– Таллы, говорю! – сердито повторил его брат. – У меня мурашки по коже от одной мысли об этом клане. Их аура опасней любых Каледов.
Каин молча пожал плечами. Разумеется, сам он знать не знал ни о каких Таллах, но если Крыса говорит, что они тут есть... вероятно, зелёный – это их цвет ауры?
Они шли вперёд по коридору – и, когда впереди, показалась высокая дверь, поспешили к ней. До двери оставалось, наверное, шагов пять, когда та внезапно распахнулась. Каин от неожиданности остановился, и Крыса с тихим ругательством врезался ему в спину.
Нет, дверь не распахнулась сама собой с помощью магической силы, как в старых фильмах ужасов с плохими спецэффектами. Две створки раскрыли два мальчика-пажа, одетых в зелёные парадные ливреи. Просто сделали это они ровно в нужный момент, и к тому же совершенно синхронно.
– Заходите, – раздался изнутри сухой голос, принадлежащий явно человеку немолодому. Каин чуть помотал головой – и ответил:
– Мы идём, господин Архивариус.
Комната, открывавшаяся за дверью, казалась просто огромной. Во все стороны вели проходы между высокими стеллажами, заполненными книгами и папками, образовывая замысловатый лабиринт. Были это настоящие стеллажи, или же просто иллюзии для того, чтобы произвести эффект? Каин не был уверен.
Зато он уверен в том, что у него не получится кинуться и взять папку с полки. Туда просто... не пройти.
И, разумеется, впереди всего этого стоял тяжёлый дубовый стол, и два кресла напротив. Ровно два. За столом сидел человек в удивительно скромном, на фоне всего этого великолепия, костюме – седой тип в очках, лет шестидесяти или, может, семидесяти на вид.
– Энор Талл, – представился он. – Главный Архивариус. Садитесь, пожалуйста.
– Вы – Энор Талл? – не выдержал Крыса. – Я думал, вы выглядите...
– Как? – поправив очки, уточнил Архивариус.
– Ну... моложе, – Крыса пожал плечами, садясь. – Вы всё-таки...
– Да, да, управляю временем, – с лёгким раздражением в голосе кивнул Талл. – Ну когда же люди начнут понимать, что управление временем – не управление собственным возрастом?
Он снял очки.
– Если бы на то было моё желание – а я подчёркиваю, что его на это нет! – то я смог бы устроить вам встречу со мной сорокалетним, двадцатилетним и даже пятилетним. Но это совсем другие люди! С другим жизненным опытом, иным характером, иными умениями...
Крыса выглядел напуганным. Кажется, он понял, что разозлил Талла. Каин же... он мысленно присвистнул. Управление временем? Да, это мощная заявка. Никакой боли, никаких ударов вообще – отправился в прошлое и убил врага, когда он ещё из коляски не выполз!
– Итак, – Энор Талл надел очки обратно. – Вы двое. Каин Амос, наследник клана Амос, семнадцать лет, обладатель клановой чёрной ауры глубиной в пять слоёв. Авель Амос, эээ... Первый командор клана Амос? Восемнадцать лет, обладатель обычной золотой ауры глубиной в три слоя. Всё верно?
«Вообще-то мы с Крысой уже сравнялись», – подумал Каин. – «За тот год, что я пробродил в Истерзанных Землях». Но вслух он лишь сказал:
– Да, верно.
– Вам надлежит заполнить эти анкеты, – Архивариус протянул им два листа. – Не слишком подробным, тем более, что основную часть сведений о вас мы и так знаем. Это на вас двоих; затем нужно будет заполнить ещё анкеты на ваших людей.
– Хорошо, – кивнул Каин, беря со стола лист и протянутую ручку – дорогую, с покрытым зелёной эмалью корпусом. Он поглядел на лист. Вопросы как вопросы...
Хронические болезни, импланты (вот тут ему пришлось вписать свою механическую руку), судимости, прочие достаточно рядовые вопросы. Лёгкая заминка у него возникла только на одном вопросе – об артефактах.
Чуть поколебавшись, Каин вписал свой неразрушимый костюм – в нём особого секрета не было. А вот ручка... что он о ней напишет? Её свойство – выполнение всего, что он ей напишет? Да его уничтожат на месте за такой потенциал.
С другой стороны, а что, если он её скроет? Не знает ли Архивариус и о ней?.. А, впрочем, откуда?
Через пять минут Каин протянул лист Таллу.
– Я закончил, господин Архивариус.
– Я тоже, – Крыса дописал ответ на последний вопрос на своём листе и также протянул его.
– Отлично, – кивнул Талл. – Авель, вы можете идти. Каин, вам надлежит остаться и заполнить остальные анкеты, о которых я говорил в начале.
– Разумеется, – кивнул Каин. Крыса поднялся с кресла и быстро (второго приглашения не потребовалось) покинул помещение. Два пажа открыли двери перед ним и так же быстро и бесшумно закрыли их обратно.
– А теперь, – усмехнулся Энор Талл, – когда мы с вами, юноша, остались одни... разберёмся поподробней.