Тем не менее — их было не большинство. И к тому же, даже эти издания не пытались оспорить его победу на Суде Пантеона или как-то оправдать Каледов. Видимо, авторитет культа был слишком велик, чтобы кто-то мог спорить с его безоговорочным вердиктом.
Саул и Крыса появились в гостинице лишь под утро. Крыса уже был в сознании, но еле шёл, поддерживаемый отцом.
— Это был худший день в моей жизни... – простонал он, глядя на Каина одним глазом. Второй был залеплен бинтом. — Я никогда не чувствовал такой боли...
— Худший день? Нет!! — искренне поразился Каин. – Это день, когда ты вошёл в историю! Ты вышел на арену Храма Небес против двух Каледов и остался жив, а их унесли оттуда вперёд ногами!
– Да брось, – тяжело рухнув на кровать, махнул рукой Крыса. — Все запомнят то, как ты убил двух Каледов, а я даже с какой-то девкой справиться не смог.
– Не в такой-то, а с Высокородной, — возразил Каин. — Вряд ли тебя кто-то обвинит. Ты продержался и не умер – это уже достижение, когда воюешь против Каледов.
– Вот только не надо меня утешать! – обозлился Крыса — и тут же скривился от боли, к которой привело его необдуманное резкое движение. – Оооох... Я как-нибудь проживу и без твоих ободрений.
-- Никаких ободрений, – пожал плечами Каин. – Просто ты мне нужен бодрым, здоровым и готовым к бою, а не замкнувшимся в себе.
– Это ещё зачем? – злость в голосе Авеля сменилась подозрительностью и недоумением.
– Забыл? Ты второе лицо в клане, Верховный командор, – напомнил брату Каин. – К тому же, нам с тобой ещё проходить испытание, которое сделает нас Высоким родом.
– Что? – Крыса вытаращил глаза и слабо попытался замахать руками (вышло это у него плохо). – Нет! Нет-нет-нет, больше никаких испытаний! Я на всю жизнь навоевался! Лучше вообще в простолюдины уйти, чем снова что-то подобное!
– Разве это не то, о чём ты мечтал? – удивился Каин. – Слава, военные подвиги, жизнь Высокородного...
– Не такой ценой!
– Дай ему время, – вмешался Саул. – Он выдержал слишком много боли, и теперь не знает сам, чего хочет. Пусть Авель полностью залечит свои раны, вернётся в строй, и тогда вы снова вернётесь к этому вопросу.
– Ладно, – согласился Каин. В принципе, Саул был прав – требовать сейчас новых усилий от человека, едва стоящего на ногах, было на редкость безблагодатным занятием.
– Собираемся, больше нам нечего делать в Дионе, – велел отец. – Нас ждут дома.
Он поглядел на Каина.
– Ты полетишь со мной в кабине. Твоему брату сейчас нужно как можно больше покоя.
– Хорошо, – не стал спорить Каин. Видимо, отец опасался нового конфликта... и, в принципе, не без причины.
Что ж; полёт прошёл достаточно мирно. Большую часть пути Саул и Каин молчали: отец был сосредоточен на том, чтобы вести сферу ровнее, а сын – на разглядывании пейзажа за окном. Пару раз по пути им попадались очень необычные вещи, вроде полностью разрушенных городов или гигантских многоруких роботов, занимающихся чем-то мирным, вроде сельскохозяйственных работ.
И только когда стемнело, Саул заговорил.
– Сын. Тебе не кажется, что пора объясниться со мной?
– В каком смысле? – не сразу понял Каин.
– Я давно замечал у тебя странные способности. С самых Истерзанных Земель. Ты мог то, чего другие не могли бы. Эти твои обещания, и всё такое... Но заполнить свою пустую ауру чёрной энергией с нуля, прямо посреди боя...
Каин вздохнул. Саул был прав, куда ещё больше откладывать этот разговор... Он закатал до локтя рукав:
– Что ты видишь?
– Кучу шрамов, – отозвался отец, мельком глянув на его правую руку.
– А буквы?
– Буквы? – удивился отец.
– Да, вот они. Приглядись, – указал Каин.
– Обещаю, что... – с удивлением начал читать отец, – мои энергетические каналы и аура будут восстановлены, и это обещание не принесёт никакого вреда моим телу и душе... Что это такое, Каин?
– Непреложное Обещание, – честно признался Каин. – Сделать такое сложнее, чем обычное; куда сложнее.
– Я не желаю вдаваться в подробности, – Саул снова начал глядеть на дорогу перед собой. – Просто скажи мне, что это такое и откуда оно у тебя.
– Откуда? – хмыкнул Каин. – Тут я знаю немногим больше твоего. Мне дали эту способность, я использую её, приноровился извлекать пользу, но откуда оно взялось – я до сих пор гадаю по ночам, когда у меня бессонница.
– Это из Истерзанных Земель?
– А вот и не угадал. Ритуал, всё началось после него. Видимо, дело было в искалеченных каналах. У меня был большой потенциал, но ему некуда было излиться, – Каин покачал головой. – Ну, ты сам вчера всё слышал – тот случай описали за меня, и довольно подробно.