– Нам конец, – выдохнул он. – Нам всем конец. Чёрт... теперь и мне конец. Всё из-за вашей должности. Будь я наследником один – никогда бы не рассорился с Каледами, и этого бы не случилось, а теперь...
– Авель, – окрикнул его Саул. – Успокойся и скажи нормально, что там произошло.
Каин покачал головой.
– Нет, вы не понимаете. Какое там «нормально». Мы с Каином не переживём следующей недели, понимаешь, отец? Просто сдохнем, и сдохнем в мучениях!
– Это ещё почему? – Каин насторожился. От Каледов он ждал любой подлянки, но сказать, что он был к ним готов – значило, соврать. Готовым можно быть к чему-то конкретному, а не к расплывчатой угрозе.
– Новый наследник Каледов и его сестра вызвали нас с тобой на Суд Пантеона, – выдохнул Каин. – Нам крышка. Мы умрём.
Глава 24 - Предстоящий бой I
Каин резко помрачнел. Он понятия не имел, что такое этот Суд Пантеона, но с таким названием ждать ничего хорошего не приходилось; особенно от Каледов.
— О... — кратко выдавил из себя Саул. — Неужели они...
– А чего ещё было ждать от этих садистов?! — завопил Крыса. Затем он повернулся к Каину. — А это всё ты! Ты и твои многоходовочки, и если бы ты не стал...
— Помолчи, – отмахнулся от него Каин. – Я пытаюсь придумать, как нам выжить. Всем, и тебе в том числе.
– А как? — Крыса сейчас ещё сильнее оправдывал своё прозвище, напоминая крысу, загнанную в угол. – Бежать за границу? В Республику или на Острова? Они и там нас достанут. Это смерть! Нам с тобой предстоит сразиться с наследниками Каледов, а они — бойцы почти чемпионского уровня!
Ага, вот что такое этот Суд Пантеона. Сражение. Что-то похожее — под названием Суд Божий – было и в родном мире Каина. Считалось, кажется, что кто победил – тому и благоволил Бог, а кто погиб, тот сам виновник. И здесь то же самое, верно?
Хорошо, что Крыса сам всё первым сказал. Спросить «а что такое этот ваш Суд Пантеона» значило бы выдать, что он не Каин, а пришелец из иного мира.
– Ахэм, ахэм, — Каин прокашлялся и резко встал. – Поправьте меня, если я не прав и как-то иначе всё это понимаю, но...
Он поглядел на отца и сводного брата.
-- Ведь тот, кто проиграет – будет признан виновным, без каких-то дальнейших расследований? Вот наша схватка два на два. Победим мы с Авелем – Каледы будут признаны виновными во всём, в чём мы их обвинили, а победят они двое – обвинения будут признаны ложными, даже если у нас будут неопровержимые доказательства...
– Да, – кивнул Саул. Он глядел на сына со страхом... и некоторой надеждой. За последнее время он привык к тому, что у вернувшегося из Истерзанных Земель Каина на всё есть какие-то планы.
– Логично, с волей Пантеона не поспоришь... – пробормотал Каин.
– Эй! – сейчас Крыса глядел на него с опаской, как глядят на буйных и агрессивных сумасшедших. – Только не говори мне, что ты собираешься победить их!
– Куда делись твои амбиции, брат? – Каин поднял на него глаза. – Ты так радовался своей трёхслойной ауре – там, в Дионе. Считал это своим триумфом. А теперь боишься выступить против какой-то девчонки?
– Эта девчонка – Высокородная из клана Боли! – едва ли не в полный голос завопил Крыса. – Одно движение её руки – и я буду корчиться в мучениях!
– Значит, не дай ей шевельнуть рукой, – пожал плечами Каин. – Сейчас ты думаешь как проигравший. Ты проиграл заранее, а то, что произойдёт в этом случае на Суде Пантеона – просто закрепление свершившегося факта, понимаешь?
– Авель не так уж и не прав, – тяжело отозвался Саул. – Наследник Каледов и его сестра – это не Плоть.
– Плоть-молодняк – пустяковый противник, – нахмурился Каин. – Но мы с тобой убили Лес Плоти. И ещё... много чего сделали.
– Ты так уверен в своих силах на победу? – Саул сверлил его испытующим взглядом.
– Нет. Я не уверен в том, что смогу их победить, – покачал головой Каин. – Но я уверен в том, что смогу сразиться – и в том, что у меня есть шансы.
Разумеется, их было бы куда больше, подумал он про себя, если бы дело не касалось Крысы. Этот тип довольно труслив, когда дело доходит до реальной драки с действительно опасным противником.
– Не воспринимай их как сильных и могучих врагов, – обратился он к брату. – Воспринимай их как наглецов, которые оскорбили нас. Тебя лично – и весь твой клан.
– Они Высокородные! – снова воскликнул Крыса.
– А знаешь, что? – поглядел на него Саул. – Нас, Амосов, от титула Высокого Рода отделяет очень немногое. Испытание будет легче, чем этот бой. Если вы победите – то испытание вы пройдёте с лёгкостью.