женщина так сильно мне понравится, несмотря на свою принадлежность к
человеческой расе. Разумеется, я постарался привлечь ее на сторону
Миритии, но не сказал бы, что мне это окончательно удалось. Анж
оказалась крепким орешком. Она зубами вцепилась в собственную
независимость, и не хотела ее уступать. Более того, Анж сделала все, чтобы удержать контроль над долиной. Чего только стоили возведенные
укрепления и обученные наемники! Я предчувствовал, что новый виток
переговоров с Анж будет сложнее, чем предыдущий. Но деваться некуда.
Естественно, я прилагал усилия к тому, чтобы решить проблему с
Анж другим способом. Самым простым - с помощью мужчин. Однако ни
один из моих подопечных с поставленной задачей не справился. С одной
стороны это было неплохо, поскольку Анж продолжала мне нравиться, и
я испытывал по отношению к ней своеобразное чувство собственности
(которое периодически вступало в конфликт с моим канцлерским
долгом), но с другой - не говорило о моих агентах ничего хорошего.
Пусть службу безопасности я начал восстанавливать относительно
недавно, но и задание было не слишком сложным. Казалось бы, чего
проще - соблазнить одинокую женщину и втереться к ней в доверие?
Однако данный фортель не удался даже Эрселу, известному дамскому
угоднику. А уж как он из кожи лез, чтобы соблазнить Анж! Мне такие
доносы писали о его деятельности - зачитаешься. Вот ведь Нишсин, молодец - вовремя подсуетился. Только эффекта никакого не достиг. К
моему счастью.
Вообще-то, довольно странно, что Анж никак не повелась на Эрсела.
Он столько карьер поломал и дам соблазнил - не счесть. А тут…
дальше легкого, ни к чему не обязывающего флирта дело не пошло.
Эрсел так и не получил главного - возможности влиять на Анж. Да и
вообще она как-то подозрительно быстро охладела к этому красавчику.
Любопытно, почему. Может, Ольстрех вмешался? Если верить доносам, он
тоже прилагал усилия, чтобы соблазнить Анж. Причем не на проходной
постельный роман, а на длительные отношения. Однако, насколько я
знаю, Анж на его авансы никак не реагировала. Помнится, когда я
впервые посетил долину под своим собственным именем, они с
Ольстрехом планировали изобразить, что у них отношения. Но уже тогда
это выглядело недостоверно. Не думаю, что сейчас ситуация изменилась
к лучшему.
Если собрать в кулак всю свою волю, и забыть, что Анж мне
нравится, то следовало признать - иметь под рукой мужчину, который
мог бы влиять на хозяйку долины, было бы удобно. Вот только похоже, что ничего из этой задумки не выйдет. Мне повезет, если Анж просто
останется лояльна Миритии, не склонившись в сторону моих
конкурентов. Меня и такой вариант устроит. В конце концов, ее личная
жизнь - это ее дело. Главное, чтобы она не мешала моим планам. А
планировал я многое. Прежде всего, меня интересовали закупки оружия, амулетов и маскировочных накидок. Это то, что требовалось моей
стране и нашей армии незамедлительно. Да, я хотел бы заполучить эту
женщину для себя. Глупо отрицать очевидное. Но интересы страны были
важнее. И мне уже много лет приходилось с этим мириться. Правда…
до сих пор этот выбор не казался мне столь тяжким.
Я потряс головой и постарался сосредоточиться на насущных делах.
Авантюру с захватом серебряных рудников я задумал давно. Еще во
время войны с Ал^, Лш. На тот момент было понятно, что лучшие
территории достанутся халифату, но я собирался исправить эту
несправедливость. Собственно, приговор Юрш^, шлоу был вынесен уже
тогда. Было понятно, что этот идиот может принести стране только
неприятности. Нам действительно повезло, что халиф решил воевать с
Ал^, Лш, а не с Миритией. И что Юрш^, шлоу, наряду со многими
другими службами, еще и армию не уничтожил. Талантливые
военачальники добились впечатляющих побед, и я понимал, что для
того, чтобы этим воспользоваться, я должен встать у руля. Юрш^, шлоу
был слишком занят своей прачкой и бесконечными балами. Впрочем, это
позволило нам аккуратно от него избавиться. Так, чтобы не возник
международный скандал. Никто и опомниться не успел, как был
коронован Фэй^, шьеррл и сформирован Совет, который выступал
регентом до его совершеннолетия.
Мое своевременное вмешательство позволило задвинуть Фалсию и
выторговать у халифата приемлемый результат земельной дележки. Если
бы не вмешались боги, покарав Ал^, Лш и почти на 15 лет сделав его
зоной со смертельным магическим фоном, итоги войны были бы давно
переиграны. Я дождался бы смерти халифа и прибрал бы рудники к
рукам. Впрочем, это и сейчас сделать не поздно. Обстановка
благоприятствует. Фарах с годами нисколько не поумнел, а правитель
Фалсии сильно сдал с возрастом и погряз в долгах.
Разумеется, я не собирался действовать в одиночку. Несмотря на
долги, Фалсия оставалась сильной державой. С достаточно мощной
армией, чтобы поддержать идею войны с халифатом. Естественно, им
тоже не нравились итоги войны с Ал^, Лш и произошедший раздел
земель. Доставшиеся ей по договору территории Фалсия не смогла бы
контролировать, даже при всем желании. Слишком далеко они
находились, да еще и граничили со Степью. Там на одно только
содержание армии потребуется кучу денег потратить. Причем не факт, что это быстро окупится. А уж в том тяжелом финансовом положении, в
котором находилась Фалсия, о подобной авантюре и задумываться не
следовало.
Я принял единственное решение, показавшееся мне разумным -
предложил совместные действия против халифата. Поскольку война, обычно, приносит неплохие деньги, а Фалсия стремилась поправить свое
финансовое положение, вовлечь ее в свои планы особого труда не
составило. Вот только уступить пришлось… чуть больше, чем я
предполагал. Наученная прошлым горьким уроком, Фалсия поставила
условием заключение предварительного договора по вопросу передела
территорий Ал^, Лш и сфер влияния. Я, разумеется, бумагу подписал.
Какая разница? Если всё закончится так, как я планировал, на
предварительные договоренности можно будет просто наплевать. А если
все мои планы рухнут, то уступать все равно придется.
^
*Глава 16*
*/Ольстрех/*
Официальное письмо с известием о том, что в долину прибывает
Арш^, шейн лэрсс Фьерс, меня не обрадовало. Я от прошлого-то его
визита долго отойти не мог. Ну чего, чего ему в очередной раз надо?
Неужели Анж права, и нам потребуется доказать свою лояльность
Миритии? Это было бы неприятно. Понятно же, к чему идет дело - к
падению халифата. Фалсия с Миритией вцепились в него, как голодные
хищники. А я, как бы ни ненавидел Фараха, зла собственной стране не
желал. И уж конечно мне не нравилось, что халифат терпит поражения.
Если бы это было в моих силах - я бы вообще завернул Арш^, шейна
лэрсс Фьерс. Наемники у нас хорошо обучены, укрепления качественно
построены, так что пусть гуляет. Не снимет же он армию с военных
действий только для того, чтобы разобраться с мелкой долиной! Однако
мой голос в данном случае ничего не решал. Да и глупо было дразнить
Канцлера. Рано или поздно он вернется, и обязательно соберет долги.
С процентами. Этот хитрый лис с железной хваткой никогда не
разменивался по мелочам. И тот факт, что он изволит нас посетить с
официальным визитом, говорил о многом. В первую очередь о том, что
Анж стала значимой фигурой. Не то чтобы прежде в этом возникали
сомнения - не каждый мужчина смог бы на заброшенном пустыре
организовать доходное и процветающее место. Но официальный визит
знаменитого Канцлера говорил о не менее официальном признании.