что такое - территория размером в шесть полетов стрелы на восемь?
Сколько там метров этот полет? 250? И что получается в конечном
итоге? Полтора километра на два? Убожество. Особенно для человека, выросшего на российских просторах. Я встречала дачные участки, которые были больше размером. Ну что это за территория, спрашивается? Развернуться негде. Как говориться, наша широкая
русская душа не приемлет минимализма, да и куда складывать обувь?
А ведь моя долина, на данный момент, еще и загромождена была
разными строениями. Начать хотя бы с тех же постоялых дворов, строящихся по обеим сторонам от трактов. А земли, отведенные под
цеха в южной оконечности долины? Мне же нужно было где-то держать
своих кузнецов и швейный цех? И если последнее помещение вполне
можно было построить многоэтажным (что я и сделала), то с
работниками молота и наковальни у меня такой номер не пройдет. А
кузнецов, на перспективу, требовалось много. И что насчет домов для
прислуги, которая, если я желаю действительно эффективной отдачи, должна работать посменно? Прибавим ко всему этому замок на холме, и
станет понятно, что в долине все буквально сидят друг у друга на
головах. И это я еще умудрилась вывести за пределы территории
пахотные земли, пастбища, а так же обслуживающую их деревню! Нет, с
этой проблемой определенно нужно было что-то делать. И я по этому
поводу серьезно ломала голову. Когда время на размышления оставалось.
Работы летом у меня было ничуть не меньше, чем весной. И, к
сожалению, магия не могла мне оказать той всеобъемлющей помощи, на
которую я рассчитывала. После нескольких опытов Тимес понял, что
невозможно создать амулет, который преобразует кучу глины в
скульптуру жабы. Не говоря уж о том, чтобы из груды камней создать
уже готовый замок. Причем проблемы были чисто технического свойства.
Чтобы создать скульптуру, нужно было самому быть скульптором. А
чтобы возвести замок - обладать навыками строителя. Думаю, уже
упоминавшееся сравнение с мечом адекватно описывает обнаруженную
проблему. Чтобы создать оружие, мало иметь под рукой железо, нужно
знать, как его обрабатывать, сколько нагревать и при какой
температуре, сколько раз охладить и простучать, и прочие нюансы. Как
говориться, “чтобы создать скульптуру, нужно взять камень и отсечь
всё лишнее”^18 . И это не так сложно, если знать, сколько отсечь, в
каком месте, под каким углом и тому подобное. Ну, про строительство
замка, я полагаю, даже говорить не нужно?
Однако с гремлинами надо было что-то решать. Они уже заканчивали
строительство своего отделения, и мне пора было начинать выполнять
контракт, пока в помещении идет финишная отделка. То, что я не смогу
бросить долину и ехать в столицу на несколько недель - это
однозначно. Но выкручиваться-то как-то надо! Может, пригласить
гремлинов открыть небольшое отделение в моей долине? Денежный оборот
вполне это позволял. И, кстати, неплохо было бы выяснить, как
жаболюбцы поддерживают связь между своими отделениями? Я слышала, что магией, но какой именно? Может, они нечто типа телепорта
организовали? Пусть даже только для неживых предметов? Это было бы
выходом из положения. Несмотря на то, что дела в долине
налаживались, покинуть ее я не могла. У меня просто не было
надежного компаньона, которому я могла бы доверить прикрыть мое
отсутствие. А оставлять бизнес на чужака, пусть даже под магическим
контрактом - я еще не сошла с ума. Сколько их было, в “лихие 90-е”, таких наивных, которые хапнув денег и организовав бизнес, отравлялись жить за границу, наняв управляющего. А возвращаясь, выясняли, что им уже ничего не принадлежит. Нет уж. Ну ее на фиг.
- Может, тебе замуж выйти? - предложила Гроза, когда я в
очередной раз жаловалась, что мне времени ни на что не хватает.
- С ума сошла? - офигела я. - Семья отнимает время намного
больше, чем бизнес. И потом… ты что, можешь порекомендовать мне
достойного мужа? Я что-то таких не вижу.
- Да ты вообще никого не видишь за своей работой, - осуждающе
заметила орчанка. - У тебя нет ни друзей, ни любовников.
- Какие друзья и любовники? - возмутилась я. - Говорю тебе, у
меня даже на полноценный сон нет времени! Стройка, постоялые дворы, торговля… я целый день как белка в колесе кручусь. Хорошо хоть
Ольстрех охрану контролирует, а то я вообще бы с ума сошла.
- Анж, нескромный вопрос. А ты уверена, что ты женщина? -
саркастично поинтересовалась Гроза.
- Штаны снять? - разозлилась я. - Или всё бросить и за вышивание
засесть?
- Я не знаю, кто тебя воспитывал, и какое ты получила
образование, но то, что ты успела сделать в долине - это нечто
нереальное.
- И что тут нереального? - удивилась я. - Бревенчатые сараи, которые выступают в роли постоялых дворов? Нормальные помещения
только начали строить, и то большинство по упрощенному варианту. В
лучшем случае, мы получим результат через год. А сколько времени
уйдет на то, чтобы сделать каменными все постройки, я даже
загадывать боюсь.
- Видишь? Ты даже не понимаешь. Хочешь, я тебе скажу, как
поступил бы любой другой? Пусть он даже сто раз мужчина?
- Ну? - заинтересовалась я.
- Во-первых, он вряд ли перечитал бы гору книг, чтобы выбрать
оптимальное место для поселения. Во-вторых, я всё еще помню, как
выглядела эта долина, когда я ее первый раз увидела. Заросший
пустырь. Поверь, никто не захотел бы здесь осесть. И, в-третьих, даже если сумасшедший нашелся бы, он, в лучшем случае, поставил бы
пару временных постоялых дворов. И уж точно не стал бы хвататься за
все сразу, - объяснила Гроза.
- Это глупо, - пожала плечами я. - Такой шанс выпадает раз в
жизни, и за него надо зацепиться, пока конкуренты не перешли дорогу.
Да, я размахнулась. Зато практически все мои задумки начали сразу же
приносить деньги. И внимание окружающих. Стала бы за трактом на
Миритию обосновываться целая деревня, если бы тут пара сараев
стояла? А так… к одним поселенцам добавляются другие, и вот рядом
с нами есть поля, пастбища, мельницы и много чего еще. А мои
мастерские? Уже через год частные лавочки столицы не будут мне
конкурентами. Торговцам проще будет закупаться кружевами, шитьем и
готовым платьем в одном месте, у меня, тем более что я могу продать
товар дешевле просто потому, что не плачу за аренду в столице. И
потому, что избавиться от конкурентов - в моих интересах. А что
начнется, когда я открою свои представительства в Нимилсе?
- С твоей-то фантазией по оформлению? Отбоя от клиентов не будет.
- Пойми, Гроза, этих самых клиентов надо хватать именно сейчас, потом будет поздно, все ниши займут другие, и я не пробьюсь.
Разумные существа, в большинстве своем, консервативны. Они рабы
привычек. И мне нужно приложить все усилия, чтобы они одевались и
наводили красоту именно в моих салонах. Чтобы это было модно и
престижно. Поверь, престиж - это тоже товар, за который готовы
платить приличные деньги.
- Верю. Но ты можешь надорваться.
А то я сама не понимаю! Конечно, если продолжать работать такими
темпами, то даже лошадь может надорваться, не то, что я. Но, с
другой стороны, а что делать-то? Раздвоиться я не могу. Конечно, хорошо было бы иметь под боком кого-нибудь, с кем можно разделить
груз ответственности. Но где я этого кого-нибудь возьму? Замуж - это
вообще не вариант. Начнем с того, что местные мужчины относятся к
женам, как к вещи. Мне оно надо? Да и потом… я уже начала
обрастать деньгами, людьми и собственностью. И что? Подарить всё это
кому-нибудь за то, что он мужчина? А самой примерить на себя роль