Снизу уже и правда доносились самые разные крики. Кто-то кричал «ура новому главе», а кто-то – «долой самозванца». Первые и вторые перемешались и, кажется, где-то даже дрались. Крыса едва ли не рвался вперёд, но тут к нему подошёл Изекиль и, наклонившись, о чём-то заговорил. Каин с кислым видом кивнул и слегка притих.
– Тишина!!! – разнёсся над залом для малых собраний крик Саула. – Даже объявив наследника сообразно своей воле, я всё ещё остаюсь главой клана. И я не потерплю возражений!
Шумы действительно немного поутихли, но зато в этой тишине громче раздался крик кого-то из людей в чёрно-красных одеждах.
– Это смехотворно! – крикнул он. – Одно из двух – или это самозванец, а настоящий Каин давно мёртв, или он по-прежнему калека, не способный возглавить клан. Как возможно восстановить утерянные внутренние каналы?
Каин, разумеется, знал ответ на этот вопрос. Когда у тебя есть ручка, выполняющая Непреложные обещания, восстановить каналы очень даже возможно. Это была длинная и сложная формулировка, в которой он постарался учесть все возможные трактовки и толкования – и она сработала. По крайней мере, пока сбоев не было.
– Молчать! – в глазах Саула мелькнула ярость. Он поглядел на Каина, кратко кивнул ему – мол, не вмешивайся, я разберусь – и снова обратился к «публике». – Я, глава клана, гарантирую, что этот человек – не самозванец, а мой вернувшийся сын. Те, кто сомневается, могут подойти и убедиться – его не было всего два месяца; это не так много, чтобы вы уже забыли его лицо.
Он сделал паузу и продолжил.
– И я же, глава клана, гарантирую всем вам, что мой сын вполне способен повести за собой клан. У него хватит и силы тела, и силы воли. Всякий, кто возразит против этого решения – возразит мне. Вы знаете, что это означает. Открытое неповиновение приказу главы клана – это бунт.
Народ не то чтобы молчал; нет, снизу были отчётливо слышны шёпотки и пересуды, но выкрикивать чего-то громко больше никто не решался.
Изекиль поднялся со своего места.
– Вы позволите, мой господин? – широко улыбнулся он. Саул молча кивнул, и Изекиль вышел вперёд, на трибуну, к ещё одному микрофону.
Толпа напряглась. Изекиль пару раз щёлкнул ногтем по микрофону, проверяя, как он работает; звук эхом разнёсся по всему залу.
– Дорогие друзья, – начал он. – Я, как и один из вас, сидел в этом зале и слышал всё, что сказал наш глава, Саул Амос. Я, как и все вы, был удивлён. Хотя я уже знал о том, что Каин – да-да, именно Каин, а не самозванец – вернулся, я не думал, что Саул так сразу объявит наследника. Думал, мы обсудим это, взвесим все «за» и «против», которых, конечно же, у каждого наберётся великое множество. Но!
Он наставительно поднял палец вверх.
– Воля главы клана – закон. Это его фамилия образует название клана. Конечно, те среди вас, кто с этой волей не согласен, кто недоволен ей – могут покинуть клан. Но спросите себя – какие вас ждут перспективы, когда вы окажетесь вне его? Разве вас ждут с распростёртыми объятиями в Высокородных кланах?
Толпа молчала, не зная, что ответить... А Каин внезапно понял, что Изекиль напоминает ему одного старого знакомого из прошлой жизни. Тоже ставленник Кураторов – и наверняка более удачный, чем он сам. Спикер Государственной Думы, умеющий найти слова для каждого случая и не гнушающийся занять ту сторону, которая наиболее выгодна в настоящий момент.
«Этот тип может быть полезен», – подумал Каин. – «Однако он легко предаст, когда другая сторона начнёт набирать вес. Я даже сейчас не уверен, что он и правда с нами, а не пытается меня и Саула в этом искренне убедить».
Оставалось только наблюдать за Изекилем.
– Многие ждали другого выбора, – Изекиль развёл руки в стороны в картинном жесте. – Но... дорогие друзья... разве не лучше сплотиться и пойти вперёд, как единый клан, забыв все разногласия – вместо того, чтобы разбиться на кучки и грызться? Если даже одна из таких кучек победит... она уже не будет единым целым. Не будет кланом Амос, сильным и могущественным.
Он опустил руки и оглядел собравшихся.
– Я – не хочу быть частью жалкого осколка, даже если он победит другие жалкие осколки. Я хочу быть частью единого целого. Частью клана Амос. Поэтому я полностью поддерживаю кандидатуру нового наследника и призываю остальных сделать то же самое. Спасибо, у меня всё.
Кратко поклонившись, он начал в полной тишине спускаться на своё место. Зал молчал... А Каину в глаза внезапно бросились лица Крысы и Леоры.