– Мы уже в ней! – взвыл в панике Изекиль, пытаясь придумать хоть какой-то выход из ситуации. – Маторы забрали в заложники Саула с Каином, а этот идиот их провоцирует!
Конечно, само по себе его это не смущало. Напротив – он надеялся, что эти двое погибнут, уйдя с его дороги. Но... они не должны были стать нападающей стороной! Они должны были лишь защищаться. Маторы – вот кто вероломные злодеи в этой истории!
К тому же, Авель – клинический идиот, да и войска, купившиеся на его агитацию, тоже явно сплошь новобранцы. А значит, если он поведёт их в бой – то их перебьют сразу же. Он не полководец, и кроме «вперёд и не отступать» никаких команд не знает.
Нет-нет-нет, так они не договаривались. Семьсот человек на двести – это одно, а пятьсот с хвостиком – совсем другое. Маторы всё-таки высокородные, и если разница будет не такая большая, они могут победить в этой войне. А это перечеркнёт все планы Изекиля большим красным крестом, раз и навсегда!
– И что ты предлагаешь делать? – вздохнул Нелиад. – Догонять их на боевой технике – всё равно не вариант. Как ты развернёшь обратно идущий боевой отряд, на глазах у всего города?
– Катастрофа... катастрофа... – бормотал Изекиль. – Да, боевая техника – плохой выбор, но у нас есть другие идеи? Слушай, их уже не остановить, ты прав. Они дойдут до башни и начнут её штурмовать.
Он встал и нервно сглотнул.
– Догоняем их на боевой технике. Лучше послать не одну сферу, а несколько. Тяжёлое вооружение... и я тоже лечу с вами.
Он сам не верил в то, что говорит. Никогда в жизни в его планы не входило соваться в места, где могут побить, а вот теперь...
– Варианта два, – вздохнул он. – Первый – там, у башни, мне удаётся перехватить инициативу. Войска дошли до неё и встали угрожающим кольцом, но они не штурмуют. Я попытаюсь убедить их, что не нужно больше ничего делать; возможно...
Он сглотнул. Безумие и самоубийство... но теперь, после самоуправства Авеля, не осталось вариантов.
– ...возможно, я пойду парламентёром, – закончил он.
– Так, – кивнул Нелиад. – Звучит разумно, в нашей ситуации. Мы не можем остановить это, но можем возглавить и попытаться как-то контролировать. А второй вариант?
– Второй – если битва уже началась, либо если мне не удастся их удержать, – упавшим голосом произнёс Изекиль. – Тогда инициативу перехватываешь уже ты. Если нам всё-таки придётся сразиться там, у башни Маторов – пусть мы хотя бы победим в этой битве!
– Понимаю, – согласился Нелиад. – Под чутким руководством Авеля этих салаг там просто перебьют. Чем он вообще думал?
– А он и не думал, – отрезал Изекиль. – Он не имеет такой привычки.
– Да? – хмыкнул Нелиад. – И потому-то ты ещё месяц назад так горячо убеждал Саула, что его нужно сделать наследником?
– Лучше такой наследник, чем никакого, – зло огрызнулся Изекиль. – И вообще, не время для споров.
– Ладно, – согласился Нелиад. – Не время.
Он поглядел на ещё полторы сотни солдат, стоящих на плацу в растерянности и ожидании приказа.
– Итак, бойцы. Сейчас мне понадобятся самые опытные из вас, чтобы...
Изекиль внутренне вздрогнул. Все его планы рушились на глазах, как карточный домик. Получится ли ещё всё выправить, или это конец?
– Если всё обойдётся – я посажу этого Авеля в подвале на цепь, – в сердцах пробормотал он.
Глава 14 - Страх Боли
— Но это же абсурд, — заметил Каин. — Зачем мне это делать?
– Абсурд... что именно абсурд? — уточнил Аклен Матор. В его голосе не было ни капли юмора или сарказма. — То, что будущий глава клана наёмных убийц нанимает наёмного убийцу, чтобы устранить своего врага?
— И это тоже, – поддержал Каин. – Если бы я хотел кого-то убить – сделал бы это сам, и, уж поверьте, сил и мастерства бы мне хватило. Будущий глава клана должен быть воином, а не изнеженным корольком.
Он перевёл дух.
— Но дело даже не в этом. Зачем мне было его устранять? Какой в этом толк? Он не был мне особо знаком, при встрече показался приятным человеком. Мне не на что было за него обижаться.
– Брось, ты лукавишь, — Аклен прикрыл глаза. — Ты это был или не ты – сказать трудно, но причину ты знаешь. Мира Клио, твоя невеста, ставшая за время твоего отсутствия невестой моего сына. Теперь она снова свободна – так?
– Политический брак! — воскликнул, уже почти не сдерживаясь, Каин. – Обе помолвки заключали не мы, а вы -- наши отцы. К тому же, неужели вы думаете, что теперь, после убийства, клан Амос снова примет её – после того, как клан Клио оскорбил нас тем отказом?