Через несколько недель я узнала, что Темпер избегали даже больше, чем меня, в основном из-за того каким сверхъестественным созданием она была. Конечно, учитывая моё собственное тёмное прошлое, дурная слава Темпер сделал меня похожей на неё.
- И с тех пор, - говорю я, - мы неразлучны.
Разговоры о Темпер лишь усиливают тоску по ней. Последние семь лет в личной жизни у меня полный ноль, но во всём остальном - спасибо огромное Темпер - было всё в порядке. Она, должно быть, сходит с ума, гадая, где я. Я гоню прочь печали.
- Как ты познакомился с Малаки?- спрашиваю я, меняя тему, хотя не уверена, что Дес ответит. Он никогда не отвечает на такие вопросы. И он просто смотрит на меня и стоит так близко, что я могу ощущать тепло его тела.
- Ты собираешь снять с меня эти кожаные одежды? - спрашивает он, уходя от ответа.
Я вздыхаю, хоть и не следует разочаровываться. Дес уже и так показал мне гораздо больше, чем ожидала. Сжав губы в линию, я киваю.
Он разворачивается, его зловещие крылья все ещё сложены за спиной.
Я нахожу шнурки, которые удерживают доспехи, и один за другим начинаю их расшнуровывать.
- Я встретил Малаки ещё подростком, - запинаясь, говорит он. Я замираю на секунду. - Тогда я... заблудился, - продолжает он. - Оказался в Барбосе, городе воров, без гроша за душой. - Склонив голову, я легонько улыбаюсь, прежде чем продолжить развязывать шнурки. - Как раз тогда я присоединился к Ангелам Тихой Смерти, - говорит он.
- К банде, - поправляю я, вспоминая то, что он рассказывал о своих татуировках.
- Братству, - теперь он меня поправляет и глубоко вздыхает. - Малаки был одним из членов. На несколько лет старше, но самый близкий фейри мне по возрасту. - Не могу сказать, тяжело ли ему вспоминать обо всём этом. Его разум как стальной капкан. Попав туда, уже обратно не выберешься. - Мы жили на грани, - продолжает Дес, - и это сблизило нас. Он спас мне жизнь, я спас его.
Я развязала последний шнурок на спине Деса, и нагрудник упал на пол. Как и я, он теперь стоял по пояс голый. Думаю, это наша с ним странная версия шоу "Покажи и Расскажи" - покажи кожу, расскажи секрет.
Дес поворачивается ко мне.
- Он мой брат во всём, за исключением крови.
Я встречаюсь с ним взглядом. Десмонд редко раскрывается передо мной, вот так, как сейчас. Как и я, он потратил много лет, чтобы выстроить вокруг себя стену... и теперь она рушится. Он больше не ужасный король, или изворотливый Торговец. Прямо сейчас он просто мой Дес.
- Как давно ты его знаешь? - спрашиваю я.
Он молчит.
- Слишком давно, - наконец, отвечает он.
Я знаю, что по меркам фейри "слишком долго" означает о-о-о-очень давно. И ещё то, что Малаки сказала ранее:
"Я ждал много веков, чтобы встретится с тобой"
Я склоняю голову в бок.
- Ты реально старый, да?
Лёгкая улыбка появляется на его губах.
- Я могу ответить, но тебе придётся заплатить.
Мне не нужно покупать одолжение, чтобы и так понять, что чувак древний, как мир.
Я начинаю отступать в сторону ванны.
- Проверим... дедуля.
Я лишь успеваю увидеть широкую улыбку на его лице, прежде чем он хватает меня и перекидывает через плечо.
- Непослушная девчонка, - говорит он и шлёпает по попке. Я вскрикиваю, а затем начинаю хохотать.
- Неудивительно, что твои волосы белые. Сколько веков назад они утратили свой цвет?
Я чувствую, как плечи Деса трясутся от смеха.
- Хочу, чтобы ты знала, они сохраняли цвет вплоть до дня, когда я встретил тебя, - говорит он по дороге в ванную, и я чувствую, как с ног слетают ботинки, которые с грохотом падают на пол. Мои штаны и нижнее белье отправляются туда же.
- Дес!
Теперь каждый дюйм моей обнажённой кожи прикасается с его.
- Калли, - имитирует он мой тон.
- Что ты делаешь?
Дес ласкает моё бедро.
- Раздеваю мою королеву.
Я застываю на месте от этих слов.
О боже, его королева.
- Дес, ты ведь не имеешь на самом деле это в виду?
Потому что - нет. Нет, ни за что, не-а.
Я только привыкаю к мысли, что мы вместе. На что-то больше я сейчас не готова.
- Это - оборот речи, - мягко сказал он. - Если ты не возражаешь, то я буду звать тебя посудомойкой...
Я бью его по спине, и он снова смеётся. Звук его смеха заставляет меня расслабиться. Просто оборот речи.
Сняв с меня остальную одежду, он изящно стягивает с себя штаны. И теперь мы оба голые.
Кран большой ванны перед нами сам поворачивается. Дес входит в огромную ванну и осторожно ставит меня на ноги. На мгновение я смотрю на своего возлюбленного, его лицо также до боли прекрасно, как и в первый раз, когда я его увидела, белокурые волосы распущены. Корона и военные манжеты исчезли, единственное, оставшееся на нем украшение - чернила на руке.
Обнажённый Дес ещё более привлекателен - массивное тело, крепкие мышцы. Пока я упиваюсь им, он упивается мной, скользит взглядом по моей груди, затем ниже к талии и бёдрам. Он подходит ближе и поднимает мой подбородок.
- Я хочу сделать всё правильно, ангелочек. В наших отношениях.
Я веду рукой по его татуировкам, пальцем задерживаюсь на слезах, выбитых на коже.
- И я.
Несколько секунд единственные звуки, которые заполняют ванную это брызги воды, под которыми мы стоим. Затем, прогоняя тишину, комнату заполняют звуки песни Led Zeppelin "Лестница в небеса". Пока я оглядываюсь в поисках невидимых динамиков, из которых льётся музыка, замечаю полированный деревянный поднос, стоящий сбоку от ванны, на котором стоит кружка кофе, эспрессо (в невероятной маленькой чашечке) и тарелка с макарунами. Наш обычный заказ в кафе "У Дугласа".