– Я слышал Черногор летает по воздуху как птица, и способен испепелять врагов одним взглядом, а иногда превращает неприятелей в степных зубокрылов и мышей…
– Хант, не слова больше о магии. Тем более на ночь глядя…
Крепыш Берк задумался:
– Скажи лучше, Хант, а если имперцы разобьют повстанцев, и мы не успеем убежать из их лагеря…
– Нужно успеть. Потому мы и выдвинулись к Речному Перекрестку раньше имперского легиона. А ты думал так легко заработаешь эти двести золотых?
Берк громко икнул и полез за бурдюком. Он открыл пробку и с жадностью приложился к горловине.
Хант спрятал оставшиеся лепешки в котомку и внимательно уставился на попутчика:
– Послушай, приятель, если уж так получилось, что мы напарники, расскажи немного о себе
Берк отложил бурдюк в сторону и улыбнулся:
– Да и так все уже знаешь. Я вырос в нищете, в Темном городе. Мой отец был обычным грузчиком-пьянчугой и частенько избивал меня палками так сильно, что кожа кровоточила и заживала неделями… В Гарахисе у меня оставалось два пути, а вернее три: пойти по стопам отца в грузчики, записаться в имперский легион или податься к лиходеям… Я выбрал последнее: вольный ветер полей и лесов, и набитые денежками кошельки несчастных путников… скажу правду, они не всегда оказывались бедными овечками, иногда и нам сильно перепадало… – Берк вздохнул и показал на глубокий шрам над левой бровью, – ну а когда я сильно наследил в Западных лесах, бросил свою шайку и в одиночку подался в столицу. Остальное ты знаешь…
– Печальная судьба…– задумался Хант,– и у тебя никогда не было семьи?
– Вот разбогатею, тогда и обзаведусь толстожопой женушкой и сопливыми детишками, – хмыкнул Берк.– Ну а ты? Наверное, всю жизнь был сторожевым псом, пока не проломил череп имперскому сотнику?
– Нет, я раньше служил в легионе, пока не получил два года назад серьезное ранение. После перевелся в стражники. В столице у меня жена и сын. Знаешь, Берк, из-за семьи я и согласился на эту затею. Иначе меня бы казнили через неделю за убийство. А я не хочу, чтобы мой сын рос без отца.
– Если твоя жена красотка, твой отпрыск недолго бы рос без папки… в городе полно голодных мужичков… – хохотнул Берк, Хант тут же окунул его грозным испепеляющим взглядом.
Берк снова громко икнул и осторожно прилег на мягкий тюфяк, набитый соломой:
– Ладно, Хант, не держи зла… Давай лучше спать, завтра еще почти весь день добираться до Речного Перекрестка.
– Не забывай, дружище, что мы сейчас на территории Диких Земель. Потому лучше спать по очереди. Сейчас ты, а после полуночи я тебя разбужу.
– Так тому и быть…– пробурчал Берк, и отвернувшись, уже через пару минут захрапел.
Глава 5
Рэй
Утром Рэй решил хорошенько подготовиться, если вдруг в деревню все же нагрянет метаморф. Пистолета и двух десятков патронов, пожалуй, будет точно маловато. Он пошарил в сарае-мастерской и нашел достаточно материала и инструмента, чтобы изготовить арбалет и стрелы.
Как только Рэй подыскал на полках подходящий брусок, зажал в тисках и начал вырезать ложе, к воротам подъехала машина. Рэй прикрыл двери сарая и вышел узнать, что за непрошенные гости пожаловали.
Возле машины стояли двое: невысокий лысый капитан-полицейский и седой худощавый мужчина в светлой сорочке.
– Добрый день, меня зовут Алексей Сазонов,– представился полицейский.– Я местный участковый. Могу ли я узнать, кто вы такой и по какому праву здесь проживаете?
– Я друг Максима Платова, приехал погостить на неделю.
– Очень странно… а где же сам Максим?
– Он сейчас в командировке.
– А на документики ваши можно взглянуть?
Генерал Кларк кивнул и принес из дома документы. Пока бдительный полицейский внимательно изучал паспорт и военный билет, второй мужчина рассматривал его цепким взглядом, от которого стало слегка не по себе.
– Все в порядке,– дружелюбно кивнул участковый и протянул документы.– У меня только одна просьба. Вы, пожалуйста, в лес старайтесь в ночное время не ходить.
– А что так?
– Здесь же у нас глушь. Дикое зверье водится, недавно мужики даже волков видели.
– Волк не так опасен, как двуногий хищник – человек…– усмехнулся Рэй..
Полицейский широко улыбнулся и пожал на прощание руку. Странные гости сели в машину и быстро уехали.