— Послушай, – обратился он к Дану в какой-то момент. — Девушка, с которой я беседовал. Ты знаешь её? Кто она такая, из какого клана...
— Ты про ту, черноволосую, что ещё дала тебе телефончик? — Дан присвистнул. – Нет, прости, впервые её вижу. Кажется, она не местная.
Не местная?.. Встретилась с ним один раз в Дионе, и вот первый же его выход в город – и он встречает её. Совпадение? Или она хотела с ним встретиться?
Да нет, бред... зачем? И тем более – как? Когда они зашли в клуб, она уже сидела у стойки. Для этого ей нужно было договориться с Даном, а он и сам не знал ещё два часа назад, что они куда-то пойдут.
По всему выходило, что это всё же совпадение... И всё-таки что-то здесь настораживало Каина. Он размышлял об этом весь остаток вечера, и затем, утром, тоже продолжал думать о том, где бы достать информацию о незнакомке и как бы понять, чего она хочет... когда его внезапно прервали.
Было это ещё до завтрака; Каин размышлял над проблемой, одновременно с этим делая зарядку... когда отец внезапно ворвался в его комнату.
— Каин! – взревел он, сам не свой. — Одевайся, быстро! Они требуют выдать тебя!
— Выдать? – Каин вздрогнул от неожиданности, но принялся послушно одеваться. – Кому? Для чего? Что случилось?
– Это ты мне скажи, что случилось, — вздохнул Саул. – Это же не ты? Я очень хочу думать, что это не ты, и их подозрения беспочвенны.
-- Что – не я? – Каин продолжал недоумевать.
– Ниар Матор, – отрезал отец. – Ты не знаешь о нём? Значит, это не твоих рук дело?
– Ниар Матор? – Каин нахмурился. – А, это же наследник Маторов, да? Мы видели его на приёме... Новый жених Миры Клио... А что случилось?
– Скажи мне честно, что это был не ты, – продолжал настаивать отец. – Скажи. Мне. Это. Я хочу услышать это от тебя, честно и искренне. Если это был ты – я поддержу тебя во всём, и буду защищать, но я хочу знать...
– Я честно понятия не имею, о чём ты говоришь, – Каин пожал плечами. – Ты можешь объясниться?
Из Саула как будто пар выпустили; он обмяк и, утирая пот со лба, рухнул на стул.
– Его нашли мёртвым, – выдохнул он. – Буквально час или два назад.
– Чего?! – вытаращился Каин.
– Убитым, – поправился отец. – Это не инфаркт и не несчастный случай – убитым.
– Как именно? – Каин закончил одеваться.
– Понятия не имею, но только Маторы здесь, внизу, – Саул снова встал. – Они подозревают тебя и требуют выдать тебя им.
– А они не с дуба рухнули? – недобро сощурившись, поинтересовался Каин. – Что за внезапные обвинения? Я всю ночь был тут, и, если уж на то пошло, это можно доказать...
– Пошли, – Саул махнул рукой. – Я знаю немногим больше тебя, а то, что знал – уже сказал. У них всё и спросишь.
– Мне просто очень не нравится, когда ко мне начинают лезть с обвинениями и наезжать... – пробормотал Каин, идя вслед за отцом.
По пути он задумался. Ниар Матор показался ему тогда довольно приятным парнем. Насколько искренне он их приветствовал, а насколько по необходимости – сказать сложно, но это явно был не тип вроде Крысы, а вполне адекватный человек.
И Мира... неужели они подумали, что это из-за неё? Что он взревновал и... Что за чушь! Тогда, на ужине, он видел Миру в третий раз в жизни!
Маторы ждали у ворот. Аклена с ними не было, но Каин узнал его младшего брата, Афлара; рядом стоял ещё один мужчина – его Каин не знал, но фамильные черты Маторов в нём угадывались сходу.
– Вы проедете с нами, – сходу заявил Афлар; оба мужчины наградили Каина и Саула неприязненными взглядами.
– Эй, могли бы хотя бы сказать «Мы просим вас проехать с нами», а не приказывать к лицо, – заметил Каин.
– Молчать! – взорвался второй. – Ты сделаешь всё, что мы скажем, а иначе мы уничтожим тебя. Нет, не так – мы в любом случае уничтожим тебя, а ты всё равно сделаешь всё, что мы скажем! Это не сойдёт тебе с рук...
Каин закатил глаза. Кажется, вопрос о том, виновен он или нет, здесь даже не обсуждался.
– Послушайте, – вздохнул он. – Я соболезную вашей утрате, но я понятия не имею, откуда такая уверенность, что я к нему причастен.
Второй Матор собирался что-то сказать, но Афлар крепко взял его за плечо.
– Просто сядьте в чёртову сферу и езжайте с нами, – процедил он. – Думаю, на меня мы ответим на... все твои вопросы. А ты ответишь на наши.
Выбирать особо не приходилось. Нет, конечно – можно было бы возмутиться и взбрыкнуть, но это бы значило не только поссориться с Высоким Родом (кажется, ссора уже состоялась), но и укрепить их в мысли о его виновности.
И, если Каин желал доказать, что он ничего не совершал – нужно было проехать с ними и во всём разобраться лично. Так что он уселся в сферу.
– Вы так и будете молчать и отделываться непонятными гневными фразами? – поинтересовался он у двоих Маторов, сидящих напротив. – Или всё-таки объясните, что происходит?
Незнакомый мужчина просто вскипел от ярости; Афлар вновь удержал его – ничего не говоря и молча сверля Каина тяжёлым взглядом. Незнакомый Матор еле слышно пробормотал себе под нос тираду крепких ругательств – и тоже замолк.
Сфера летела быстро; спустя буквально десять минут она приземлилась на крыше принадлежащей клану Матор высотки.
– Выходите, – скомандовал Афлар. – И идите вниз по лестнице, прямо за мной. Не вздумайте бежать или самовольничать: это будет расценено как прямое нападение на клан Матор.
Всё это напоминало какой-то очень плохо срежиссированный боевик или детектив. Не хватало только погонь, выстрелов и взрывов на заднем плане. Каин подумал, что лучше бы и дальше обошлось без них.
– Мы здесь не для того, чтобы развязывать войну, – успокоил Афлара Саул. – Так что начаться она может лишь с вашей подачи.
– Меньше слов, – отрезал тот. – И быстрее шагайте. Говорить всю эту чушь будете не мне.
Каин предпочёл не спорить, а направиться вниз. Афлар шёл впереди, а второй Матор замыкал процессию, как будто их вели под конвоем. Мда... а ведь если бы Амосы были Высоким Родом – Маторы не посмели бы так себя с ними вести, несмотря ни на какие подозрения. Что там с этим испытанием, насколько оно сложное?..
Спустившись на два этажа вниз, Каин и Саул оказались в широком и светлом коридоре. Больше всего это было похоже на дорогой офис. Здесь, на взгляд Каина, могло бы расположиться руководство крупной международной фирмы, богатого банка, оперирующего триллионами... или, например, тут мог бы заседать какой-нибудь очередной Куратор со своими советниками.
– Сюда, – Афлар направил их в конец коридора. – И последняя дверь слева.
– Кабинет Аклена, – пробормотал Саул. Он вырвался вперёд – всего на шаг, но в итоге в кабинет он зашёл первым, громко распахнув двери.
– Аклен, – произнёс он. – Мы...
Аклен Матор уже был там, весь бледный. Один.
– Саул, – поприветствовал он вошедших. – Каин. Афлар, оставь нас.
– Но...
– Оставь нас, – Аклен не повысил голоса. Его младший брат кратко кивнул и вышел.
– Аклен, – негромко заговорил Саул, когда дверь за ним закрылась. – Я крайне соболезную твоей утрате, но... тебе не кажется, что это уже слишком? Нам буквально приказали ехать сюда, ещё до завтрака, причём в таких выражениях, как будто вы нас в чём-то обвиняете.
– Не обвиняем, – голос у Аклена был помертвевший, без каких-либо эмоций; Каин мог лишь вообразить, какого труда ему стоило сейчас сдерживаться. – Но подозреваем. И, поверь, не без причин.
Он поглядел на Каина.
– Разумеется, ты сейчас скажешь, что прошлой ночью был у себя в покоях и десяток-другой человек могут это подтвердить.
– Ну, вообще-то. это так и есть, – пожал плечами Каин. – Не то, чтобы за мной следили, но, думаю...
– Я так и думал, – кивнул Аклен. – Тогда слушай, повторять дважды я не буду. Мой единственный сын и наследник клана был убит этой ночью. В своём собственном доме; в паре кварталов отсюда. Убит ножом-артефактом, и...
Он сделал паузу, видимо, просто не выдержав. Подняв ладонь, он помолчал пять секунд, а затем продолжил.