В этот момент, Дес выходит из ванной, возясь со своим нарядом, который, как и мой, сделан из светящегося материала. Одетый в облегающие брюки, сапоги до колена, рубашку, которая облегает мускулистый торс и широкие плечи и, венчающую голову, бронзовую корону, Десмонд далёк от кровожадного короля, к которому я привыкла.
До того, как я рассмотрела его, предположила бы, что такой наряд заставит Деса выглядеть менее опасным, но вместо этого подчёркивает разрез глаз и болезненно красивую линию подбородка и скул. Вот он - монстр, о котором предупреждают сказки. Слишком красивый, чтобы быть настоящим, мужчина, который тёмными ночами похищает капризных девиц.
- Нравится? - спрашивает он.
Я неловко киваю, думая, что он имеет в виду самого себя, пока не осознаю, что он указывает на коробку. Я возвращаю внимание к одежде, замечая, как угол рта Деса дёргается.
- Оно... потрясающее, - выдаю я, глядя на платье. И действительно так думаю. Я потираю люминесцентную ткань между пальцами. - Что это?
- Плетёный лунный свет, - отвечает Дес, выглядя довольным на мою реакцию.
- Плетёный лунный свет? - повторяю я, пытаясь осознать факт, что в Потустороннем мире это совершенно нормально. - И я должна надеть это?
Его губы снова дёргаются.
- Именно, ангелочек.
Дес приближается и убирает волосы с моего лица.
- Я годы ждал момента увидеть тебя одетой, так же, как королевы моего мира, - говорит он.
Я трогаю отвороты его костюма.
- Иногда я забываю, что ты фейри, - признаюсь я. Как нелепо - нет ничего человеческого в Десе, но обезоруживающим характером он заставляет меня забыть об этом. И только сейчас, видя его в одежде фейри, вспоминаю, что он не человек вовсе.
- Знаю, - мягко говорит он. В этом слове так много того, что Дес оставляет невысказанным. Не в первый раз мне жаль, что он не пролил на свет больше своих секретов.
Я отхожу от него.
- Поможешь мне надеть платье? - теперь, когда у меня есть крылья, одежда - это борьба.
Он скользит руками по моей спине, и одежда, которая на мне, сползает, оставляя меня только в откровенных трусиках. Из всех трюков Деса, я начинаю думать, что этот его любимый.
Моё платье поднимается из коробки, дрейфуя надо мной, и тут же опускается, материал каскадом струится по телу, словно вода, мне даже не приходится поднимать руки. Платье легко садится на мне.
Деса разглаживает кружевной материал рукавов.
- Расскажи секрет, - тихо прошу я.
Дес отвечает, и я слышу улыбку в его голосе:
- Ненасытная, ты не успокоишься, пока не узнаешь все мои секреты. - Я слабо улыбаюсь, в основном потому, что он говорит правду. Я хочу разделить все его тайны, просто потому, что они часть него. Он продолжает ласкать мои руки. - Ладно: по обычаям свита дам должна была искупать тебя и одеть.
- Какой же это секрет? - спрашиваю я, поворачиваясь к Десу.
- Я упразднил эту традицию в тот момент, когда ты пришла в моё королевство, чтобы самому заботиться о своей паре.
Порочный мужчина. Не то, чтобы я жалуюсь. Но теперь, когда я думаю об этом... Выгибаю брови и смотрю через плечо.
- Ты хочешь искупать меня?
Взгляд серебристых глаз Деса становится глубоким. Ответ написан у него на лице.
- Ты хочешь принять ванну?
Господи, клянусь, воздух в комнате нагрелся градусов на пятнадцать. Я прочищаю горло.
- В следующий раз.
- Это сделка.
По моей спине пробежала дрожь. Я забываю, что этот человек заключает сделки в простых разговорах.
Вскоре после того, как Дес помог мне с платьем, мы покинули покои. Я смотрю на свою одежду, следуя за Десом по дворцу, пока Малаки и другие охранники присоединяются к нам. Плотный, кружевной лиф перетекает в тонкую юбку длиной до пола, которая тянется шлейфом позади. Эти цветущие, светящиеся виноградные лозы, которые были с платьем, теперь обвивают запястья и предплечья, словно странный крест между перчатками и украшениями. Цветы на лозах такие же, как повсюду в Сомнии. Я провожу пальцем по нежным лепесткам. Они настоящие. Невероятно, волшебство феи в работе.
Мы выходим из замка и идём через обширные сады дворца, каждый освещён плавучими гирляндами и заключёнными в стекло бенгальскими огнями.
- Калли, мне кое-что от тебя нужно, - говорит Дес.
- И ты за это заплатишь, - отвечаю я, не мешкая.
Он сам меня на это толкнул.
У Деса заискрились глаза.
- Дерзкая какая. Ты явно научилась моим трюкам, - он не выглядит расстроенным этим фактом. - Выгодная сделка.
- Что ты хочешь? - спрашиваю я.
Дес смотрит вперёд, и я следую за его взглядом. В аккуратной, стройной очереди, которая вьётся по территории дворца, стоят ряды солдат и лошадей. Все солдаты одеты в чёрную форму, расшитую той же светящейся нитью, из которой сделано моё платье. За ними на лошадях сидят всевозможные феи - от королевских стражей и политических помощников, до тех, кто, должно быть, составляет королевский двор. Некоторые держат инструменты, другие - фонари высоко над головами, а остальные - знамёна с изображением полумесяца, который, как я подозреваю, является королевским гербом.
- Хочу, чтобы ты отпустила сирену и не прятала её, пока не познакомишься с Марой, Королевой Флоры, - говорит Дес, отвлекая моё внимание от созерцания вида перед нами.
Его просьба меня рассердила.
- Я не могу контролировать её.
- Тебе не нужно её контролировать, ангелочек. Ты - пара Короля Ночи, и мы олицетворяем всё то, что делают под покровом темноты.