От второго удара хлыста он не стал уклоняться, а просто выставил клинок ему навстречу. Как он и ожидал, хлыст намотался на меч; Каин дёрнул рукоять на себя...
Это было ошибкой. Всё же стоило учесть, что оружие садистки было не материальным, а энергетическим. Хлыст не потянул её за собой – он просто удлинился, а Лоза осталась на месте.
– Мразь... – вновь выдохнула она. Щелчок пальцами – и от хлыста побежало что-то вроде жёлтых разрядов электричества. Конечно, это было не совсем электричество – но, по крайней мере, металл эту энергию проводил отлично. Из меча она ударила в руку, затем во всё остальное тело, и Каин рухнул на песок.
Он разжал ладонь, выпуская меч, но было уже поздно: энергия боли накрепко укоренилась в его теле. Он чувствовал, как она деформирует его мышцы, заставляя их сокращаться с бешенной скоростью; как увеличивается и без того безумная нагрузка на кости...
Кажется, сестричка была посильнее брата в мастерстве причинения боли. А может, просто более безбашенной. Впрочем, Каину сейчас было не до того, чтобы сравнивать, кто из этой парочки был большим психом.
Что ж; настало время для финального аккорда. То, что он сделал при помощи ручки – новое Непреложное Обещание – должно завершить этот бой. Но сначала нужно вытерпеть боль... в последний раз.
Стиснув зубы, он медленно разогнулся. Меча в его руках не было, но он лихорадочно сжимал и разжимал ладони.
– Ты крепок, – оценила Лоза. – Но это тебя не...
– Заткнись, – коротко приказал ей Каин. От неожиданности та и правда заткнулась, и Каин повернул голову к трибунам – туда, где сидела верхушка клана Калед, напряжённо следившая за ходом боя, что ещё недавно казался им заведомо выигрышным.
– Я, Каин Амос из клана Амос, обвиняю вас во всём том, что уже называл раньше! – громко выкрикнул Каин – так, чтобы его слышали все. – И пора уже заканчивать этот фарс.
Вокруг него моментально вспыхнула его аура; та, что ещё десять минут назад была пустой и чистой, как лист бумаги. Теперь она была антрацитово-чёрной, точно такой же, как и у его отца, только гораздо мощнее. Энергия смерти.
Каин ещё не умел управляться с этой энергией, но теперь он чувствовал её; ощущал каждой клеточкой своего тела. Он вытянул руку вперёд – и почуял, как энергия концентрируется на кончиках его пальцев. Осталось только выстрелить.
– Ты не смеешь... – прошептала поражённая Лоза. – Ты не можешь...
– Смею и могу, – отрезал Каин. Густая, щедрая струя чёрной энергии ринулась к безумной маньячке и поглотила её целиком. Вопль, который издала Лоза, был диким... и коротким.
Каин продолжал выпускать энергию целую минуту – больше, чем нужно было, чтобы прикончить девицу, но столько, чтобы продемонстрировать всем собравшимся, на что он способен. Когда, наконец, он прекратил – напротив него лежало скрючившееся и иссохшее тело, в котором уже с трудом можно было узнать Лозу из клана Калед.
– Я победил! – громко провозгласил Каин. – Мы победили! Пантеон был на нашей стороне!!!
Глава 30 - Победитель?
Если честно, Каин ожидал, что после этих слов трибуны взорвутся тысячей различных звуков — ликованием, негодованием, криками и свистом... Но вот он стоял на арене, подняв руки вверх, а вокруг царила лишь гробовая тишина.
— Я — победил! – всё тем же триумфальным тоном повторил он. — И победив, я вновь обвиняю клан Калед во всём том же, что и до того. В убийстве Ниара Матора. В попытке подставить меня, обвинив в этом преступлении. В том выстреле, который раздался, когда мы зачитывали своё обвинение вслух, и отправил меня в больницу!
На трибунах, где сидели Каледы, начиналась лёгкая паника. Кто-то кому-то что-то шептал, кто-то делал кому-то какие-то жесты... Тем не менее, они ничего не кричали и попыток выйти не делали.
— Теперь я повторяю всё это, но на сей раз я призываю к себе в свидетели весь Пантеон! — Каин вновь воздел руки вверх.
К нему уже быстрым шагом спешил жрец. В его глазах читалось беспокойство и непонимание – кажется, он тоже мысленно был готов к другому исходу боя. Почему? Подкупили ли его каким-либо образом Каледы? Или просто он не верил в Каина?
Нет, наверное, всё-таки второе. Зачем подкупать жреца – его слова ничего не решают на этой арене, всё решает бой. Каледы полагались на себя, на свою ауру, даже прикосновение которой непереносимо для большинства людей.
Жрец подошёл к Каину и растерянно поглядел на него. Затем на труп Лозы – ну, тут всё было совершенно прозрачно и бесспорно. То, что от неё осталось, не могло быть живым. Тогда жрец так же молча поспешил к телу Шипа.