Когда я, наконец, отрываюсь от Деса, то кладу голову ему на грудь. Комната погружается в тишину, единственный звук - биение сердца Торговца под моим ухом. Я закрываю глаза.
Не смогу привыкнуть к этому.
Какая ужасная мысль.
- В течение двух веков ты была лишь шёпотом будущего, - говорит Дес, нарушая молчание. - А затем я встретил тебя. - Он делает паузу, словно этим предложением история начинается и тут же заканчивается. Словно жизнь была одной до встречи со мной, а впоследствии стала другой. Этого достаточно, чтобы я проигнорировала фактическое признание Деса, что ему больше двух столетий. - Ты стала всем, чего я даже не подозревал, что желаю. Ты - хаос. Ты - отчаяние. Ты самая загадочная тайна, которую я встречал в жизни. Всё в тебе привлекает меня - твоя внешность, твоя уязвимость, чёрт, даже жизнь, полная трагедий. Ты самое захватывающее создание, с которым я столкнулся. - В горле образуется ком не только от его слов, но и того, как он вообще произносит это. Я попросила тайну, а он дал мне откровение, которое я приму близко к сердцу этой ночью. - Семь лет порознь, - продолжает он, - и женщина, которой ты стала далека от девушки, которую я встретил. - Он наклоняет голову, чтобы посмотреть мне в глаза. - И я ещё сильнее тебя захотел. Ты была одновременно прежней и новой, знакомой и чужой, доступной и запретной. И я так долго и сильно желал тебя, что едва не умер. И когда я смотрю на тебя даже сейчас - особенно сейчас - вижу одну простую истину.
Он замолкает.
Я немного приподнимаюсь.
- Какую истину?
Сквозь темноту я вижу, как он смотрит на меня.
- Ты магия, любовь моя.
Глава 6
Кровь повсюду. В моих волосах, на коже, забрызгала всё вокруг, где я лежу. Я отталкиваюсь от земли, оглядываясь кругом.
Нет. Только не это место. Не снова.
Я вижу гниющие листья на полу, сухие лозы, тянущиеся вверх по стенам длинной комнаты, и трон из костей, который величественно стоит среди всего этого.
Тронный зал Карнона.
- Милая, милая пташка.
Кровь стынет в жилах от голоса за спиной.
Этого не может быть. Король Фауны мёртв.
- Тебе нравятся твои крылья?
Но этот голос...
По спине пробегают мурашки.
Голос Карнона - глубокий и грубый - точно такой, каким я его запомнила.
Листва шуршит под его ногами, когда он подходит ближе. Сначала я вижу его кручёные рога, затем странные, безумные глаза и взъерошенные волосы.
Боже, это он.
- Теперь ты зверь, как и все мы.
Я зажмуриваюсь. Он мёртв.
- И никогда не будешь свободной, - говорит он... только это уже не голос Карнона. Другой, который я слишком хорошо знаю. Я открываю глаза и смотрю прямо на отчима. На того самого человека, которого восемь лет назад случайно убила. Почему эти призраки вернулись и преследуют меня?
У меня всего лишь секунда, чтобы посмотреть на него, прежде чем комната погружается в темноту.
Что-то слева быстро шевельнулось, отчего у меня взлетели волосы. Я оглядываюсь, но абсолютно ничего не вижу. Сзади на шее я чувствую чьё-то дыхание, словно кто-то нависает надо мной, но когда я резко поворачиваюсь и протягиваю руку, то ловлю лишь воздух. В темноте я слышу тихое эхо смеха, от которого по коже бегут мурашки.
Из-за страха на поверхность выходит сирена, заставляя кожу мерцать мягким свечением.
- Кто здесь? - зову я.
- Секреты хранит одна душа, - одновременно отовсюду и ниоткуда, раздаётся женский голос.
- Кто ты?
- Он придёт за тобой.
На этот раз из темноты слышится детский голос.
- Кто? - спрашиваю я.
Карнон мёртв.
Смех эхом разносится вокруг, становясь всё громче и громче. В нём я слышу голоса женщины, ребёнка, короля фауны и моего отчима. Я слышу, как они и многие другие смеются надо мной. Мгновением позже всё стихает
- Кто? - повторяю я.
Воздух сотрясается, словно проносится гром, становится плотнее, пока магия крепнет и растёт, набирая мощь. С треском, раскатистый голос прорывается через магию...
- Я.
* * *
Тяжело дыша, я просыпаюсь и, широко раскрытыми глазами, смотрю в прищуренные, полные беспокойства глаза Деса.
Этот сон казался слишком реальным. Мой отчим и Карнон мертвы, и всё же по ночам, как сегодня, кажется, будто они и не умирали вовсе.
Я хватаю ртом воздух, грудь быстро поднимается и опускается. Конечно, эти злые люди исполнили главные роли моего сна. Но там присутствовали и другие столь же пугающие личности, которые звали меня сквозь пелену мрака. Интуитивно, я знала кто они - спящие женщины и их необычные дети.
И потом тот, последний голос... я не знаю, что и думать насчёт него.
Хмурясь, Дес неистово меня целует. Как быстро поцелуй начинается, так быстро и заканчивается.
- Ты не просыпалась, - говорит он.
Я дрожу. Возможно, это просто сон, но, правда в том, что воительницы всё ещё спали, а солдаты так и не вернулись
Я смотрю на Деса.
- Я снова хочу увидеть детей из гробов.
Второй раз в жизни я добровольно иду в гости к маленьким монстрам, которых породили спящие воительницы. Я вполне могу оказаться самой глупой в мире женщиной, вновь идущей к ним. Но я просто обязана кое-что увидеть.
- Напомни-ка мне, почему я согласился на это? - говорит Дес рядом, вторя моим мыслям.
Сегодня на Десе надета футболка и чёрные брюки, в чём я привыкла его видеть. Волосы он перевязал кожаным шнурком, а рукав татуировок выставил на обозрение. Торговец выглядит задумчивым, наверное, потому что не очень рад, что я снова хочу посетить детскую.