поставленной задачей справиться - закупить посадочный материал
требуемого качества и в необходимых количествах. Кто бы знал, как
меня жаба давила, когда я расставалась с выделенными для этой цели
деньгами!
Можно было бы найти представителей Фалсии в Нимилсе, но сколько
займет времени, чтобы передать через них свою просьбу, да еще и
ответа дождаться? А если информация уйдет куда-нибудь не туда? Ну ее
на фиг.
А ведь еще большой вопрос - во что мне обойдется покупка земель
на востоке. Сколько запросит Фалсия, сколько времени чиновники будут
думать прежде, чем дадут мне хоть какой-то ответ, и сколько захотят
за свою посредническую деятельность. Нет, похоже, правильнее будет
прислушаться к рекомендациям Ольстреха и захватить данные территории
самостоятельно.
Могла ли я отказаться от идеи присоединения этих земель? Вряд ли.
Дело в том, что мои сельскохозяйственные угодья требовали расширения
и нормальной защиты, потому я и положила глаз на высокие холмы, которые служили границей между Степью и восточными пределами Ал^, Лш. Там получился бы славный заслон от диких кланов, если те
соберутся напасть на долину. А степняки, рано или поздно, соберутся.
Это просто в их характере - налететь, пограбить и отскочить обратно.
Тем более, что вскоре оживленное движение начнется не только по
тракту, но и по реке Врых^, шше. Причал почти достроен, и через
месяц можно будет принимать первых гостей. Я вот одним местом чую, что степняки не упустят возможности поживиться. И мне необходимо
было как-то этому помешать. Иначе весь мой бизнес медным тазом
накроется.
Помимо Совета я собиралась встретиться в столице и с гремлинами.
Пора было уже что-то решать с нашим контрактом по поводу глобальной
жабьей скульптуры. Чем дольше я жила в долине, тем отчетливей
понимала, что уехать оттуда на неделю (а уж тем более на более
долгий срок) я просто не смогу. Слишком много возникало проблем, которые могла решить только я. Гремлины, наверняка, прижмут меня за
неисполнение контракта, и нехилую компенсацию стрясут, но деваться
некуда. Сама виновата. Надо было заранее думать, и понять, что не
смогу делать всё сразу - и долину обустраивать, и скульптуру лепить.
Погналась за деньгами, и получила неутешительный результат.
Впрочем, оплата неустойки за разорванный контракт была еще не
самой глобальной проблемой. В конце концов, гремлины весьма разумные
и адекватные существа, так что я не слишком расстраивалась по этому
поводу. Гораздо больше меня волновал вопрос открытия в столице
своего представительства. И основная сложность заключалась в том, что мне требовалась земля под застройку. Как вы понимаете, в столице
с этим было туго. Соглашаться на окраины? А в чем смысл? Я
планировала продавать именно такие товары и услуги, которые
рассчитаны на богатых особ. Все мои намётки строились на том, чтобы
удивить местный народ и привлечь внимание. И поражать окружающих
должно было всё, включая само здание, которое планировалось строить
по типу супермаркета, этажа в три. Чтобы в одном месте можно было
купить и продукты, и одежду, и оружие и разные услуги. Типа массажа, маникюра, макияжа и тому подобного. На моих постоялых дворах это
приносило неплохой дополнительный доход. Полагаю, что в столице дела
пойдут не хуже. Разумеется, я собиралась продавать отнюдь не весь
ассортимент своих товаров, придержав пока в долине некоторые виды
оружия, амулетов и экипировки. (Во избежание ненужных эксцессов).
Это, конечно, не гарантирует, что товар, в конечном итоге, не
попадет в руки моих врагов, но вероятности меньше.
Однако проблема с приобретением земельного участка в Нимилсе была
не единственным, что меня расстраивало. Не меньше меня заботил и тот
факт, что трудности могут возникнуть и с наймом обслуживающего
персонала для торгового центра, который я планирую возвести.
Поскольку женщины здесь - нечто типа мебели, зазвать их на работу
будет непросто. Потребуется или искать тех, кто своей семье не
нужен, или покупать, как рабынь. А совсем обойтись без них я не
смогу, поскольку б/о/льшая часть моих товаров и услуг будет
рассчитана именно на дам. Богатых, скучающих и желающих посорить
деньгами. И если в качестве парикмахера или даже портного еще может
выступить мужчина, то до массажа и ухода за кожей их лучше не
допускать. Окружающие не так понять могут. Нет, в некоторых сферах
деятельности мне были необходимы именно работники-женщины.
Впрочем,… это проблема не сегодняшнего дня. И даже не завтрашнего.
Супермаркет еще построить надо и обставить. А это время. Впрочем…
насчет рабынь нужно все-таки подумать. Для постоялых дворов мне
необходимы были представительницы древнейшей профессии. Молодые, смазливые и обученные должным образом.
Вообще-то, изначально я рабов в столице покупать не планировала.
Меня ими степняки снабжали, причем за вполне умеренные деньги.
Однако девиц для гаремов они везли прямиком в столицу, справедливо
полагая, что там получат за них приличные деньги. И если я хотела
первосортный товар, то следовало его искать именно в Нимилсе. Хотя
жаба давила, конечно, такие бабки за девиц отдавать. Тем более, что
работать они смогут лет пять-семь, не больше. Не факт, что вложенные
деньги отобьются. В принципе, я уже придумала, как удержать клиентов
и без сногсшибательных красоток - канкан, стриптиз, танцы на шесте и
еще некоторые достижения цивилизации наверняка произведут фурор на
местную публику. Однако иметь пару обворожительных фей было
необходимо. Вдруг на постоялом дворе кто-нибудь шибко
высокопоставленный остановится.
Хотя стоп! О чем я? Какие пять-шесть лет? Продолжительность жизни
у представителей местных рас гораздо дольше, чем у людей.
Соответственно, и работоспособный возраст нужно увеличить как
минимум вдвое. А это уже совсем другая история.
Надо сказать, что отношения с рабством у меня были сложные. С
одной стороны, мне, как человеку, воспитывавшемуся в цивилизованном
обществе (когда-то даже ратовавшем за всеобщее равенство и братство) быть собственником разумных существ не хотелось. С другой - в данном
мире рабство было обыденностью, и я успела к нему привыкнуть. В
экстремальных условиях лоск цивилизации слетает с людей довольно
быстро. Ну а гаремные девицы - это вообще отдельная история. Узнав, что одна из моих ночных бабочек имеет математический склад ума, я
предложила ей поменять профессию. На меня посмотрели, как на полную
идиотку. Типа, бухгалтером я успею и после 150-ти стать, а красоту и
молодость надо продавать, пока они есть. И нет, она не хотела
получать свободу, поскольку имела приличный доход, а я ее еще и
содержать была обязана, как свою собственность. Охранять, заботиться
и обеспечивать презентабельный внешний вид.
Получив урок, я сделала из него соответствующий вывод. И
перестала загоняться по этому поводу. В конце концов, я была не
самым плохим хозяином. И давала возможность выкупиться тем, кто
этого хотел. Ну, а тащить остальных за уши к светлому будущему - это
не мое. Хотят оставаться рабами - флаг им в руки. Навязывание
окружающим собственных ценностей еще ничем хорошим не заканчивалось.
Не стоит думать, что все вокруг - дикие варвары, и только я одна
знаю, как для всех будет лучше. Как говориться, со своим уставом в
чужой монастырь не ходят. Я и так для данного мира выглядела странно
и вела себя непонятно, так что лишний раз нарываться не стоило.
***
Первое, что я сделала, прибыв в столицу - запросила аудиенции у