контракта, но в данном случае меня интересовали не деньги (хотя
сумма была приличной), а репутация. Становиться персоной нон грата
для владельцев единственной в данном мире банковской системы
абсолютно не хотелось.
Как ни странно, гремлины восприняли мой отказ создавать
скульптуру спокойно. Все-таки разница рас дает и разницу
менталитетов. Жаболюбцы были, прежде всего, профессионалами. И, похоже, вообще не страдали излишней эмоциональностью. Расторжение
контракта прошло без эксцессов, а насчет штрафа даже удалось
договориться. Я подрядилась за свой счет организовать им отделение
банка на территории своей долины и сделать скульптуру там. Пусть не
такую большую, как планировалось, но зато оригинальную. Гремлины
согласились.
Неожиданно выяснилось, что в банке меня поджидал весьма приятный
бонус - авторские гонорары. Вот уж чего я точно никак не ожидала
заполучить! Оказалось, что предприимчивые столичные дельцы принялись
копировать некоторые эксклюзивные поделки долины. В том числе, кстати, и маскировочные накидки. Ну а поскольку богиня Ми плагиат не
любит, им пришлось отчислять положенный законом процент. Прелесть
какая! Сумма, конечно, пока получалась не слишком большая, но
процесс пошел!
Я так обрадовалась этому незапланированному доходу, что чуть было
не забыла о самом главном. К гремлинам-то я пришла не только для
того, чтобы решить вопрос с контрактом на жабу или предложить
отделение в долине открыть. Меня интересовало нечто более серьезное
- каким образом жабопочитатели переправляют деньги из отделения в
отделение.
- Ты сомневаешься в надежности нашего банка?
- Да ни в одном глазу! - открестилась я. Еще чего не хватало! -
Меня интересует сам механизм.
- Ты не сможешь им воспользоваться. Мы дали клятву богам, что не
выпустим эту тайну в их несовершенный мир. Это небезопасно.
Я набрала в грудь воздуха, зажмурила глаза и рискнула: - А в другой мир? В другой мир вы сможете передать эту тайну?
Разумеется, не бесплатно…
- Другой мир? - задумались гремлины. Я осторожно выдохнула.
Кажется, сразу меня ни убивать, ни выдавать никто не будет. -
Давненько мы ничего не слышали об иных мирах. Почему ты считаешь, что мы должны поделиться этой тайной?
- Мой мир захватили ан-альв^, эн. Они умеют мгновенно
перемещаться, появляться из ниоткуда и исчезать в никуда. Я
предположила, что для перемещения финансов вы используете нечто
наподобие.
- Нечто… можно сказать и так.
- Нас интересует даже не столько сам механизм мгновенного
перемещения в пространстве, сколько возможность от него закрыться.
- Это проще. Да, проще, - закивали головами гремлины. - Мы должны
подумать…. И определиться с ценой.
- Хорошо. Я буду ждать вашего ответа, - откланялась я.
Завершив свои дела с Советом Нейтральных земель и гремлинами, я
занялась не столь срочным, но не менее важным делом - поиском земли
под застройку. Я предполагала, что с этим возникнут проблемы, поскольку все “вкусные” участки в центре столицы, наверняка, уже
выкуплены, (а вариант окраин я даже рассматривать не хотела), но
оказалось, что всё не так плохо. Народ, приехавший в Нимилс, за год
пообтерся, осмотрелся и соизмерил свои желания и возможности. Если
изначально река поселенцев текла только в столицу, то теперь ручеек
потек обратно. В том числе, и ко мне в долину. Не все оказались
способны закрепиться на месте. Многие разорились, не получив
планируемой прибыли. Ну… этого следовало ожидать. Столица только
обосновывалась, и некоторые виды услуг были просто не востребованы.
Требовался нехилый стартовый капитал, чтобы дожить до светлых дней, когда всё устаканится, народ перестанет бороться за выживание и
потянется за роскошью.
Место я выкупила хорошее, контролировать процесс приставила
своего наемного работника и наняла одну из лучших строительных
бригад. Не слишком дорого, кстати, поскольку основной бум заказов
уже схлынул. Проект был готов, и осталось только донести до
исполнителей, что я хочу здание, построенное именно так, как
нарисовано, а не так, как им проще будет. Впрочем, не зря же я
привезла с собой своего ставленника. Он прекрасно знал, что и как
сделано в долине, и что требуется получить в итоге. А так же
понимал, почему нужно сделать именно так, а не иначе. Ну… остается
надеяться, торговый центр будет выглядеть именно так, как я
запланировала.
Пока я решала свои дела, Ольстрех тоже развернулся вовсю. Он
горячо поддержал мою идею о расширении земель на восток и даже
съездил, осмотрел холмы с целью определиться насчет строительства
будущих укреплений. По-моему, мой запрос насчет разрешения выкупить
территории Ольстрех посчитал чистой формальностью, поскольку решил
увеличить количество наемников и искал именно тех, кто не понаслышке
знаком с пограничной службой. Ну… я не стала его останавливать.
Если страны сцепятся из-за серебряных рудников, Фалсии будет не до
далеких территорий. Да и потом… вряд ли правящий дом пришлет армию
в такую даль. Смысла нет. А отдельные отряды ничего существенного
сделать не смогут, поскольку если я решусь на захват чужих
территорий, то уж об укреплениях подумаю в первую очередь. И о
разведке тоже.
Разумеется, все мои желания и размышления насчет расширения
территорий были несусветной наглостью, поскольку в той же долине
было сделано далеко не всё, что планировалось, но отказываться от
них я не собиралась. Смутные времена - лучший исторический период
для того, чтобы поживиться тем, что плохо лежит. Потом, когда всё
устаканится и успокоится, сделать это будет сложнее. Попробуй сейчас
отхапать земли у того же халифата - мало не покажется. Пусть Фарах
дятел, и развел бардак на своих территориях, но подобной наглости
даже он не спустит. Ну… во всяком случае, я так думаю.
Дело в том, что планируя расширяться и отвлечь внимание от моей
долины, я рассчитывала не только на заварушку между странами за
право владения серебряными рудниками. Я надеялась, что на этом всё
не закончится. Да, Фарах постарается отстоять интересы халифата, но
если учесть, в каком состоянии находится его армия, он наверняка
проиграет. Объединенные силы Миритии и Фалсии - это сила. И я сильно
сомневаюсь, что эта самая сила удовлетвориться только рудниками.
Скорее всего, одержав несколько побед, войска просто не захотят
останавливаться. И решат прихватить заодно земель. Причем отнюдь не
на необжитых территориях Ал^, Лш. Что-то мне подсказывает, что они
двинутся на земли Фараха. Полагаю, что Фалсия понадеется подгрести
под себя северные, плодородные земли халифата вплоть до Большого
озера, за которым начинаются леса, а Мирития нацелится на территорию
вплоть до реки Хьеш^, шесл. Ну… это было бы логично. Впрочем, зная
Канцлера, я предполагаю, что Фалсия не получит и сотой доли того, на
что рассчитывает. Скорее всего, Мирития воспользуется подвернувшимся
случаем и займет место лидера.
В любом случае, я рассчитывала, что государства сцепятся надолго.
Им будет не до меня, не до долины и не до собственных далеких
необустроенных земель. И единственное, что меня беспокоило -
вероятная проблема с нанятыми мной воинами, которые захотят
поучаствовать в этой заварушке. Потому что одно дело - плата за
относительно спокойную работу в долине, и совсем другое - сорвать
куш в войне, где на одних трофеях можно изрядно разбогатеть. Именно
поэтому я не только не стала отговаривать Ольстреха от набора новых