Черноусый воин вытащил из-за спины бухту с толстой веревкой, и в этот момент из леса раздался свист. Сергей с ужасом увидел, как в спины всадников воткнулись несколько стрел. Худощавый, не удержавшись в седле, сразу рухнул на землю. Черноусый тоже почти упал, но его нога застряла в стремени, и испуганная пегая лошадь, не разбирая дороги, понесла бедолагу прямо в глубокое ущелье.
Верзила удержался в седле, хотя в его плече тоже торчала короткая стрела, он даже быстро развернул коня назад. Из леса быстро выбежали два рослых воина с длинными копьями и бросились наперерез всаднику. Вороной конь неожиданно застыл как вкопанный, и воины тут же нанизали верзилу, как селедку на вилку, проткнув копьями насквозь. Всадник скорчил рот и дико заорал, рухнув на землю как тяжелый мешок с песком.
Ни хера не пойму, может здесь кино снимают…Тогда… где же камеры и операторы? Что тут вообще происходит?
Сергей осторожно подошел к нашпигованному стрелами воину, лежащему на боку. Тот едва шевелился, и посмотрев на Сергея налитыми кровью глазами тихо пробормотал:
– Добей… не мучь…
Рябцев услышал сзади приглушенные голоса. Из леса быстро вышли семь воинов в кольчугах и шлемах. Впереди шагала настоящая Валькирия: темноволосая высокая женщина, в легкой кольчуге, алой накидке, кожаном шлеме и длинных сапожках почти до колен. В руке воительница держала небольшой клинок. Когда она подошла к израненному всаднику, быстро воткнула острый меч ему прямо в грудь. Всадник захрипел и вскоре совсем затих.
– Теряешь боевые навыки, Рэй,– бодро сказала воительница. – Как тебе удалось выбраться из крепости?
Сергей заметил у женщины странные синие татуировки на плечах и шее.
– Что ты стоишь как вкопанный? – усмехнулась воительница.– Они пытали тебя в крепости? Может, зачаровали?
– Кто вы? – растерянно спросил Рябцев.
Женщина внимательно взглянула на него изумительными зелеными глазами:
– К ночи мы ждали подкрепление, сотню Главра, и собирались разворошить это Осиное Гнездо. Ты же не думал, что мы позволили бы тебя казнить?
Рябцев осторожно спросил:
– Что здесь вообще происходит? Похоже я не тот, за кого вы меня принимаете… И что это вообще за место…
Женщина тяжело вздохнула и обернулась к бородатому крепышу с перебитым носом:
– Похоже эти ублюдки и вправду зачаровали Рэя в крепости. В таком состоянии он как семилетний ребенок и может стать легкой добычей для стервятников…
Бородач снял шлем и почесал грязной пятерней макушку:
– А может отвезти его в Междулесье, к ведьме Мадине? Она точно излечит командора.
Воительница кивнула:
– Так тому и быть. Чак, возьми лошадей, и скачите с командором к одноглазой Мадине… К тому же ты хорошо знаешь дорогу в Междулесье.
Вперед вышел молодой носатый воин:
– Хвана, позвольте и мне сопровождать командора. Я много слышал о Рее Кларке и это для меня большая честь.
– Нет, Дин… Только Чак хорошо знает Дикий лес… ты отправишься навстречу сотне Главра и вы прикроете отход командора с Южного Тракта. Дозорные наверняка будут искать его в первую очередь именно там.
Бородач Чак подвел огромного вороного скакуна и Сергей немного смутился, пробормотав:
– Я только один раз верхом ездил, еще мальцом в деревне…
– Садитесь, командор, и просто поезжайте за мной,– пробурчал бородач и вскочил на другую лошадь.– Мадина вас излечит…
Сергей осторожно взобрался на коня, который, как ни странно, вел себя на удивление спокойно. Рябцеву даже не пришлось его пришпоривать, вороной и сам послушно поскакал рысью за бородатым всадником.
Старший лейтенант Рябцев удивленно осматривался вокруг, с ужасом начиная осознавать, что это совсем не сон. Только что он стал свидетелем странных разборок с настоящей гибелью людей. Сначала Сергей подумал, что это «ролевики», которые собираются в лесах, облачаясь в кольчуги и шлемы, бегают целый день с мечами и луками, а вечером нажираются местным первачом у костра… Но сейчас он отбросил это предположение, вспомнив, как всадников жестоко нашпиговали стрелами, а грозная женщина-воительница вонзила острый клинок прямо в грудь несчастному воину…
Куда я, черт возьми, попал?!
Они скакали по лесной узкой просеке . Сергей крепко держался за повод, боясь ненароком соскользнуть и упасть с коня.
Лес, в котором они оказались, был просто удивительным. Почти в самое небо уходили огромные зеленые верхушки деревьев. На ветках сидели не только черные вездесущие вороны, но и странные разноцветные маленькие птички с красной макушкой, которые издавали протяжные высокие рулады. На опушках притаились низкорослые, но невероятно толстенные дубы, под одним деревом Сергей заметил странное лохматое существо, похожее на дикого кабанчика, но с огромным рогом на голове.