращаться с предложением возможной
помощи? Что вообще твориться в мире, который я покинула? Хорошо
попаданцам к Сталину, Петру I, или Иоанну нашему Грозному. У них в
ноутбуке обязательно есть досье на всех персонажей эпохи. А мне что
делать?
“Делай, что можешь, и будь, что будет”, - мудрая фраза, приписываемая Марку Аврелию, вполне может служить руководством к
действию. Что я могу? Продолжать развивать долину. А там… там
посмотрим. Может быть, ситуация сложится таким образом, что у меня
появится куда большая свобода действий. Скорее всего, в ближайшее
время страны сцепятся из-за серебряных рудников. И, вполне вероятно, им будет не до долины. А я потихоньку начну развивать ремесла, приваживать торговцев, строить укрепления и всячески набирать мощь.
По крайней мере, я буду знать, что сделала всё, что могла.
Выполнение своих далеко идущих планов я начала с улучшения
постоялых дворов. Мне нужно было приучить торговцев тратить деньги в
долине. Однако заботилась я не только о посторонних, но и о себе. Не
всегда же я буду жить на постоялом дворе! Мне нужно собственное
жилище. Хорошо защищенное и комфортное. Такое, где я смогу принимать
высоких гостей, устраивать светские приемы и вообще вести тот образ
жизни, который диктует местное средневековье. И я даже присмотрела
место для воплощения мечты. Холм, ограничивающий мою долину с
севера, вполне мог бы послужить основанием для небольшого
вип-коттеджа в форме замка. Его дополнительным плюсом будет то, что
с высоких башен вполнеможно будет контролировать окрестности. Холм, правда, был не слишком большим, ну так и я не крепость Алеппо^1 ^7
планировала возвести.
Единственное, что меня несколько напрягало - пещера магического
происхождения, которую я обнаружила в первые же дни обследования
долины. Там было достаточно холодно для хранения продуктов, но
насколько разумно ей пользоваться - я понятия не имела. Мало ли, может, тут какой-нибудь остаточный фон существует, и долго пребывать
в погребе просто нельзя, не говоря уж о том, чтобы хранить там пищу.
Магия - это довольно опасная вещь. И непредсказуемая. Кто её знает, может из-за этой пещеры вообще весь холм десятой дорогой обходить
нужно, а не начинать на нем строительство.
Чтобы как-то разрешить данный вопрос, я обратилась к Тимесу, но
маг ничего сверхъестественного не нашел. Если что-то когда-то здесь
и было, то давно развеялось. Да и возникновение необычного погреба
было весьма прозаичным: “всего лишь” удар боевого мага каким-то
хитровымудренным заклятьем, как определил Тимес. Ну и ладно. Будем
осваивать.
Однако в первые же дни стало ясно, что место под погреб я выбрала
не очень удачное. Сырой угол, который я заметила только после того, как начала внимательно осматривать стены на предмет крепления полок, внушал определенные опасения. Вот только плесени мне тут не хватало!
А так же клопов, мокриц и прочей “прелести”. Однако руки опускать я
не стала. Следовало проверить - в чем, собственно причина сырости?
Может, ее устранить можно? Каменистый холм - это не болотистая
местность. Тут в принципе никакой сырости быть не должно.
Как только я перестала расстраиваться, и начала мыслить
рационально, появилось первое возможное объяснение - подземный
ручей. И если это было действительно так, нужно определить его
размер, глубину залегания и то, существует ли возможность
перенаправить его русло. В принципе, следовало послать за кем-нибудь
из представителей сильного пола, но поскольку в данном месте
планировалось строить мое собственное жилище, пускать посторонних
людей на его территорию мне не хотелось. Чем меньше народа будет
знать, где что расположено, тем лучше. Паранойя? Очень даже
возможно. Но для успешного выживания это просто необходимая вещь.
Так что для начала я постараюсь справиться с проблемой
самостоятельно. А уж если не получится - привлекать народ.
Симпатичное кайло с затейливой гравировкой на рукоятке я
позаимствовала у одного из строителей. Несколько ударов, и от стены
постепенно начало откалываться крошево. А затем появился запах. Надо
сказать, очень знакомый запах, но я не сразу сообразила, что это. А