- Моя мать была его любимой наложницей, но когда узнала, что беременна, сбежала из дворца и осталась жить на Арестисе. Я узнал об этом позже, но всё детство мы жили в бегах.
Я всё гадала, как Дес мог родиться в Королевском гареме, но жить такой жизнью. Теперь знаю.
Мой король-бандит. Его бы не было, не сделай его мать то, что сделала. Представить себе мир без Десмонда Флинна ещё труднее, чем мир, в котором отец убивает всех наследников.
На что была бы похожа жизнь, не существуй Торговца, который спас меня от прошлого и утешал по ночам? Не существуй пары, который заявил права после семи долгих лет ожидания?
Одна лишь мысль причиняет боль.
Я провожу пальцами по его коже. Такого просто не может быть. Мужчина подо мной больше, чем мечты и желания. Он из плоти и крови, кожи и костей, мускулов и магии. И он мой.
- Пророчество сбылось? - спрашиваю я.
Несколько секунд я слышу лишь дыхание Деса. Внезапно он вскидывает руку, и огоньки меркнут.
- На один вечер хватит откровений, - говорит он.
В темноте, я остаюсь наедине со своими мыслями, и не могу не задуматься: Что же Дес скрывает от меня?
Глава 29
Звон столового серебра эхом отдается в укромном месте для завтрака Мары.
- Что же, прошлая ночь была более чем захватывающей, - говорит Мара, нарушая молчание.
Три правителя фейри, я и ГринМэн сидим за столом, наслаждаясь неловким завтраком. Одним из краеугольных камней солнцестояния являются дипломатические переговоры за неделю, и, по-видимому, сегодняшняя встреча - первые. Честно говоря, я боюсь, что в этом году все переговоры пойдут крахом. Короля фауны нет, а его королевство пытается найти замену правителю. Дес и Янус сверлят друг друга взглядами всю трапезу, Дес вертит нож в руке, как делал это с кинжалами. Мара несколько раз бросает на меня взгляды, но так и не может заставить себя обратиться ко мне. Я же пытаюсь позавтракать и не сойти с ума. Я не должна спокойно сидеть за столом с тем, кто похитил меня из дома в Деса. Будь он человеком, я бы уже вовсю мстила чарами, чтобы заставить его делать всё, что захочу. Но, увы, он Король фейри и невосприимчив к моим силам, к тому же невероятно могущественный. Единственный, кто, кажется, наслаждается - ГринМэн. Он профессионально ест яйца. Это самая странная дипломатическая встреча.
- Напомните-ка мне ещё раз, - говорит Мара, переводя взгляд с Короля Дня на Короля Ночи, - что за ссора чуть не погубила два тысячелетия мирных собраний солнцестояния?
Дес откидывается на спинку, закидывая ногу на колено.
- Янус похитил мою пару.
Янус с грохотом швыряет серебро на стол, отчего тарелки дребезжат.
- В последний раз повторяю, я её не трогал. - Он бросает взгляд на меня. - И никогда прежде её не видел.
"Лжец".
Я не знаю, во что он играет, но никогда не забуду корону света, которая сияет вокруг него, или лицо, которое заставило бы плакать скульпторов. Должно быть, он прочитал мои мысли по выражению моего лица, потому что раздражённо отвёл взгляд.
Мара переводит взгляд на меня.
- Янус тебя похитил? - спрашивает она, подпирая руками подбородок.
Мне требуется секунда на ответ потому что, Господи Боже, она действительно обратилась ко мне, простому смертному. Я кладу вилку и твёрдым голосом отвечаю:
- Да.
Янус с шумом выдыхает и вскидывает руки.
- Да нет же.
- Значит, Янус работал с Карноном? - спрашивает Мара.
Я не свожу взгляда с Короля дня. Никто не отвечает.
- Ну, - давит она, возвращая внимание Янусу, - это так?
- Конечно, нет. Могу предоставить алиби, хотя и не склонен к этому. - Он снова сверлит Деса взглядом.
- Ну вот, - говорит Мара, натянуто улыбаясь. - Он может предоставить алиби. Возможно, Каллипсо просто запуталась.
- Нет, - возражаю я, только вот с ноткой обороны, потому что... что если? Что, если Король дня сможет доказать, что его не было на земле в то утро, когда он похитил меня? Что тогда?
- Теперь мы можем перейти к другим вопросам? - произносит Мара, не обращая внимания на мой ответ, после чего одаривает всех тяжёлым взглядом - меня в особенности - и я понимаю, что мы подошли к краю её благосклонности. Смириться и заткнуться - вот чего она от нас требует.
- Прошу, - раздраженно бросает Янус.
Тени начинают просачиваться в углы комнаты. Я не смотрю на Деса, но только по теням могу сказать, что он не согласен. Он вновь откидывается на спинку.
- Не...
Проглотив трусость, я кладу руку ему на бедро, прерывая на полуслове.
- Да, - хрипло говорю я.
Дес переводит грозный взгляд от Януса и на меня. Но что бы ни увидел на моём лице, стискивает зубы, и неимоверно медленно тени отступают. Скрестив руки на груди, он кивает.
- Замечательно. - Мара берёт бокал с шампанским. - Теперь о насущном: Десмонд, ты убил Карнона?
Торговец молчит, и вид у него одновременно свирепый и наглый.
- Десмонд, - давит Мара, напоминая хищницу в ожидании ответа.
Он лениво берёт мою руку и играет с ней, простой жест, который привлекает внимание аудитории.
- Да, я. Он навредил моей наречённой.
- М-м-м-м, - Мара отпивает шампанское. И смотрит на меня расчётливым и любопытным взглядом. - И каково было стать пленницей Карнона? - спрашивает она.
У меня быстрее бьётся сердце, и приходится сделать глубокий вдох.
- Ужасно. Сущий ад. - Я загордилась, что у меня не дрогнул голос. Может, я и чувствую себя ужасно, но голос у меня уверенный.
Мара подаётся вперёд, в её глазах появляется отвратительный блеск.
- Он насиловал те?..
- Хватит. - Сила управляет голосом Деса.