На следующий день после его приезда с ним встретились Маторы. Что ж; Каин видел, что Аклен Матор искренне рад. Убийцам его сына отомстили, и отомстили всерьёз.
Однако... единственным ли это было его чувством? Ещё недавно он жил с осознанием того, что Амосы пусть и сильный для Синара, но всё же не Высокородный клан. Затем всё изменилось — вернулся он, возник шанс, что Амосы станут Высоким Родом. Но всё же — рядовым Высоким Родом, если так можно выразиться, и уж точно не влиятельнее самих Маторов.
Но после боя всё изменилось. Он, Каин Амос, показал всей Империи, какой в нём сокрыт потенциал. Теперь Маторы видят в нём опасного конкурента. Аклен может прекрасно относиться к нему как к человеку, но всё же в первую очередь он политик и лидер своего клана.
– Что вы намерены делать дальше? — уточнил Каин у Матора.
— Как-то жить, — пожал тот плечами. – Пытаться войти в прежнее, нормальное русло. Ниара не вернёшь, но клан жив, у него новый наследник.
– Полагаю, брак с Мирой Клио уже не обсуждается? – уточнил Каин.
— Нет, – покачал головой Матор. — Её семью отпугнули все эти скандалы, так что они поспешили расторгнуть помолвку. К тому же, у Гиала уже есть невеста.
«Бедная Мира», — подумал Каин, мысленно усмехаясь. – «Была моей невестой, потом невестой Крысы, потом Ниара Матора – и все три раза не срослось! Если так пойдёт и дальше, она останется в девках на всю жизнь».
Итак, три дня спокойствия пролетели – а затем ударил ответ со стороны Каледов и их союзников.
Или, наверное, точнее было бы сказать «бывших союзников»? После Суда Пантеона их репутация была разрушена навсегда; любой, кто оспорил бы их вину — оспорил бы решение Богов, а желающих сделать это не находилось.
Тем не менее, кое-что сделать Каледы могли. Они падали на дно... но пытались утянуть своего главного врага за собой. Многие Высокородные кланы, расторгшие союз с ними, на самом деле не видели ничего дурного в том, что они совершили...
А вот Каин – угроза. О да, он был ей для многих. Что, если этот наглый тип решит прийти и за их властью? Что, если он попытается атаковать их? Слишком опасен, слишком силён, слишком непредсказуем.
Старые кланы, будучи многовековой силой, уже как-то притерпелись друг к другу. Они знали, кто есть кто в этом странном клубке змей. У них были свои союзы и своя вражда. Каждый сильный клан хранил кучу компромата на все прочие, и на этом держалась вся эта коррупционная система.
Каин был новым игроком на политической арене. Никто его не ждал; никто не имел рычагов влияния на него и не заключал с ним союза. Поэтому вердикт немалой части кланов, имеющих вес и власть в Империи, был прост: атаковать, не дожидаясь, пока он вступит в игру.
И началось всё, как обычно, с обвинения. И со статьи в одной из столичных газет.
-- Погляди на это, – Саул протянул газету сыну, когда тот зашёл в его кабинет. – Передний заголовой.
– Хм... Окей, – кивнул Каин. – «Чёрная аура – демонический дар»... Чего?!!
– Вот и я хотел бы знать, «чего», – Саул был серьёзен как никогда. –Ты дальше читай!
Молча покачав головой, Каин углубился в чтение. Что ж... заголовок выражал основные мысли статьи. По мнению её автора, и Саул, и Каин получили свои редчайшие чёрные ауры одним и тем же способом: заключив сделку с каким-то демоном, обитающим в Истерзанных Землях.
Автор осторожно подчёркивал – он не оспаривает победы Каина на Суде Пантеона, ведь если бы Боги не захотели, они не даровали бы ему этой победы... Вот только разве демоническая сила – не суть мерзость, противная всем богам? И дальше в том же духе.
В то утро Каин не придал этому особого значения. Ну, статья. Одна из многих. Что только про него не писали в эти дни!.. И если бы он воспринимал всерьёз всю ту грязь, которая звучала в его сторону...
В своей неправоте он убедился уже к обеду. Возможно, всё произошло стихийно; куда вероятней, что с чьей-то серьёзной помощью, но, так или иначе, обвинения в демонизме стали настоящим трендом.
По телевизору крутили передачи о демонах, чтобы доказать, что предположение о чёрной ауре – реальность. В соцсетях тысячи комментаторов обвиняли Каина во всех грехах, вплоть до того, что он убивал младенцев и пил их кровь ради получения сил.
При этом все умудрялись не оспаривать его победу и не оправдывать Каледов, чтобы не подставляться под удар! Одним из самых популярных тэгов этого для, одновременно с #чёрныйдар и #амосдемонист, стал #одиндругогонелучше.
Каин следил за всем этим. Вместе с ним за соцсетями и медиа следили ещё несколько ответственных за это членов клана, и они были настроены не очень оптимистично.