Впрочем, у него было то, чего не было у многих других: опыт выживания в большой политике. Он ясно сознавал, что все Высокие Рода не могут рассматривать его исключительно как врага. Кто-то захочет заручиться его поддержкой — хотя бы из корыстных целей. Такие люди сами предложат ему союз, стоит только дать им шанс сделать это.
Где? Ну, точно не здесь. Синар был дырой, и никто не поедет сюда специально, потому что тогда это будет прямой демонстрацией интереса к Каину. А это откроет спину для удара.
Но вот если он сам уедет куда-то ещё...
— Что ж, — пробормотал Каин. – Я уже дважды был в Дионе. Может, пора мне навестить и столицу Империи?
Немного всё обдумав и взвесив, он решил изложить свой план всей клановой верхушке, которая как раз сегодня собиралась на совет, проходивший дважды в неделю.
— Я решил не ждать, пока дело зайдёт слишком далеко, — начал он, встав со своего места. — Меня обвиняют. Я могу защищаться – или нападать в ответ; и знаете, что? Второе мне больше по душе.
Все молчали, ожидая, к чему он клонит.
– Я уже позвонил одному крупному столичному телеканалу, – продолжил Каин, следя за реакцией других. Где-то среди них может скрываться — и почти наверняка скрывается – предатель. — Одному из тех, что осветили всю ситуацию как можно более нейтрально. Я договорился с ними об участии в передаче, где я изложу свою точку зрения и дам отпор всем, кто меня обвиняет.
— Погоди, – нахмурился Гвинн. – Тебе не кажется, что такие решения нужно было вначале обсудить с нами всеми, а уже потом принимать?
– Я поставил в известность отца, — пожал плечами Каин. – Он согласился.
-- Это так, – подтвердил Саул. – И согласился я потому, что Каин уже показал: он хорош в подобных делах.
– Прежде всего он хорош в бою, – заметил Нелиад. – Во всяком случае – это то, что заметило в нём общество, и на фоне его боевого таланта всё остальное меркнет.
– И? – не понял Саул.
– Его опасаются в честном бою, – продолжил свою мысль Нелиад. – А потому могут попытаться достать в нечестном. Удар в спину, нападение вдесятером на одного...
– Думаю, я и с десятью справлюсь, – вполне серьёзно ответил Каин.
– Может быть, и так, – кивнул Нелиад. – А теперь вдумайся: тебе нужны заголовки вроде «Каин Амос, используя чёрную ауру, убил десять человек»?
Каин вздрогнул. Нелиад был прав.
С другой стороны... что, если он предатель? Конечно, больше всего роль предателя подходила Изекилю. Но не может же всё быть так просто... если бы он что-то замыслил – разве он не постарался бы вести себя иначе, менее палевно?
– А у кого-то из вас есть другие идеи? – Каин нахмурился, оглядывая сидящих. – Ладно, неверно выразился. У кого-то из вас есть другие идеи, которые предполагали бы нападение, а не защиту?
Все молчали.
– Когда именно ты едешь? – наконец, спросил Изекиль.
– Через два дня, – кивнул Каин. – Если ты о том, чтобы обсудить моё выступление в программе и всё прочее – да, я готов выслушать ваши советы и прислушаться к ним, если они покажутся мне разумными.
Нелиад и Гвинн нахмурились. Кажется, они не привыкли, чтобы кто-то столь молодой относился к ним с таким непочтением.
– И, прежде, чем мы приступим к этому, – Каин вновь обвёл глазами длинный стол, – кто-нибудь ещё хочет что-то сказать?
– Да, я хочу! – неожиданно раздалось с другого конца стола. Там примостился Крыса, сидящий возле своей матери. На совете он присутствовал с тех самых пор, как его назначили командором, но обычно он молчал или отпускал дурацкие шуточки. Реальные предложения от него поступали довольно редко, поэтому на сей раз удивились все.
– Так говори, – кивнул Саул. – Тебя все слушают.
– На Суде Пантеона мы были вдвоём с ним, – Крыса тыкнул в Каина пальцем. – Теперь он забрал себе всю победу. Может, он и убил этих двух придурков, но я бы поглядел, как он бы сделал это, если бы они атаковали его одновременно.
Вот оно что. Крыса вновь принялся завидовать ему. Ну, Каин и не думал, что это легко прекратится.
– Никто не говорит о том, что ты ничего не сделал, – согласился он. – И, думаю, без тебя у меня и правда почти не было бы шансов на победу.
Все, кто находился в помещении – кроме самого Крысы, разумеется – прекрасно понимали, что это не так. Также они понимали и то, что Каин говорит это с одной целью – чтобы не раздувать и без того напряжённый конфликт.
– Вот именно! – Крыса уцепился за его слова. – Мы сражались вдвоём, но все почему-то забыли об этом! В новостях – Каин Амос то, Каин Амос это. Газеты, передачи, соцсети – все шумят именно о нём!