– А чего он тогда?
– Не знаю. Делать нечего, вот и пристаёт ко всем.
Они направились к воротам больницы.
– Зря ты про «Олимпик», – проговорила Наташа. – Он ведь как пить дать приедет к концу занятий.
– Ну, откуда же я знала?! Как-то само собой вырвалось…
– Ладно.
Перед самими воротами Наташа обернулась. Санитар словно ждал этого: стоя на ступеньках, он помахал ей рукой.
Вот, блин…
Она сделала вид, что смотрит на что-то другое, затем отвернулась.
– Может, мне сегодня туда не идти? – проговорила она, глянув на Ольгу.
– Ну, здрасте!
– Не нравится он мне что-то. Наглый, как я не знаю кто… – Она вздохнула. – И на маньяка похож.
– Если от каждого маньяка прятаться, можно всю жизнь дома просидеть.
– В поговорке про волков было…
– В твоём случае про маньяков правильнее.
– И что мне теперь делать?
Ольга остановилась и положила руку ей на плечо:
– Ничего не делать. После занятий задержишься в раздевалке. А если он будет тебя спрашивать, я скажу, что не пришла. Хорошо?
7
Шмель остановил машину в тихом переулке. Вышел и, оглядываясь по сторонам, неспешно подошёл к багажнику. Открыл.
– Не сдох ещё?
Малах замотал головой.
– Забыл я про тебя, понимаешь? Надо было в лесу это сделать… – Шмель достал пистолет. – Открывай рот.
– Не-е-ет! – прохныкал Малах, но рот открыл. Шмель сунул ствол ему между зубов:
– Зажмуришься или так бахнуть?
– Не-е-ет…
Шмель наклонился к нему.
– Значит, слушай сюда, сучоныш. Если ты кому-нибудь вякнешь о том, кого видел и где был…
– Ммм!
– Я даже сам боюсь подумать, что с тобой тогда будет.
– Ммм!!!
– Добрый я сегодня не по теме… – Шмель вытащил пистолет и вытер ствол о рубашку Малаха. – Вылазишь тихо и аккуратно, понял? И так же аккуратно уходишь.
– Я п-п-понял…
– Начинай.
Малах выбрался. Размазал по щекам слёзы и сопли, покрутил головой, ориентируясь, и побрёл в сторону трамвайной остановки.
Шмель захлопнул багажник.
– Спасибо, дорогая! – Карась кивнул официантке и подвинул к себе тарелку с пельменями. Ослабив галстук и расстегнув верхнюю пуговицу рубашки, он взял вилку и принялся есть.
Своё прозвище Карась получил не столько за внешний вид – круглые щёки и упитанное лицо – сколько за манеру причмокивать губами при разговоре. Совсем как обозначенная рыба, когда её вытащишь из воды. Впрочем, снимая с вилки горячий пельмень, он сделал ещё более похожее движение: раскрыв рот, вытянул губы и всосал пельмень в точности по-карасиному.
Он посмотрел на часы: ровно два. Сегодня никто не скажет, что он опоздал.
У входной двери звякнула связка колокольчиков, и Карась повернул голову. В кафе вошли Боксёр и Шмель. Размеренно, неспешно. Осмотрелись.
Не дожевав первый пельмень, Карась положил в рот следующий и махнул партнёрам, приглашая их за свой столик. Они сели.
– Как успехи, ребята? – спросил он с набитым ртом.
– Всё жрёшь? – Боксёр покосился на соседние столики. – Ну чё… нашли мы твоих грибников.
– Правда?
Боксёр достал из барсетки пухлый бумажный конверт и положил его на столик.
– Замечательно! – Продолжая жевать, Карась вилкой приоткрыл конверт и вытащил гриб с серо-жёлтой чешуйчатой шляпкой на тоненькой ножке. Поднёс его к глазам.
– Ну? – спросил Боксёр.
– Наркоманские грибы обычно не такие. Они с остренькой шляпкой, а эти какие-то приплюснутые… Вы не ошиблись?
– Если бы искали сами, могли бы и ошибиться. А наркоши? Они-то знают, что им надо. Грибы с той самой поляны, можешь не сомневаться.
– Ну, если так… – Карась покрутил гриб.
– Ты чё, сам толком не знаешь, какие они должны быть? – Боксёр нахмурился.
– Откуда мне знать? Я же их ни разу не видел.
Шмель выключился из разговора, наблюдая за молоденькой официанткой: девочка поставила ножку на перекладину стула и с кем-то болтает по телефону. Заметив взгляд Шмеля, она одёрнула короткую юбку и подскочила к столику:
– Хотите сделать заказ?
Шмель поманил официантку, словно собираясь что-то сказать на ухо, и та склонилась над столиком. Шмель нахально подцепил вырез её блузки пальцем и заглянул в него. Девчонка испуганно отпрянула, покраснела. Поправила блузку и вновь настроила дежурную улыбку:
– Что-нибудь принести?
– Попозже, детка. – Шмель ухмыльнулся. – Что-нибудь – обязательно.
Пожав плечами, официантка удалилась обратно к барной стойке.