первое время Анж относилась к нему подозрительно, ожидая подвоха, то
потом, прояснив ситуацию, разозлилась. И я ее понимаю. Мало того, что этот придурок ее проигнорировал, выказав неуважение, он еще и
все наши охранные службы напрягаться заставил. Разумеется, Анж
захотела поставить этого идиота на место. И я получал неимоверное
удовольствие, глядя на то, с каким вдохновением она воплощала в
жизнь свой изящный план.
***
Жизнь в долине шла своим чередом. Впрочем, это было
неудивительно, поскольку самое сложное - это организовать общий
процесс, а поддерживать его - уже не так напряжно. Я подыскала людей
со способностями управленцев и теперь только осуществляла контроль.
Благо, продуктивно работали не только они, но и рядовые наемники, плюты, а так же рабы. С последними вообще довольно любопытная
история получилась. Поскольку собственник из меня был так себе (опыт
рабовладения отсутствовал), относилась я к рабам так же, как и ко
всем остальным. И оказалось, что это была очень даже правильная
политика, поскольку народ воодушевился, и трудился с полной
самоотдачей. Чтобы их не продали кому-нибудь менее лояльному.
Одним из самых удачных моих приобретений оказалось семейство с
навыками шитья. Они не просто хорошо делали работу, но и обладали
прекрасным вкусом, практической сметкой, а так же талантами
художника. Причем все. И если женская часть воплощала идеи в тканях, то мужская - в дереве. Имея неплохой доход, они довольно быстро
выкупились, и сотрудничать с ними было одно удовольствие. Если бы на
их деревню не напали степняки, подобное семейство никогда в жизни в
рабстве не оказалось бы. Я даже опасалась, что выкупившись, они
решат вернуться на историческую родину. Однако высокий доход, подкидываемые мной интересные идеи и чувство защищенности сыграли
свою роль. Семейство осталось в качестве вольнонаемных.
С другой моей покупкой дело обстояло не так радужно. Нет, повариха была выше всяких похвал, дети тоже постепенно втянулись в
дело, а вот отец семейства портил всю картину. Теперь-то я понимала, почему торговец тактично обозвал его рыбаком и охотником. Этот типус
умел только пить. И буянить. Поняв, какой “подарок” мне впесочили в
нагрузку, я решила проблему раз и навсегда. Позволила семье
выкупиться, а алкашину продала им в рабство. Вот пусть что хотят с
ним, то и делают. Забодал он меня.
Надо сказать, что глядя на этого придурка, я осознала собственное
упущение. Постоялые дворы, цеха, деревни и торговая площадь - это, конечно, было хорошо. Но я забыла о самом главном. У меня не было
тюрьмы. Нет, в перспективе она планировалась, но пока замок
строился, нужно было организовать какое-нибудь временное помещение.
А то появится злостный нарушитель, а его даже на 15 суток определить
некуда. Не говоря уж о том, что рано или поздно в долине заведутся
шпионы, криминальные личности и прочие деструктивные элементы. Их
надо где-то допрашивать, содержать, выносить приговоры и, если
понадобится, пускать в расход. Оно, может, очень негуманно, но я не
такая богатая, чтобы пожизненно кормить за свой счет разных
проходимцев.
Между прочим, насчет замковой тюрьмы у меня появилось довольно
много новых идей. Прежде всего потому, что я догадалась
посоветоваться с Ольтрехом. И получила невероятное количество ценных
замечаний. Я даже не подозревала, какая это сложная система -
содержание преступников. А узнав, даже растерялась немного. Не
уверена, что у меня получится правильно все организовать.
Кстати, Ольстрех дал мне множество советов не только по поводу
тюрьмы, но и по вопросам обустройства замка. Всё-таки, мой
военачальник был весьма опытным царедворцем, и знал множество
мелочей, о которых я даже представления не имела. Это касалось и
вопросов обслуживания, и дизайна, и даже расположения комнат. Я
делала наброски, а Ольстрех вносил любопытные поправки, помогал мне
подбирать ткани, мебель и предметы роскоши.^21
Да… всё-таки, происхождение и надлежащее воспитание играют
огромную роль. Ольстрех вёл себя так, как привык, и смотрелся вполне
уместно на своем месте. А вот Адейб^, дел изо всех сил пытался
изобразить из себя принца крови. И получалось отвратительно.
- Наш гость еще не пришел в разум? - поинтересовалась я как-то у
Ольстреха. - Может, пожив в долине, он хоть что-то понял?
- С чего бы вдруг? Да Адейб^, дел даже и не задумывался ни над
чем. Я сам, честно говоря, удивлен его поведением. Так бездарно
профукать ценную возможность - постараться надо. Он мог бы заключить
с тобой договор, выгодный для его клана. А что я вижу? Пьянки, гулянки и трату денег, - скривился Ольстрех. - Кстати, тебе уже
доложили, что кошелек Адейб^, дела начал показывать свое дно?
- Уже? - поразилась я. - Неужели папенька снабдил его не так
щедро, как предполагалось? Если мне правильно доложили, клан наемных
убийц отправил Адейб^, дела не просто так, проветриться. Ему было
дано задание организовать базу и закрепиться на территориях. Это не
дешевое дело.
- Отдыхать в твоем вип-отеле тоже недешево, - хмыкнул Ольстрех. -
Особенно если покупать самое дорогое вино, самых красивых шлюх, и
буквально купаться в роскоши.
- Значит, Адейб^, дел увлекся, - хищно ухмыльнулась я. - Это
очень, очень хорошая новость. Значит так, Ольстрех. Твое задание
остается прежним. Ты продолжаешь обхаживать Адейб^, дела и
стимулировать его тратить деньги. Безудержно.
- А после того, как деньги у него закончатся?
- Адейб^, дел даже заметить этого не должен. Я договорюсь с
торговцами и проинформирую обслуживающий персонал. Пусть Адейб^, дел
с тем же размахом и дальше гуляет. Мне мало лишить его денег, нужно
опутать долгами. А потом… потом я напишу письмо его папеньке.
Посокрушаюсь, что наследник у него оказался… неудачный. Спустил
деньги, которые клан выделил на ответственное дело, оказался в
долговой яме и вел себя в долине… неподобающе. Причем настолько, что потерял возможность напрямую заключать выгодные контракты на
поставку весьма нужных клану вещей. Упустил шанс наладить торговлю, засветился по самое не хочу и оставил без финансовой поддержки своих
сопровождающих.
- Полагаю, главе клана это не понравится, - согласился Ольстрех.
- Сыну своему он, конечно, впесочит по первое число, но и тебе может
не простить.
- Кто не рискует, тот спокойно умирает от старости, - вздохнула
я. - У меня просто нет выбора. Нужно раз и навсегда дать понять, кто
в долине хозяин. И что со мной стоит считаться вне зависимости от
того, что я женщина.
В общей лихорадке основательной подготовки к зиме, встреча с
представителями клана наемных убийц прошла буднично. Не было ни
выяснения отношений, ни обещаний мести с их стороны, ни даже намека
на то, что с наследником можно было бы обойтись помягче. Они вообще
вели себя довольно спокойно, но судя по выражению физиономии Адейб^, дела, дома ничего хорошего ему не светило. А после короткой беседы с
представителем клана, наследник явно возжелал остаться в долине еще
некоторое время. Пока папенька не остынет. Ну… если уж глава клана
даже в письме, адресованном мне, выражал недовольство сыном, боюсь
даже представить, чего он просил передать лично Адейб^, делу.
Положение наследника ничуть не улучшил торговый представитель
клана наемных убийц. Как выяснилось, слухи о маскировочных костюмах
распространились быстро. И Нишсин поимел неплохой навар на их
продажах (не зря закупал оптом в больших количествах). Естественно, что лишние деньги переплачивать не хотелось никому, но орк был