- Держу тебя, - говорит он.
Не успевает он и рта закрыть, как за его спиной появляется Галлеагар, хватает его крылья и резко дёргает. Я слышу хруст костей.
"Моей паре сломали крылья!"
Дес рычит от агонии и гнева, его огромные крылья складываются под неестественным углом. А отец, его проклятый отец, смеётся и исчезает так же быстро, как появился.
Торговец заворачивает меня в кокон сломанных крыльев, когда мы оба падаем. Дес защищает меня, несмотря на то, что сам ранен.
Несколько секунд спустя мы врезаемся в верхушки деревьев, и Дес кряхтит, принимая на себя удар. Мы падаем с ветки на ветку, пока, наконец, не оказываемся на земле. Я стону, глядя на Деса, чьи глаза затуманены болью. Но он, не мешкая, поднимается, увлекая меня за собой.
- Уже уходите? - На ветке перед нами появляется Галлеагар.
Несмотря на боль и раны, Дес злится. Мой обычно сдержанный наречённый теряет давно выработанный контроль. Тени сгущаются и расползаются по роще.
Мужчина над нами, возможно, и отец моей пары, и может даже знать трюки, которые не знает Дес, но сейчас тьма подчиняется воле Торговца, а не его отца. Все тело Деса гудит от сдерживаемой ярости. Я чувствую неестественный гнев, кипящий прямо под поверхностью.
- Как тебе удалось избежать смерти? - требует Дес.
Галлеагар снисходительно смотрит на сына.
- Ты же Властелин Тайн и прекрасно знаешь, что лучше не спрашивать. - Он спрыгивает с ветки, и я впервые вижу его крылья. Они могли бы быть копиями крыльев Деса, но когти немного больше, размах уже, а кожа чёрная, как сажа, а не серебряная. Он складывает крылья, касаясь ногами земли, и идёт к нам. - Как я мечтал об этом воссоединении, - говорит он. - И как буду наслаждаться твоим убийством. - Его взгляд останавливается на мне. - Может, я проявлю милосердие и оставлю твою пару для своего нового гарема... сохраню её только для самых порочных действий. У королей странные потребности.
Ладно, этого мудака нужно убить.
Дес медленно отпускает меня и делает шаг вперёд. Тьма накатывает на него волнами. В следующее мгновение Галлеагар исчезает и появляется прямо перед Десом с поднятой рукой. Торговец уклоняется от удара, затем хватает Галлеагара за воротник и бьёт кулаком в лицо. Прежде чем происходит удар, оба исчезают. И материализуются в небе надо мной, сцепляясь в падении. Затем снова исчезают, и опять появляются и так несколько раз.
Моё и без того трепещущее сердце застревает в горле. Мой наречённый силён, но сражается с единственным человеком, который может быть ему ровней. И в отличие от отца, крылья Деса сломаны.
Я слышу рёв двух левиафанов. Они сражаются, а мир сотрясается от ударов их силы и встречи магии. Никогда ещё я не чувствовал себя такой бесполезной, стоя тут и глядя в небо.
- С ним всё будет хорошо.
Я вздрагиваю, когда ГринМэн выходит из тёмного леса, а его зелёная кожа мягко светится в лунном свете.
- Что ты тут делаешь? - спрашиваю я, немного отодвигаясь.
Я пришла в лес в поисках ответов, но нашла ещё больше вопросов.
Он подходит прямо ко мне, протягивает руку и гладит перестающую светиться кожу.
- Ты совершенно особенная, - говорит он, поглаживая пальцем чешую на руке, и поднимает взгляд к моим глазам. - Я понял, что совершенно... очарован тобой.
Я отступаю, слегка кривясь.
- Где Мара? - спрашиваю я, смотря ему за плечо.
Что-то не так, но что?
- Оплакивает любимые деревья, - говорит он, не сводя с меня янтарных глаз. - Признаюсь, меня возбудило то, как ты срубали эти дубы. - Он качает головой. - Эта твоя грубая человеческая логика и впрямь все здесь всколыхнула.
ГринМэн снова тянется ко мне, но я ударяю его по руке и злодейски улыбаюсь.
- Единственная жена, которую я не мог иметь, единственная душа, которой не мог завладеть.
У меня мурашки бегут по телу.
- О чём ты говоришь?
- Ты по мне скучала? - Он начинает поворачиваться ко мне. - Я с нетерпением ждал возможности поболтать с тобой после последней встречи в Царстве Фауны.
Глава 50
Я загнала себя и Деса в ловушку, которую никак не могу понять.
Отец Деса воскрес из мёртвых, а ГринМэн, утверждает, что у него есть воспоминания, которых не должно быть. ГринМэн разглаживает рубашку, глядя на своё тело.
- Этот чёртов пьяница давно умер. - Я сглатываю, пятясь. - В глубине леса ГринМэн встретил незнакомца, который хотел сорвать самый необычный плод. - ГринМэн - или кто бы он ни был на самом деле - смеётся. - Слабак хотел меня уничтожить. - Он одаривает меня лукавой улыбкой. - Но меня трудно убить. Умер он, а я выжил и собрал самые великолепные плоды. - Он поднимает руки, указывая на окровавленные деревья вокруг.
"Это он ответственен за исчезновения?"
Мне не терпится выхватить кинжалы, и я начинаю медленно опускать руку к юбкам и задирать материал.
"Отвлеки его".
- Как ты скрыл это от Мары? - спрашиваю я.
Неудивительно, что Королева Флоры совершенно не интересовалась своим супругом. Кем бы ни был этот мужчина, не похоже, что он настоящий ГринМэн. А значит, Мара живёт с самозванцем, бог знает сколько времени.
Он смеётся.
- Ты о кровоточащих деревьях? Она думала, что они умирают от гнили - а так оно и есть - и пыталась скрыть это от своего Царства. Малоизвестный факт: деревья умирают, когда правители Флоры слишком слабы, чтобы поддерживать королевство. Она боялась, что теряет власть.
Я продолжаю сминать ткань юбки.
- А Карнон? - спрашиваю я. - Как ты проник в его Царство?