Интересно, почему все же люди покидают эти замечательные края и устремляются в каменные душные города?
Рей осторожно слез вниз и присел на каменные приступки. За калиткой неожиданно промелькнула высокая темная фигура. Кто-то стоял снаружи, но пока не решался войти во двор. Рей нащупал в кармане пистолет и сдвинулся на край приступок. Он умел ждать.
Наконец, калитка со скрипом приоткрылась и во двор быстро вошел высокий седой старик. Рей чуть не вскрикнул от неожиданности, настолько этот старик был похож на архимага Даокиса.
Старец удивленно уставился на Рея, и сжав огромные кулаки грозной тенью ринулся прямо на него…
Сергей
Сергей сидел в своем шатре, рассматривая диковинный меч, который подарил его новый друг Тир. Дождь на улице вновь зарядил с новой силой, стуча по своду шатра крупными каплями, и Сергей решил в лагере объявить привал до утра.
Сегодня ему в голову почему-то лезли мрачные мысли. Имел ли он право возглавить почти пятитысячную Армию Повстанцев и вести ее на бой против войска императора Таллоса? Эти отважные солдаты приняли его за опытного полководца Рея Кларка, совсем не зная, что он всего лишь старший лейтенант Сережа Рябцев, комбат артиллеристской батареи, с личным составом в тридцать человек…
Лет десять назад, когда Сергей еще учился в Военном Училище, ему в руки попалась документальная книга о Великой Отечественной войне. Он удивился, когда прочитал, что многие маршалы и генералы СССР жалели, что цена победы в войне оказалась довольна высока, и высказывались, что вполне можно было избежать лишних жертв среди личного состава.
Может быть, Таха не зря говорила ему, чтобы он серьезно все взвесил, и хорошенько подумал, прежде чем стать командующим Армией Повстанцев. Не поступает ли он и в самом деле опрометчиво, взяв командование в свои руки? Например, Данис такой же командор легиона, и мог бы возглавить армию, к тому же он настоящий полководец, а не липовый, как Сережа Рябцев.
К вечеру дождь почти прекратился, и Сергей решил пройтись по лагерю. Уже темнело. В воздухе стоял запах дыма. Солдаты сбились в кучки возле костров, иногда доносились обрывки фраз. Удивительно, но за время перехода Сергей даже на привале не видел ни одного пьяного солдата. Наверняка, сейчас вся Армия Ополчения как единый организм жила только одной целью – уничтожить имперцев и свергнуть ненавистного Узурпатора Таллоса. Он прислушался к шуму в лагере, который с приходом темноты немного затихал. Слышалось ржанье лошадей в стойлах, на краю лагеря дозорные перекрикивались между собой, сменяя караул. Сергей заметил, что к нему кто-то быстро приближается, и почти сразу узнал командующего Даниса. Командор выглядел довольно встревоженным.
– Конец этого славного дня принес плохие вести, Рей Кларк.
– Что случилось? – Сергей нервно провел пальцами по ножнам.
– Недавно прискакал Гримиан из Речного Перекрестка. Утром калхины и имперцы напали на Восточное поселение. Все наши люди: и рабочие и воины – убиты, баллисты сожжены. Гримиан чудом уцелел, но серьезно ранен. Сейчас его штопают лекари в шатре.
Сергей почувствовал, что у него начали подминаться ноги. Он присел на большой круглый валун и ему вдруг показалось, что на него резко накатила снежная лавина, толщиной в несколько десятков метров. Такой тяжелой и ошеломляющей оказалась эта страшная новость. Все, абсолютно все надежды на скорую победу над имперцами лопались, как мыльный пузырь.
Они уничтожили наших людей и разрушили баллисты, на которые я рассчитывал…
Данис деликатно покашлял в кулак, переминаясь с ноги на ногу:
– Это не единственная плохая весть, Рей Кларк. Недавно прилетел голубь-вестник из столицы, от моего верного человека. С Севера приближается отозванный из Диких Земель имперский легион Моргуса. Еще четыре дня и войска Таллоса окружат и зажмут нас в плотное кольцо. Теперь у врагов будет уже почти тридцатитысячное войско. Против нашего, в котором нет и пяти тысяч…