Спустившись на два этажа вниз, Каин и Саул оказались в широком и светлом коридоре. Больше всего это было похоже на дорогой офис. Здесь, на взгляд Каина, могло бы расположиться руководство крупной международной фирмы, богатого банка, оперирующего триллионами... или, например, тут мог бы заседать какой-нибудь очередной Куратор со своими советниками.
– Сюда, – Афлар направил их в конец коридора. – И последняя дверь слева.
– Кабинет Аклена, – пробормотал Саул. Он вырвался вперёд – всего на шаг, но в итоге в кабинет он зашёл первым, громко распахнув двери.
– Аклен, – произнёс он. – Мы...
Аклен Матор уже был там, весь бледный. Один.
– Саул, – поприветствовал он вошедших. – Каин. Афлар, оставь нас.
– Но...
– Оставь нас, – Аклен не повысил голоса. Его младший брат кратко кивнул и вышел.
– Аклен, – негромко заговорил Саул, когда дверь за ним закрылась. – Я крайне соболезную твоей утрате, но... тебе не кажется, что это уже слишком? Нам буквально приказали ехать сюда, ещё до завтрака, причём в таких выражениях, как будто вы нас в чём-то обвиняете.
– Не обвиняем, – голос у Аклена был помертвевший, без каких-либо эмоций; Каин мог лишь вообразить, какого труда ему стоило сейчас сдерживаться. – Но подозреваем. И, поверь, не без причин.
Он поглядел на Каина.
– Разумеется, ты сейчас скажешь, что прошлой ночью был у себя в покоях и десяток-другой человек могут это подтвердить.
– Ну, вообще-то. это так и есть, – пожал плечами Каин. – Не то, чтобы за мной следили, но, думаю...
– Я так и думал, – кивнул Аклен. – Тогда слушай, повторять дважды я не буду. Мой единственный сын и наследник клана был убит этой ночью. В своём собственном доме; в паре кварталов отсюда. Убит ножом-артефактом, и...
Он сделал паузу, видимо, просто не выдержав. Подняв ладонь, он помолчал пять секунд, а затем продолжил.
– И убийца был схвачен уже этим утром.
Каин и Саул удивлённо переглянулись.
– И при чём тут тогда я? – непонимающе спросил Каин.
– Убийца – наёмник из вашего клана, – после паузы Аклен снова заговорил сухо и безэмоционально. – Разумеется, как только его схватили, то сразу же начали допрашивать насчёт заказчика.
– И? – Каин начинал понимать, куда дует ветер... и ему это очень-очень не нравилось.
– И он назвал заказчиком тебя, – кивнул Аклен Матор. – Каина Амоса, наследника клана Амос.
Глава 12 - Крысиный марш
В закрытом сообществе новости расползаются быстро; кто-то видел, как Каина и Саула препроводили в сферу Маторы, кто-то слышал обрывки фраз. Один поделился с другим, другой с третьим. Четвёртый сбегал в город и что-то узнал... Иными словами, уже через три часа новость об убитом наследнике клана Матор знали все, вплоть до последнего рядового бойца.
Само собой, знали они только то, что могли; никто понятия не имел, о чём глава клана и его наследник говорили с Акленом Матором за закрытыми дверями его кабинета... и от этого их предположения становились только чудовищней и диковинней.
Авель Амос слушал все эти слухи с растущим злорадством. Два его врага разом получили по заслугам! Один — тот, что увёл у него Миру Клио, другой — который собирался забрать власть в клане.
Часть власти, ха! Теперь ему не нужно будет довольствоваться жалкими подачками. Отец изберёт его, как миленький! Более того — теперь он даже вякнуть слово против не посмеет! Его авторитет уронен раз и навсегда; он выбрал наследника, и что тот сделал? Укокошил наследника Маторов всего через пару недель!
В хорошем настроении он направился к матери, чтобы известить и её о случившемся. Когда он вошёл в её покои, там уже не было пусто – помимо Леоры, в помещении находился и Изекиль, его троюродный дядя.
— Племянник, — кивнул Изекиль. — Полагаю, ты уже слышал о произошедшем?
– Да, я как раз хотел рассказать... – Крыса растерялся. Если его мать и дядя уже в курсе... откуда эти заупокойные лица? Разве это не помогает их планам?
– Садись, — кратко велела ему мать. – Тебе будет тоже полезно послушать это.
— Послушать что? — не понял Крыса, но всё же послушно сел. Он знал, что с матерью лучше не спорить.
– Этот разговор, – пожала плечами Леора. – Наши планы. Или ты думаешь, такое событие пройдёт бесследно для нас?
— Нет, разумеется! – возмутился Крыса. -- Если всё подтвердится, если Каин действительно сделал это – а я думаю, это так – то я следующий наследник. Всё складывается прекрасно для нас!
– Только в цветных снах, увы, – покачал головой Изекиль. – Виновен Каин или нет, Саул будет выгораживать его всеми доступными средствами. За ним пойдут его старые соратники, много воинов... Если это случится – нам сейчас нужно готовиться к войне с Маторами.