За пять секунд в бальном зале воцаряется абсолютнейшая тишина. Затем сила Мары нарастает, сотрясая стены дворца. Растения в комнате оживают, извиваются и ползут.
- Ты - идиотская трата врем...
Десмонд подходит ко мне.
- Осторожнее, Королева. Любое оскорбление, нанесённое моей паре, является оскорблением, нанесённым мне. А я не терплю оскорблений.
Это приближает Деса к признанию, что он стоит за исчезновением гарема Мары. Королева Флоры читает между строк, и переводят пылающий взгляд на Торговца.
- Ты, сукин...
ГринМэн кладёт руки на плечи Деса и Мары.
- Наедине, - давит он.
В комнате становится всё темнее. Я чувствую, как магия Деса обволакивает меня, погружая в тень. Фейри вокруг нас молчат.
- Продолжай, - подначивает её Дес, приподнимая в улыбке уголки губ. - Закончи заявление. - По коже пробегает холодок. - Давай, - уже тише продолжает Торговец.
Растения трепещут, в пронзительно-зелёных глазах Мары плещется злость.
- Ты сын шлюхи, и всю жизнь будешь лишь королём-бастардом, а твоя пара-рабыней. Вы и вам подобные позорите мои залы.
Дес улыбается, а мир погружается во тьму.
Глава 45
Чего ждут от солнцестояния? На эту неделю все отложат распри, возьмутся за руки и споют кумбайя.
Что выходит в реальности? Каждый должен хотя бы раз оказаться на волосок от смерти.
Фейри в комнате начинают паниковать, поскольку темнота окутывает окружение.
Я чувствую дыхание сотен видов магии, которые пытаются осветить комнату, но их уничтожает сила Деса. Вдоль стен я слышу шелест растений, и через несколько секунд, понимаю, что они увядают, умирают.
- До того, как появились растения, животные и свет, была тьма, - говорит Дес, шелковисто-сладким голосом. - Из этой тьмы родились наши самые сокровенные желания и самые тайные страхи. И я знаю все твои. Возможно, мне стоит поделиться ими... - Клянусь, я слышу, как Мара шумно вдыхает. - Или, может, следует просто сделать тебе больно твоему окружению.
- Перемирие... - говорит она.
- Да, - отвечает Дес, - проклятое перемирие, которое ты сумела обойти, когда дело дошло до моей пары. Думаешь, это кого-нибудь спасёт? Ты прекрасно понимаешь, что я, как и ты, могу перехитрить это обещание.
Растения продолжают увядать, и я слышу их предсмертные стоны.
Мара ничего не говорит, но в воздухе стоит густой запах гниющих цветов.
- Или, может, мне вытворить всё вышеперечисленное? Раскрыть твои секреты, а затем разрушить твой трон. Начать с того, как ты ненавидишь прикосновения своей пары? - Мара шипит сквозь стиснутые зубы, но не отрицает заявление. - Я знаю, что ты жаждешь ласк от меня... и моей пары. - Последние слова Деса вызвали волну негодующего шёпота в темноте. Думаю, желание, чтобы человеческая женщина ласкала твои женские прелести, очень скандально. - Я узнал кое-что ещё. Рассказать?
Она не скажет нет. Я знаю это, Дес знает это, и она тоже должна знать. Нужно поддерживать гордость и облик. Она не может просто подчиниться воле приезжего фейри. А ещё я знаю, что Дес раскопал правду, которую Мара предпочла похоронить.
Как оказалось, ей не нужно беспокоиться об ответе Торговцу. Из темноты приходит свет. Сначала тусклый, но с каждой секундой становится всё ярче и ярче, превращаясь в человека... в Януса. Всё его тело излучает свет, заливая комнату тусклым золотистым сиянием. Янус направляется к нам со стражами по бокам, один из стражей - Итериэль, затем жестом приказывает солдатам остановиться, а сам подходит к нам.
- Друзья, - говорит Янус, схватив Деса и Мару за плечи, - почему бы нам не найти тихое место, чтобы перегрызть друг другу глотки?
Я допускаю мысль, что присутствие Януса лишь раззадорит Деса, но моя пара осматривается, словно очнувшись от состояния, в котором находится. Очень медленно тьма отступает, и Дес, потирая рот, неохотно кивает.
Феи моргают, когда загорается свет, и быстро переводят на нас взгляды. А потом начинают активнее шептаться, с нескрываемым страхом смотря на Деса. Теперь ему не доверяют не только феи фауны, но и все остальные. Торговец смотрит на меня.
- Развлекайся, солнышко. Я вернусь через минуту.
Он подаёт знак своим солдатам, которые подходят ко мне с боков, а затем, поцеловав на прощание, ускользает вместе с другими правителями. Я смотрю, как эти четверо уходят, и их удушающая сила испаряется с ними. Когда они уходят, Итериэль подходит ко мне, заставляя моих стражей напрячься. Я отмахиваюсь от их паники.
- Твоя пара действительно переживает самый тяжёлый момент во всём процессе соединения, - говорит она, глядя на дверь, через которую вышли правители.
Я смотрю на Итериэль. Так и бывает? Дес упоминал, что над ним взяли верх инстинкты, но Десмонд, которого знаю я, всегда был воплощением контроля.
- Я слышала, что правителям ночи особенно тяжело, - продолжает она. - Что-то в крови их предков пробуждает нереальную агрессию.
Дес упоминал, что он произошёл то ли от драконов, то ли от демонов. Полагаю, любое из этих созданий могло вызвать изменения настроения.
Итериэль смотрит на меня.
- До меня дошли слухи, что какой-то белокурый мужчина похищает солдат с праздника солнцестояния.
Я издаю стон.
- И ты туда же?!
- Ты в это не веришь?
- В то, что моя вторая половина ворует солдат? - спрашиваю я и тут же отвечаю: - Нет.
И я не шучу. Хотя Дес и злобный, точно не монстр, не такой, как Похититель Душ. Я приближаюсь к Итериэль.
- Правда в том, что с момента знакомства с твоим королём, я считала, что он причастен.
Итериэль вскидывает голову.