— Нам нужно добраться до пещеры и проверить, всё ли там в порядке, — сообщила нам Альма.
— Зачем? — Удивился я. — Барон хочет заселить её своими людьми или сам туда переедет?
— Не смешно, — отмахнулась женщина. — Нам нужно проверить, не остались ли там вампиры, мало ли чего. Потом туда хотят отправить мастеров, чтобы они обрушили эту пещеру. Барон слишком переживает из-за произошедшего нападения, вдруг сюда целый клан вампиров хочет перебраться. Неизвестно, кто к нам несколько дней назад приходил, вполне может быть, что это осколки какого-то более многочисленного клана или вампиры ищут себе новое место обитания. Единственное место, где может обосноваться многочисленная стая — это именно та пещера, больше в округе подходящих мест нет.
— Интересно как, — напрягся я. — А если там уже стая обосновалась, что тогда? Вам не кажется, что в этом случае ничего хорошего нашу группу не ждёт?
— Может быть и такое, — кивнула женщина. — Только тут мы поступим грамотно. Все видели речушку за городом? — Мы утвердительно кивнули. — Хорошо, так вот, мы сплавимся по ней, точнее нас подвезут поближе к этой пещере. Переночуем на противоположном от пещеры берегу, а утром двинемся к ней, тогда будет безопасно. Внимательно осмотрим округу, если не заметим вампиров или следы их пребывания, то аккуратно заглянем внутрь, после чего вернёмся и доложим, что там безопасно. Барон отправит туда своих мастеров уже под охраной солдат.
— А река спасёт нас от нападения вампиров? — Удивился Анар.
— Да, — кивнула женщина, — они очень не любят воду, стараются держаться от неё подальше, так что это надёжное укрытие.
— Почему они её не любят? — Уточнил мой друг.
— Потому что плавать не умеют, а она не мелкая, как-то так. Нам нужно выполнить этот заказ, — вздохнула Альма. Дело даже не в деньгах, хотя заплатят нам хорошо, просто тогда удастся показать себя барону и в следующий раз его люди в первую очередь будут к нам обращаться.
— Нужны нам его приказы, — пробурчал обычно немногословный Гуннар. — Сначала хотел, чтобы мы по лесу за этими тварями гонялись, теперь в пещеру посылает, в которой, возможно, целый клан вампиров во главе с патриархом засели.
— Да хватит уже ныть, — возмутилась женщина. — Давайте тогда пойдём по деревням, будем там работу искать, охранять поля и ловить мелких хищников. В этом случае не надейтесь, что сможете что-то заработать, денег только на постоялый двор будет хватать.
— Давайте уже готовиться, — прервал я разгорающийся скандал. — Что с собой нужно взять?
— Еду на пару дней, факелы, оружие, — тут же отчеканила Альма. — Не переживайте, факелы уже готовы, я заказала, еда тоже к утру будет готова. Осталось только всем своё оружие проверить и доспехи.
— Значит, завтра с утра выдвигаемся? — Уточнил Гуннар.
— Да, — кивнула женщина. — В ту сторону на лодке повезут, а обратно придётся самим добираться. Я поэтому и хочу осмотреть пещеру именно утром, чтобы была возможность до города добежать, если там вампиры.
— А нет ничего яркого в городе? Ну не знаю, зелье какое-нибудь, которое горит очень ярко или ещё что-то? — Поинтересовался я.
— Тебя чем факелы не устраивают? — Удивилась Альма. — Они тоже ярко горят, к тому же там пещера не такая большая.
— Если вампиры так свет не любят, то их там всех ослепить можно, — пояснил я. — Будет возможность из пещеры выскочить.
— Такого у нас нет, — покачала головой женщина. — Так что придётся факелами обходиться. Говорят, что есть какая-то штука, которая может на некоторое время вампиров ослепить, но не встречала, может вообще простая болтовня. Если там вампиры будут, то наша главная задача успеть из неё выскочить, днём они следом за нами не полезут, а вот ночью, скорее всего, попытаются догнать. Не бойтесь, от пещеры до города можно пешком за световой день дойти, а если там твари будут, думаю, что мы со страху за полдня успеем добежать.
— Вы же говорите, что вампиры не переносят дневной свет? — С недоумением в голосе спросил Анар. — А из города они ушли под самое утро, как тогда они смогли добраться до этой пещеры?
— Ты просто не видел, как эти твари по лесу быстро бегают. — Поморщилась Альма. — Причём бежать они могут долго и без остановки, это людям нужен частый отдых. Ладно, хватит болтать, утром в дорогу, давайте готовиться.