Глава 50
Я загнала себя и Деса в ловушку, которую никак не могу понять.
Отец Деса воскрес из мёртвых, а ГринМэн, утверждает, что у него есть воспоминания, которых не должно быть. ГринМэн разглаживает рубашку, глядя на своё тело.
— Этот чёртов пьяница давно умер. — Я сглатываю, пятясь. — В глубине леса ГринМэн встретил незнакомца, который хотел сорвать самый необычный плод. — ГринМэн — или кто бы он ни был на самом деле — смеётся. — Слабак хотел меня уничтожить. — Он одаривает меня лукавой улыбкой. — Но меня трудно убить. Умер он, а я выжил и собрал самые великолепные плоды. — Он поднимает руки, указывая на окровавленные деревья вокруг.
«Это он ответственен за исчезновения?»
Мне не терпится выхватить кинжалы, и я начинаю медленно опускать руку к юбкам и задирать материал.
«Отвлеки его».
— Как ты скрыл это от Мары? — спрашиваю я.
Неудивительно, что Королева Флоры совершенно не интересовалась своим супругом. Кем бы ни был этот мужчина, не похоже, что он настоящий ГринМэн. А значит, Мара живёт с самозванцем, бог знает сколько времени.
Он смеётся.
— Ты о кровоточащих деревьях? Она думала, что они умирают от гнили — а так оно и есть — и пыталась скрыть это от своего Царства. Малоизвестный факт: деревья умирают, когда правители Флоры слишком слабы, чтобы поддерживать королевство. Она боялась, что теряет власть.
Я продолжаю сминать ткань юбки.
— А Карнон? — спрашиваю я. — Как ты проник в его Царство?
Глаза ГринМэна засветились.
— Ах, Карнон. Этот безумный, но очень сообразительный Король был моим величайшим завоеванием. Скользнуть в его ещё живое тело… это было, мягко говоря, нелегко. — У меня мурашки бегут по коже. Как я раньше не замечала, что с этим мужчиной что-то не так? — И, как ты видела, у живых тел есть свои недостатки. Я боролся с его разумом за доминирование, и не всегда побеждал.
Раздвоение личности Карнона! Безумный король был жив, когда Похититель захватил его тело. Но… Как?
ГринМэн продолжает говорить, не подозревая о моих мыслях.
— Это животное сделало тебя похожим на него, чтобы ты могла убежать от меня. Он навлекал на себя смерть, провоцируя Короля Ночи, а что может быть лучше, чем причинить вред наречённой Короля?
Я почти задираю юбку и всё ближе к кинжалам.
— Что ты такое? — спрашиваю я.
На секунду его тело меняется. Чернильно-чёрные волосы и такие же глаза заменяют яркие цвета ГринМэна. Кожа бледнеет, черты лица становятся зловещими. Эти раскосые глаза, пухлые губы и заплетённые в косы волосы… я видела это лицо раньше! Этот мужчина из моего последнего кошмара.
— Что же такое, на самом деле, тело? — философствует он. — Не более чем грань, сдерживающая тебя и погибающая. — Иллюзия пропадает, и он вновь стал ГринМэном. — У меня тысяча глаз и ещё больше душ. Я — то, что происходит, когда даже тьма умирает. Посмотри на меня и увидишь правду.
И я смотрю, просто не в состоянии отвести глаз. Этот мужчина похитил тысячи солдат и изнасиловал тысячи других.
Похититель Душ.
Глава 51
Я отчаянно хватаюсь за кинжал. Металл со скрежетом выходит из ножен на бедре.
Похититель улыбается.
— Ну же, Каллипсо. Разве я не предупреждал, что убивать меня бессмысленно?
— Не подходи, — предупреждаю я, поднимая кинжал.
— Увы, не могу. Ты, моя дорогая, поставила передо мной уникальную проблему, — говоря, он потирает подбородок. — Пророчество требует, чтобы ты умерла, а я получил то, что хочу, но если ты умрёшь, окажешься вне моей досягаемости
Над нами сотрясаются небеса, где моя вторая половинка сражается со своим отцом.
— Чего ты хочешь?
Он снова усмехается, и это улыбка выбивает меня из колеи.
— Что бы тебе хотелось бы знать? — спрашивает он. — Зачем такому Похитителю, как я, красть столько солдат? — Это я так и не смогла понять. — Подумай, чародейка.
— Не зови меня так.
— Предпочитаешь рабыня? — интересуется он. — Лично я думаю, что тебе не подходит этот титул, но если хочешь…
Я начинаю отходить.
— Не понимаю… какое отношение ко всему этому имеет Галлеагар? — спрашиваю я под грохот сражения сына и отца.
С улыбкой Похититель Душ отвечает:
— Старая пророчица может ответить на этот вопрос… за определённую плату. Так или иначе, ты всё поймёшь.
Я не хочу задавать следующий вопрос, потому что спрашивать бесполезно. Ответ не смогу принять и понять, но всё равно спрашиваю:
— Зачем ты это делаешь?
В его глазах танцуют огни.
— Вероятно, тебе пора узнать обо мне больше. — Он кладёт руку мне на щеку.