- Двадцать три, - он заставляет меня считать. Будто я и без того не чувствую себя хреновым бойцом.
Он прицыкивает языком.
- Ты можешь лучше.
Я не хочу лучше. Я хочу вернуться во дворец, найти королевские кухни, натырить вкусняшек, а потом долго спать. Но желания, как я выяснила, маленькие ублюдки, которые всегда кусают за задницу... по крайней мере, если имеешь дело с Торговцем.
Дес взмахивает и выбивает кинжал у меня из руки, который с лязгом падает на землю.
Ладно, серьёзно, моя отстойность начинает раздражать.
- Клинок служит продолжением твоей руки, - говорит Дес, начиная обходить меня по кругу. - Ты не позволишь кому-то отрезать руку, так что не позволяй лишить тебя оружия.
Я, перекатываясь по земле, бросаюсь за упавшим кинжалом, едва избегая очередного удара Деса.
- Наконец, моя сирена показывает потенциал.
- Как тебя заткнуть? - бормочу я. Как бы мне не нравился голос Деса, есть что-то особенно неприятное следовать приказам того с кем спишь.
- Хочешь мне что-то предложить? - с интригой в голосе говорит Дес. - Ангелочек, я всегда открыт для такого рода сделки.
Малаки и Темпер выходят из дворца и направляются к тренировочным площадкам. Никогда ещё я не была так рада их видеть. Естественно, теперь я не буду весь день тренироваться. Дес, в серебряных глазах которого читается напряжение, прижимает кончик лезвия к моей груди.
- Ни на секунду не отводи глаз от врага.
- Темпер и Малаки здесь, - говорю я, кивая на них.
- Хорошо, - говорит он, не отворачиваясь от меня. - Может, ты впечатлишь их своим мастерством.
- Мы не прервём тренировку? - внезапно присутствие Темпер ощущается менее желанным. Я не хочу, чтобы все, мать их, смотрели, как мне надирают задницу. Мне, вроде как, необходимо поддерживать репутацию. К тому же, нужно учитывать оставшиеся клочья моего достоинства.
За плечом Деса я вижу, как моя подруга кидает вызывающие взгляды на Малаки.
Дес делает подсечку, и я сваливаюсь на бок, теряя второй кинжал.
- Сосредоточься - рычит Торговец.
Такое ощущение, что не Дес всю ночь трахался. Настроение должно быть лучше. Я почти схватила кинжалы, когда он пинает их. Да, чёрт подери.
- Эй, сучка, - кричит Темпер, - я знаю, что ты можешь лучше.
Я бросаю на неё мрачный взгляд, но всё напрасно. Она, не обращая на меня внимания, наклоняется к Малаки и шепчет ему что-то на ухо, отчего он смеётся. Я почти уверена, что она рассказала что-то про меня.
Торговец ударяет меня мечом по заднице, и я густо краснею.
- Не нравится, как я разговариваю, уделай меня.
Я сжимаю кинжал и взмахиваю им, кончиком лезвия разрезая кожаные штаны Деса на икре. Торговец замолкает и устремляет взгляд на царапину, после чего улыбается.
- Молодец! - говорит он, убирая меч в ножны. - Я ещё сделаю из тебя воина. - И протягивает мне руку. - Тренировка официально закончена.
Я скептически смотрю на руку, думая, что это очередная уловка, а затем принимаю её. Но уловки не было. Ясно. Чем больше результатов, тем скорее закончатся тренировки.
- Ой, ребята, вы уже всё? - спрашивает Темпер, неторопливо проходя мимо с Малаки под рукой. Будто ей есть до меня дело. Она просто расстроена, что импровизированное свидание с Властелином Снов подходит к концу.
- Не грусти, Темперенс. - говорит Дес. - Я кое-что запланировал для вас обеих.
"Для нас обеих?"
Я бросаю на него вопросительный взгляд, пока в груди появляется неприятное чувство.
- Весь день вы будете готовиться к Солнцестоянию.
***
- На хрен это, - говорит Темпер.
Мы торчим у королевской портнихи, а феи снимают с нас мерки и размахивают у лиц образцами тканей. Воздух насыщен ароматами сандала и горящего масла. Нам уже сделали маникюр - ну, в моем случае, просто подпилили когти - и подстригли волосы.
- Ну, правда. На хрен!
Фея выразительно фыркает. Я едва сдерживаю улыбку на надменность Темпер.
- Я думала, тебе нравится прихорашиваться, - замечаю я. Темпер так часто повторяла, что мне нужно сменить гардероб.
- Да, когда я делаю это сама. И на что уходит не больше пяти минут. А что ещё важнее, тогда не приходится раздеваться до белья, и меня не лапают всякие феи. Ай! - она взвизгивает, когда - по её словам - "всякая" фея уколола её булавкой. - Гадина, ты специально это сделала? - она награждает фею дьявольским взглядом.
- Может, если бы вы стояли ровно... - говорит женщина.
- Я целый час стояла ровно. Я не чертова статуя.
Другая фея вступилась:
- Миледи, приносим извинения за доставленные неудобства. Мы работаем, как можем быстро.
Игнорируя вторую фейри, Темпер говорит первой:
- Уколешь ещё раз, и я надеру твою маленькую задницу.
Портной, который работал со мной, касается моей руки.
- Всё готово, - шепчет он, позволяя мне сойти с пьедестала.
- О, чёрт возьми, нет, - кричит Темпер, замечая, что я уже всё. - Серьёзно? Ты быстрее меня? И где справедливость? Я даже не важная часть этого Солнцестояния.
- Успокойся, Темпер - говорю я, направляясь к нашим вещам. - Скоро всё закончится, а я подожду здесь.
- На самом деле, миледи, - перебивает портной, - король попросил вас присоединиться к нему, как только закончите.
- Ты не бросишь меня, - возражает Темпер.
Я пожимаю плечами, собирая вещи.
- Приказ короля. Я не могу ослушаться. - И направляюсь к двери.
- Калли...
Я ушла до того, как она закончила выдвигать требования.
Чувствую ли я вину, сбегая от Темпер? Не перед ней я виновата, больше перед феями, которые её обслуживают. Она может быть драконом, когда захочет.
Снаружи меня ждёт солдат.