Все решилось самым неожиданным образом. Проблема снова крылась во мне. На четвертый день нашего бессмысленного пребывания в пещере, мы решили перекусить, и я начала задыхаться. Без маски я была всего несколько минут, но все симптомы - "горение" в груди, тяжелая голова, помутнение зрения, разом навалились и если бы не быстро среагировавший Фейрин, который нацепил на меня маску, я бы и сознание потеряла.
- Что случилось?
- Не знаю, - хотя в маске дышалось нормально и боль, удушье прекратились, я никак не могла наладить ритм дыхания, наверное, от испуга.
- Ты снимала маску сегодня надолго?
- Только когда умывалась. Ты же все время со мной, разве не заметил бы?
- Да, правда. Тогда в чем дело? Раньше ты могла без нее дольше находиться.
- Изначально, этого времени было еще больше.
- Насколько?
- Несколько дней.
- То есть ты все меньше и меньше без нее можешь обходиться?
- Как видишь.
- Но...
Мы подумали об одном и том же. Если я не смогу снимать маску, то как мне есть и пить?! Хороший выбор - задохнутся, умереть от обезвоживания или голода!
Но признаться совсем честно... откуда-то всплыла малодушная мысль. Если я потерпела крах по всем фронтам - это закономерно? Именно сейчас, когда мне не к кому обратиться за помощью. Когда мне некуда идти, чтобы найти средства спасения. Именно сейчас судьба словно толкает меня в спину, хотя я и так на краю пропасти застыла. Что я сделал такого, что со мной такое произошло? Вопрос, ушедший в пустоту.
Не знаю, чтобы со мной было, если бы в тот момент я была одна. Я чувствовала себя мало того, что беспомощной... Я чувствовала себя обреченной. Мне казалось, чтобы я не сделала, только хуже будет и закономерного конца не избежать.
- Собирайся, едем, - не выдержал ожидания, пока я начну хоть что-то делать Фейрин.
- Куда?
- К Хранителям. Они же сделали для тебя маску и зелье? Значит, есть шанс, что помогут.
Ничего во мне не шевельнулось. Я почти... смирилась. Впала в апатию.
В тот момент я лежала и после заявления Фейрина, просто отвернулась от него, перевернувшись на другой бок.
- Не выйдет.
- Почему?
- Изра, что сделала для меня маску, умерла.
- Есть и другие! Как знахарям им нет равных! Они даже меня на ноги поставили. Придумаю что-то наверняка.
- Не придумают.
- С чего ты так решила?
- У меня только один шанс есть.
- Какой?
- Вернуться домой.
Это была правда. Этот мир всеми силами выживал меня. Складывая обстоятельства так, чтобы мне не осталось среди людей места. И будто этого ему было мало, он медленно убивал меня, так или иначе стремясь избавиться, как от занозы, застрявшей в нем.
Фейрин молчал какое-то время. Но потом снова заговорил, с не меньшей, если не большей энергией, которая меня только раздражала и вызывала глухую досаду:
- Хорошо. Едем к тебе домой.
Я только фыркнула невесело. Как все у него просто!
- Где твои горы? Едем! Что тебя держит? Если мне нельзя туда, провожу насколько возможно. Ты вылечишься и вернешься.
У меня не было сил говорить с ним. И что сказать? Провожать придется совсем не туда, куда ты думаешь? Наш путь лежит в Капиту? И если нас там не убьют, то я уйду в другой мир и никогда не вернусь? Зачем?! Я не видела никакого смысла в этих словах и объяснениях. Сказать единственному человеку, что у меня остался, что мы не просто на самом дне, а еще глубже? И снова из-за меня... Все из-за меня.
- Это не возможно.
И тогда Фейрин разозлился по-настоящему. Он просто сгреб меня в охапку, вынес из пещеры и выбросил в водопад! Сам тоже прыгнул вслед за мной и помог выплыть. Уже на берегу, когда мы лежали там мокрые и дрожащие от холода, пытаясь отдышатся, он заявил:
- Хватит себя жалеть. Ты же сильная! Начни уже делать хоть что-то!
Делать, делать, делать... Все время нужно что-то делать. Нельзя останавливаться. Даже если я устала и не хочу больше бороться.
Но, все же пролетев с порядочной высоты в потоке воды, и потом когда ушла под воду с головой, борясь с потоком, который был сильнее и настойчиво тянул ко дну, никак не желая отпускать, я все же боролась с ним. Вырывалась на поверхность изо всех сил, не сдавалась упорно, подстраиваясь и ловя малейший шанс для того, чтобы скорее всплыть и живительного воздуха вдохнуть в себя. Значит... Не так уж бесполезна для меня эта жизнь? Какой бы поганый, на данный момент, мне расклад не выпал, это еще не проигрыш.
- Ладно. Едем к Хранителям.
Я поднялась на дрожащие ноги и сделала шаг к Фейрину. Он лежал на боку, поэтому удар носком моего сапога ему в живот пришелся. Сил у меня почти не было, но я знала куда бить. Он охнул и сжался, закрыв руками живот. Но больше бить его я не собиралась.