- Выпусти сирену, - доносится приказ
- Зачем? - Я задыхаюсь, уворачиваясь от очередного взмаха.
- Кое-что любопытно.
Я наношу удар клинком, но Дес успевает отскочить.
- Отстань от неё, - говорю я. Прошлой ночью она была занята, и даже таким сукам, как моя сирена, нужен отдых.
Торговец исчезает, а спустя мгновение его дыхание опаляет кожу моей шеи. Я застываю, вспоминая сон.
- Мы можем сделать всё проще... - он убирает волосы с моего плеча и касается кожи губами, - или весело. - Он понятия не имеет какой эффект производит. Ничто так не агитирует мою сирену, как страх и возбуждение, а сейчас я чувствую и то и другое. - Я мог бы медленно раздеть тебя и уложить на траву, - выдыхает Дес. - Затем раздвинул бы тебе ноги и подарил самый священный из поцелуев. - Я краснею, а он гладит рукой мой живот. - Я бы ласкал тебя, пока не довёл до грани, но не дал бы тебе освобождение, - говорит он. - Нет, пока ты не обхватила бы меня прелестными ножками за талию и не умоляла войти в тебя.
Я отталкиваюсь от Деса, а тело начинает вопить из-за лишения такого тепла. Сирена бьётся об решётку клетки, и я теряю над ней контроль.
- Я бы, как и все мои предки, взял тебя прямо здесь, где каждый может увидеть. - Господи, он так грязно действует. Дес обходит меня по кругу, приподнимая уголок губ. - Я бы хотел, чтобы они все нашли нас и увидели, как я заявляю на тебя права.
Ой, да к чёрту. Я сдаюсь. И появляется сирена, заведённая его предложением.
- Вот она, - с ликованием говорит он, отступая.
Я начинаю беспокойно ходить, следя за Десом. Всё, что он только что сказал, было лишь для того, чтобы освободить меня. Вот только я не выношу насмешек и манипуляций, если только не насмехаюсь и не манипулирую я.
Размяв шею, я несколько раз взмахиваю мечом, пока сила наполняет тело. Дес вскидывает меч.
- Привет, любимая. - Я прищуриваюсь, и он, должно быть, понимает этот жест, потому что говорит: - Знаешь, зачем я тебя призвал? - Я не удосуживаюсь отвечать. - Хочу, чтобы ты дралась со мной, - поясняет он.
Это не проблема. Я небрежной походкой направляюсь к Десу, прежняя сдержанность исчезла, заменённая первобытной жаждой мести и кровожадностью. Теперь я без прежних колебаний замахиваюсь клинком. Дес парирует удар, затем идёт вперёд, размахивая мечом. Я блокирую его удар, скрещивая наши мечи, за лезвиями которых вижу смеющиеся глаза Деса.
- Любовь моя, тебя беспокоит, когда с тобой играют?
Я бросаю на него убийственный взгляд и заостряю когти. Стиснув зубы, я отшвыриваю его меч, размахивая рукой. Дес отскакивает, уклоняясь от моего, нацеленного на ноги, удара.
- Глупый фейри, - насмехаюсь я. - Тебе лучше всех известно, что со мной шутки плохи. Все равно, ты заплатишь. - Но Дес выглядит более возбуждённым, что лишь сильнее меня злит. Рыча, я снова бросаюсь на него. Мы продолжаем наносить и блокировать удары. В какой-то момент наша тренировка перестаёт напоминать набор шагов и взмахов, а больше походит на танец. Я, ведомая инстинктами, двигаюсь плавно, а храбрость придаёт каждому удару уверенность и скорость. Чем дольше мы сражаемся, тем больше он заставляет меня работать, а чем больше я работаю, тем больше хочу крови, секса, сражений. Что угодно из этого и всего сразу. Его жестокость и страсть - мои. Мои, чтобы использовать. Мои, чтобы смаковать.
Я уклоняюсь, низко присев и работая всем телом. Но продолжая размахивать мечом, я слышу свист клинка Деса, а затем звук разреза. Прядь моих тёмных волос падает на землю.
- Упс, - невозмутимо выдаёт Дес.
В ответ я улыбаюсь, а затем атакую, делая финт слева, а затем справа. Блокирую его замах. Я ударяю ногой, целясь Десу в солнечное сплетение. Он уворачивается и отскакивает. Бросившись вперёд, я бью снова, целясь ему в лицо. Но промахиваюсь мимо подбородка всего на пару миллиметров, а клинок срезает выбившуюся прядь светлых волос. Мы оба замираем, глядя, как она падает на землю. На лице Деса застыло выражение нечто среднее между шоком и благоговением.
- Ты меня зацепила, - говорит он. - На самом деле. - Выпрямившись, он улыбается. - Ангелочек, знаешь, что это значит? - Я осторожно делаю шаг назад, хоть ещё и в восторге от маленькой победы, но не настолько горда, чтобы не понимать, когда следует отступить. - Нужно всё усложнить.
И перекладывает меч из левой руки в правую. Дерьмо. Я даже не замечала.
Я отступаю в Заповедную дубовую рощу королевы. Листья касаются меня, шепчут, шелестят...
Дес с нетерпением идёт на меня, а я углубляюсь в лес, одна капля сока с дуба капает мне на шею, другая на голое плечо.
- Ничего хорошего в том, что ты уйдёшь от меня, нет - говорит Дес. В одно мгновение он стоит там, в солнечном свете, озаряющем его бледное лицо, а в следующее исчезает. Я кружусь, ища его на деревьях. - Не меня ищешь? - Его голос щекочет мне ухо, но когда я поворачиваюсь, там никого нет. - Ты никогда не найдёшь меня, если будешь искать, где я должен быть. - Его голос теперь доносится из глубины рощи
- Выходи и сражайся честно! - неземным голосом зову я.
- Фейри не любят честность, - говорит он прямо надо мной. Я поднимаю взгляд и вижу Деса, сидящего на одной из ветвей высоко надо мной, а его тело готово к прыжку.
Я напрягаюсь, готовясь и наслаждаясь атакой... Но ничего не происходит.
Выражение лица Торговца меняется в мгновение, как только он что-то замечает.
- Калипсо... - он исчезает и материализуется передо мной мгновение спустя, убирая волосы у меня с плеча. - У тебя кровь.
Моя кожа тускнеет от беспокойства в его голосе.
"У меня кровь?"
Я тянусь рукой туда, куда устремлён его взгляд и чувствую тёплую влагу.
"Сок, который капал на меня".
Вот только когда я убираю руку с плеча и смотрю на покрытые алой плёнкой пальцы, кажется, что это не сок, а именно кровь.