- Ангелочек, ты когда-нибудь допускала возможность, что это не я? - спрашивает он, опуская оружие, как молот на наковальню.
Я уклоняюсь от удара, замахиваясь на него мечом.
- Ты забрал солдат?
Он парирует мои атаки.
- А что, если я? Будешь меньше меня любить? Больше ненавидеть?
Ответ жутко похож на то, что Дес ответил Маре, когда та задала ему тот же вопрос.
Я отталкиваю Деса и отхожу.
- Проклятье, Дес, - шепчу я, - я не королева фейри и не играю со словами. Просто ответь.
Мир, кажется, затихает, щебет птиц, и шелест деревьев смолкает. Дес приближается ко мне, угрожающе размахивая мечом с одного бока и другого, след лезвия крестом сходится на его груди. Как только Дес доходит до меня, я могу лишь блокировать его удары и уклоняться от шквала атак.
Мы вновь скрещиваем мечи.
- Ты мне доверяешь? - спрашивает он.
Я слышу лишь шелест платья на ветру и наши тихие выдохи.
Доверяю ли я Десу, мужчине, спасшему меня от отца, который долгие годы любил меня на расстоянии? Мужчине, который спас меня от самой себя и снова и снова распалял.
- Да, - выдыхаю я.
Черты его лица смягчаются.
- Ответ на твой вопрос - нет, - говорит он, сверля меня взглядом. - Наречённая моя, я не имею никакого отношения к исчезновению этих солдат. - Правда его слов, словно удар в грудь. Все признания Деса имеют вес, будто он отдаёт часть себя в процессе, но это кажется особенно тяжёлым. - Веришь мне? - спрашивает он над скрещёнными мечами.
Я киваю, втягивая щёки.
- Да.
Он расслабляется, и я чувствую, как он открывается. Он опустил меня, я уклоняюсь от удара, затем разворачиваюсь с мечом в руках. Кончик лезвия царапает предплечье Торговца, оставляя окровавленную рану. В момент, когда осознаю, что действительно ранила его, бросаю меч и в ужасе смотрю на рану.
Он нарочно открылся?
Так же быстро я отвечаю на свой вопрос.
Нет. Это было не запланировано.
Дес перестаёт сражаться и в шоке смотрит на порез.
- Ты ранила меня. Нанесла удар. - Он отбрасывает меч в сторону, тренировка полностью забыта. Проходит мгновение, и Дес начинает смеяться. - Ты сделала это. Наконец-то!
Он сумасшедший! Дес подхватывает меня на руки и разворачивает к себе.
- Понимаешь, что это значит? - спрашивает он, глядя на меня. "Нет". - Ты, наконец, готова.
Глава 44
Сегодня бал солнцестояния проходит не совсем так, как планировалось.
Когда мы с Десом спускаемся в бальный зал, я чувствую успокаивающую тяжесть кинжалов, которые пристёгнуты к набедренным кобурам и спрятаны под тёмным, блестящим платьем. Теоретически, солнцестояние - мирный праздник. И я не планировала воспользоваться оружием, если меня не спровоцируют. Но после вчерашних событий и поддержки Деса, я решила прийти на вечеринку вооружённой. И не стану лгать, сегодня чувствую себя плохой сукой, как бы иронично это не звучало.
Едва мы с Десом входим в бальный зал, как Мара набрасывается на нас, и ясно, что Королева Флоры жаждет крови. Она хватает Торговца за лацканы.
- Где они? - рычит Мара и, как сумасшедшая, трясёт Деса. Цветочный аромат её силы наполняет воздух. - Десмонд Флинн, где они?
- О чём ты? - тихо спрашивает он.
- Ты прекрасно знаешь, о чём. Клянусь бессмертными богами, я сделаю всё, что в моих силах и нарушу нашу клятву мира, если ты не скажешь, где мой гарем.
Торговец отрывает её руки от одежды.
- Мара, успокойся, твои подданные смотрят.
Они на самом деле наблюдают за нами, привлечённые драмой между правителями.
Я замечаю, что многие расправили крылья. Очевидно, Король Ночи и его человеческая пара дали новое веяние в моде Потустороннего мира, несмотря на - или, возможно, именно поэтому - наши запретные отношения.
Я поворачиваюсь к Десу, зачарованно наблюдая за ним. Я наполовину убеждена, что он понятия не имеет, где гарем королевы. Но, конечно, он уже почти признался мне, что не невиновен.
- С момента, как ты появился в моём королевстве, - рычит Мара, - от нападения на Януса до того, как твоя человеческая жена усомнилась в моей силе перед народом, от тебя одни неприятности. - И в это мгновение, комната начинает темнеть, несомненно, из-за воспоминаний Деса что произошло, когда я усомнилась в авторитете Мары. - Не говоря уже о том, - продолжает она, - что феи фауны хотят твоей смерти, а некоторые думают, что ты стоишь за похищением солдат. А теперь мои мужчины пропали...
К нам присоединяется ГринМэн, с любовью убирая волосы Королевы Флоры с её плеч. Она вздрагивает от прикосновения и стряхивает его руку, после чего бросает взгляд через плечо и натянуто улыбается ГринМэну.
Ладно, такое взаимодействие ненормально. Супруги не испытывают отвращения от прикосновений, и они не просто терпят друг друга.
ГринМэн улыбается Маре, потом нам, совершенно не обращая внимания на реакцию королевы.
- Почему бы нам не пойти в более уединённое место? - предлагает он.
- Ладно, - шипит Мара, разворачиваясь на каблуках.
- Я никуда с тобой не пойду, - говорю я. Не после вчерашних событий.
Мара с неверием смотрит на меня.
- Извини?
- С дикцией у меня всё хорошо, - замечаю я. Фейри вокруг нас замолкают, потрясённые моими словами. - Ты может их королева, - продолжаю я, обводя комнату, - но не моя.
До меня доносятся потрясённые вдохи.
Боже, как хорошо отчитывать эту женщину.
- Десмонд, - говорит Королева Флоры, - скажи своей па...
Я встаю перед Десом.
- Нет, - перебиваю я её. - Король Ночи не мальчик на побегушках, и я прекрасно понимаю твои слова, так что если тебе есть что сказать, скажи это мне в лицо.