— И, вероятно, извлечёт, — кивнул Каин. – Но то, что он сделал на этот раз... Это же практически измена!
– Ты о войсках? – с серьёзным выражением лица заметил Саул. — Я обмолвился парой слов с Нелиадом. Кажется, как ни странно, но виноват вовсе не Изекиль – он лишь бросился как-то спасать положение, когда понял, что было уже поздно.
— Но кто же тогда всё это затеял? — удивился Каин.
– Авель, брат твой.
– Серьёзно?! – у парня расширились глаза. — Он... чего он этим хотел добиться?
– Думаю, нашей смерти, -- Саул наклонил голову. – И чтобы ему при этом остаться героем, вступившимся за клан. Возможно, кто-то натолкнул его на такую мысль, возможно, она сама пришла ему в голову. Может, Изекиль тут и замешан... ещё нужно разобраться во всём подробнее. Но вывел войска вперёд именно Авель, заявив им, что нас с тобой захватили в плен и вот-вот убьют.
Каин задумался, подперев голову единственной рукой.
– Отец, – заметил он. – А не может ли это сыграть нам на руку?
– В каком смысле? – уточнил Саул. – Нам бы сейчас была не лишней любая ситуация, несущая пользу, а не вред.
– Наши планы относительно Авеля. Кем мы там его хотели назначить?.. Командором?
– Первым командором клана, – усмехнулся отец. – Ты говорил ему об этом?
– Да, говорил. Сказал, что ты не соглашался, но, может, дела на пользу клана могли бы изменить твоё мнение.
– Что ж – вот и дело, – кивнул Саул. – Сделаем вид, что не поняли его настоящих намерений. Готов разыграть перед ним небольшой спектакль?
– О, это только в удовольствие, – согласился Каин. – Зови его сюда.
Когда спустя десять минут Крыса вошёл в кабинет своего отца, тот нервно расхаживал из стороны в сторону, сцепив руки за спиной. По его лицу было понятно, насколько он обеспокоен чем-то. Каин же, напротив, сидел в кресле с самым благодушным видом, какой только может быть.
Крыса злобно зыркнул на него, потом испуганно – на отца.
– Ты звал меня, отец? – уточнил он.
– Мы, – тяжело поправил его Саул. – Мы звали тебя.
Снова злобный взгляд в сторону Каина. Ну, да, такая-то демонстрация власти и превосходства... правильно, пусть побольше распалится – тем сильнее будет контраст...
– Пару недель назад, – начал отец, – Каин пришёл ко мне с просьбой сложить с него часть обязанностей наследника, а вместе с ними, разумеется – часть власть и привилегий. Он хотел отдать их тебе, но я не согласился на это, считая, что ты ещё не готов.
– Отец, но я уже давно готов... – попытался возразить Крыса.
– Вот и я ему говорил то же самое, – включился Каин. – Спор поднимался несколько раз. Поначалу отец не хотел делить власть вообще; затем предлагал мне каких-то других кандидатов в качестве соправителя, но я настаивал на том, что это должен быть именно ты.
– С чего это такая забота обо мне? – покосился на Каина Крыса. – Что-то очень слабо верится.
– Это забота не о тебе, а о клане, – Каин пожал плечами. – Я хотел, чтобы власть осталась в руках Амосов, а не дробилась между представителями разных семей.
– Иными словами, – вновь заговорил отец, тяжело печатая шаг, – я был против этой затеи. Мне казалось, что ты ещё слишком безответственен; что ты, оказавшись на высоком посту, начнёшь думать не о престиже клана, но лишь о своём собственном...
Крыса молчал. Было видно, что ему очень хочется ляпнуть что-нибудь протестующее, но он понимал, что его сюда позвали не просто так, а с какой-то целью. И ещё – что отец очень легко может вновь увериться в подобном, если он начнёт ему перечить.
– Но сегодняшние события многое доказали, – Каин довольно улыбнулся. – Ты показал, что ты не только настоящий брат, Авель, но и настоящий Амос, для которого интересы семьи – превыше собственных.
– Не гони коней, Каин, – заметил отец. – Авель едва не наделал дел, и, не прибудь я так скоро, возможно, мы бы были ввязаны в бессмысленную войну.
– Ну, может быть, его действия и были слегка поспешны и необдуманы, – Каин развёл руками, – но помыслы – чисты. А с чистыми помыслами действия – не проблема. Авель быстро обучится, что следует делать Первому командору клана, а чего не следует.
– Первому... кому? – робко спросил Авель.
– Командору, – повторил Каин. – Отныне это твоё почётное звание, брат, дающее тебе право на немалую часть власти.
– Ещё не отныне! – Саул повысил голос. – Всему свою время, и вам нужно больше терпения. Вам обоим!
Крыса и Каин чуть переглянулись. Так, они мыслят на одной волне... или, по крайней мере, Крыса в этот момент думал, что мыслит с братом на одной волне. Дело сделано, контакт установлен...