– Кто знает, – так же мрачно заметил Аклен. – Может, ты так её любил, что решил хотя бы отомстить, не дать её достаться сопернику.
– Я встречал её три раза в жизни, – уже спокойнее заметил Каин. – Потому и говорю – это абсурд. Всё это – абсурд, полный и безоговорочный.
– Аклен, ты же сам не веришь в то, во что говоришь, – вмешался Саул. – Ты сам прекрасно понимаешь, что кто-то пытается подставить Каина. Он – новый и довольно неожиданный наследник клана, он просто идеальная мишень для подобного.
– Я это понимаю, – резко встал Матор, – но доказательств нет. Значит, Каин по-прежнему подозреваемый номер один. Мой собственный клан не поймёт, если я вдруг объявлю, что не виню его в убийстве.
Его глаза сузились.
– К тому же, Саул, если это попытка кого-то из твоих недоброжелателей столкнуть Каина с места наследника – то вот пусть бы его и убивали. Но погиб наш наследник! Мой сын, Саул!! Единственный, в отличие от твоего Каина!
Он молча выдохнул. Каин с Саулом переглянулись. По сути, Матор был прав. Ниар Матор пал жертвой политических интриг кого-то из их врагов.
– Если хотите, чтобы я снял с Каина обвинения – дай мне настоящего убийцу, Саул. Я сам хочу это сделать. Но не могу – не просто так, не основываясь на своём чутье, – Матор вышел из-за стола. – Ищи доказательства виновности кого-то другого – пока мои люди ищут доказательства вины именно Каина.
– Так... в каком я статусе? – уточнил Каин. – Пленник – или пока только подозреваемый, но не задержанный?
– Увы, такой роскоши тебе предоставить я не могу, – отрезал Матор. – Ты задержан; конечно, ты можешь не согласиться и попытаться воспротивиться, но в таком случае тебя задержим силой.
– А если и я буду против? – спокойно и тяжело спросил Саул.
– Это будет расценено как признание вины и объявление войны клану Матор, – процедил Аклен. – Так что только попробуй, Саул.
Отец и сын снова переглянулись.
– Вы ведь не выиграете эту войну, – заметил Каин.
– А вы двое не выживете в ней, – припечатал Аклен. – А теперь иди за мной.
– Одну минуту, – уточнил Каин. – Я прошу прощения, но я ведь самое заинтересованное лицо в том, чтобы найти настоящего виновника. Вы правда хотите, чтобы я сидел тут, а не участвовал в расследовании?
– Правда, – ответил Аклен. – То, что я не считаю твою вину стопроцентно доказанной – ещё не значит, что я считаю уже доказанной твою невиновность. Ты всё ещё можешь оказаться настоящим убийцей, который хочет просто спутать все карты и оперативно подставить кого-то другого.
Ох... Почва буквально уходила из-под ног. Каин почувствовал, что нужно что-то придумать – и быстро, пока он не оказался за решёткой.
– А исполнитель у вас? – уточнил он.
– Да, разумеется, – подтвердил Матор. – И, разумеется, вы с ним будете находиться не только в разных камерах, но даже разных блоках.
– У вас тут немаленькая тюрьма... есть для чего? – удивился Каин. – Ладно, не сейчас. Дайте мне встретиться с ним. Если начинать расследование, то с него, он – единственная зацепка. Увидеться и поговорить с ним, в вашем присутствии. После этого я подчинюсь вам и послушно пойду в камеру.
– Едва ли это возможно, – покачал головой Аклен. Тем не менее, по его лицу было видно, что он колеблется.
– Ну же! Вы ведь тоже хотите не просто наказать абы кого, а найти настоящего виновника! – подтолкнул его Каин.
– Ладно, – кивнул Аклен. – У тебя будет десять минут и только в моём присутствии. Потом ты идёшь в камеру и сидишь там, пока тебя не выпустят – или не казнят.
– Аклен, Аклен, – покачал головой Саул. – То, что ты Высокородный, ещё не даёт тебе права так обходиться с моим наследником...
– Ничего, отец. Всё нормально, – махнул рукой Каин. – Мне тоже неприятно это всё, но война с нашими соседями будет куда неприятнее, так что я подчинюсь.
– Рад разумному выбору, – тихо процедил Аклен. – Идите за мной.
Они вышли в коридор, к лифту. Каин огляделся, однако коридор был совершенно пуст. Может, это и к лучшему – ему бы сейчас не хотелось встречаться с разгневанными Маторами. Не все они такие разумные, как Аклен...
...а вот в тюремном подвале люди были. Правда, закованные в какую-то странную броню – смесь рыцарских доспехов и современного вооружения. Видимо, небоевые способности Маторов компенсировались техникой. Или магией?..
– Сюда, – кратко велел Матор, указывая на одну из камер. – Эй, кто-нибудь. Откройте дверь.
– Сейчас будет, лорд Матор, – глухо прогудело из-под маски – и одна из бронированных фигур отперла дверь магнитной карточкой.