и пожимает плечом.
- А что если и знал?
А что если?..
Я стукнула его по груди и остановила посреди зала.
- Ну, уж нет, амиго, наши отношения так не работают.
Он опускает взгляд на мою руку, и я с уверенностью могу заявить, что почти взбесила Короля Ночи.
- Как именно наши отношения не работают, ангелочек? - спрашивает он, с проницательным взглядом.
- Ты не можешь вот такое скрывать от меня.
Он имеет наглость улыбнуться, хотя в глазах веселья нет.
- Уверяю тебя, могу.
- Дес, - прищурившись, предупреждаю я.
Он убирает мою руку.
- Этот тон подразумевал угрозу? - выгнув бровь, спрашивает он, цокает языком и подносит мою руку к губам, а затем продолжает. - Потому что, если это так, стоит поработать над запугиванием. Я имею в виду, ты попыталась, но я лишь возбудился и больше ничего.
Дес целует кончики моих пальцев, чем окончательно обескураживает. Кто же знал, что поцелуи кончиков пальцев так будоражат кровь? Именно такой эффект они производят. Я заявляю об этом здесь и сейчас.
"Сосредоточься, Капли".
- Позволь мне показать тебе кое-что, - мягко произносит он.
На слишком многом надо сосредоточиться, но вместо продолжения спора, я позволяю Десу провести меня через дворец. Прямиком в помещение, которое выглядит как большая библиотека, арки внутри инкрустированы декоративной плиткой. Между несколькими бронзовыми люстрами висит множество разноцветных светильников. И это еще не упоминая книг, которые стоят на бесчисленном количестве книжных полок, заполняющих проход, и каждая или в тканевом или в кожаном переплёте. Ещё на полках лежат кучи свитков, намотанные на ручки из резного дерева и кости, а некоторые даже инкрустированы перламутром и полудрагоценными камнями.
Целую минуту я кружусь и просто оглядываюсь.
- Вау, - наконец, вырывается из меня.
Пахнет кожей, бумагой и чем-то еще, я бы сказала кедром, но кто знает. Меня распирает от желания подойти к каждой полке, вытащить одну за другой книги или свитки, и пройтись рукой по высушенным чернилам на мягкой бумаге. Это место наполнено магией и мудростью, прямо сейчас я, возможно, получаю духовный опыт.
Я ощущаю на себе взгляд Деса. Но затем он отводит глаза и встает рядом.
- Это королевская библиотека? - задаю я вопрос.
На лице Деса появляется лёгкая улыбка.
- Одна из них.
- Одна из них? - глупо повторяю я.
- Здесь хранятся официальные документы Царства. Главная библиотека находится на восточной территории дворца.
Я даже не могу представить масштабы той библиотеки.
Он ведет меня к столу, у которого один из стульев, волшебным образом, отодвигается. Дес садится напротив и секунду оценивающе смотрит на меня. Когда он вот так сверлит взглядом, я чувствую себя очень уязвимой.
- Что? - наконец, говорю я, спрятав за ухо, выбившийся локон.
Он одаривает меня нежной улыбкой.
- Ты бы понравилась моей маме.
Просто произнеся эти слова, он запустил призраков сюда. Я едва помню свою маму, и у меня нет никаких воспоминаний о том, любила ли она меня. И представление, что мама Деса могла бы полюбить меня, стало великолепным подарком
- Ты так думаешь? - спрашиваю я.
- Точно знаю.
Он так уверенно говорит, что мое единственное возражение - я человек - умирает раньше, чем слететь с губ. Прежде чем успеваю спросить что-то ещё, Дес поднимает руку и щелкает пальцами. Вдали я слышу тихий шелест бумаги. Свиток поднимается над проходами и парит в нашу сторону. Торговец держит руку поднятой, и свиток плавно приземляется в его раскрытую ладонь.
- Это показания жертв, оправившихся после заключения, - говорит Дес, меняя тему, и кладет свиток на стол.
Я приподнимаюсь и двигаюсь ближе.
- Это те, кого освободили из тюрьмы Карнона? - спрашиваю я.
- Только спасенные Ночные, - говорит Дес. - Другие Царства записывают допросы своих фейри. На следующем саммите, который проведут наши Царства, мы сравним записи, но до тех пор у нас есть только свидетельства моих подданных.
Не смотря на это, я знаю, что являюсь один из доказательств. Необязательное - привилегия, данная паре короля - но, тем не менее, доказательство. У меня было предостаточно дел, чтобы знать, насколько важны показания других.
- Почему ты хочешь, чтобы я это увидела? - спрашиваю я, поднимая край пергамента. Я мельком вижу свое имя, и понемногу во мне все сжимается. Дес был рядом, когда я давала показания, так что он в курсе всего произошедшего, но видя, что это написано рядом с показаниями других жертв - вызывает нервную дрожь.
- Ты пошла в детскую, чтобы определить доводится ли Карнон отцом этих детей. - Дес, повернув пергамент, подвигает его ко мне. - Подумал, ты захочешь почитать, что другие заключенные говорят о времени проведенном там.
Его слова звучат почти как вызов, и я с осторожностью смотрю на него, а затем перевожу взгляд на свиток. Просматриваю абзацы, написанные элегантным почерком, и пропускаю свои показания, концентрируясь на рассказах других выживших женщин. Читаю, как девять фей-воительниц похитили во сне, как каждая находилась в тюрьме Карнона от одного до восьми дней. По-видимому, они, как и я, смогли оправиться от недельной черной магии короля Фауны. Те, кто оказались плененными дольше восьми дней... теперь находились глубоко под нами в стеклянных гробах.
Чем дольше читаю, тем сильнее чувство возвращения к жизни детектива Калли. Я скучала по разбору дел и решению проблем. Мне необходимо немного больше времени, чтобы наткнуться на то, чего Дес, по-видимому, хотел.
Я отрываюсь от свитка.
- Все, кроме двоих, подверглись сексуальному насилию со стороны Карнона, - говорю я.