Росс приказал двигаться строго вдоль 170° в. д., и скоро подтвердилось, что он действовал правильно. Хотя по другую сторону 66° ю. ш. суда натолкнулись на хаотическое скопление ледяных масс, «Эребус» и «Террор» держались прекрасно и, ко всеобщему удивлению, скоро снова добрались до открытой воды.
Росс шел юго-западным курсом к Магнитному полюсу, когда внезапно показалась ясно видимая, покрытая льдом и снегом гора, с которой спускался огромный глетчер. Бушующий прибой препятствовал высадке. Поэтому Росс удовлетворился тем, что дал горе высотой 3000 метров имя Сабин, а северной оконечности материка — мыс Адэр. В 900 километрах позади этих мест в глубине материка находился Магнитный полюс. Так рассчитал Росс…
На берегу маленького острова Поссешен (Владение) был поднят английский флаг. Лежащую против острова горную страну Росс назвал именем молодой английской королевы — Землей Виктории.
Туманы, штормы и снежные бури долго сдерживали корабли, но в конце концов им все же удалось продвинуться дальше на юг. Все выше и выше вздымались ледяные горы — Росс полагал, что их высота доходит до 3000 метров, — как вдруг члены экспедиции стали свидетелями удивительного зрелища. Среди окоченевшего мира к небу поднимались клубы дыма и играли отблески огня. Так был открыт в Антарктиде действующий вулкан высотой свыше четырех тысяч метров, названный Эребусом[431]. Рядом находится его потухший «близнец», вулкан Террор…
Экспедиция продолжала плыть на юг, пока дорогу окончательно не преградил нескончаемый ледяной барьер высотой 50–60 метров. Несмотря на ревущий прибой и ежеминутно обламывающиеся и сползающие в воду громадные айсберги, Росс продолжал поиски места, куда можно было бы проскользнуть, чтобы обойти эту преграду. Flo барьер — его назовут барьером Росса — тянулся еще на целых 750 километров и сливался с гигантским глетчером где-то у будущей Земли Короля Эдуарда VII.
Наконец корабли дошли до 78° 09'30”. Так далеко на юг не забирался еще никто. Море Росса открыло ворота к Южному полюсу. Таким образом, Джеймсу Кларку Россу удалось сделать крупнейшие для того времени открытия на Южном континенте. Кстати, помимо всего прочего, он доказал, что на хорошо построенных и оснащенных судах, владея достаточным опытом плавания в полярных водах, можно успешно исследовать Антарктику,
К сожалению, после возвращения Росса на родину в 1843 году исследование ледового континента опять заглохло на долгие годы. Еще ничья нога не ступила на этот упорно сопротивляющийся континент, но его береговые линии были к тому времени в общих чертах установлены. Поле деятельности снова было предоставлено охотникам за тюленями, которые в погоне за добычей забирались иногда довольно далеко и продолжали совершать случайные открытия.
…Летом 1894 года норвежское китобойное судно «Антарктик» бросило якорь в гавани Мельбурна, чтобы запастись провиантом. Находившийся в Мельбурне молодой норвежский биолог Карстен Борхгревинк[432] воспользовался предоставившейся ему возможностью попасть в Антарктику и нанялся на корабль матросом. В поисках китов «Антарктик», к неописуемой радости Борхгревинка, дошел морем Росса до 74°. У мыса Адэр он обнаружил свободную ото льда прибрежную полосу и сумел, несмотря на связанный с этим смертельный риск, настоять на том, чтобы его высадили на берег. Он первым ступил на Южный континент (23 января 1895 г.)[433] и нашел там скудные признаки жизни: мхи и даже бивший из земли ключ.
Эти сенсационные находки — образцы мхов — он привез в Лондон на VI Международный конгресс географов. 1500 ученых мужей с удивлением слушали его сообщение. И оно действительно стало толчком к новым исследованиям Антарктики…
Знаменитым кораблестроителем Колином Арчером, построившим нансеновский «Фрам», был создан и «Южный Крест», на котором Борхгревинк с коллективом ученых в 1898 году снова ушел в море к мысу Адэр. Здесь из 31 человека команды должны были впервые остаться зимовать на Антарктическом континенте 10 человек[434]. Была построена хижина, оставлены припасы, и, поскольку еще позволяла погода, разведана окрестная ледовая пустыня. Затем на целые месяцы храбрецов окружила долгая полярная ночь. Страшные, неслыханной мощи бури бушевали над утонувшим в снегу жильем. Случайно эти люди выбрали для зимовки самую ветреную часть континента…
432
Карстен Эггеберг Борхгревинк (1864–1934) — норвежский ученый-натуралист и полярный исследователь: совершил в 1894–1895 годах плавание к берегам Антарктиды и ступил на берег ледового континента. Здесь он обнаружил растительную жизнь. В 1898 году Борхгревинк снова в Антарктике во главе экспедиции на судне «Южный Крест»; после зимовки летом 1899–1900 годов он достиг в море Росса 78°35' ю. ш. и пробился внутрь континента на лыжах и санях до самой высокой в то время широты — 78°50'.
433
Первым на Антарктический континент — Землю Короля Оскара — за год до Борхгревинка ступил его соотечественник К. А. Ларсен, который на промысловом судне «Ясон» прошел от Южных Шетландских островов вдоль восточного побережья большого шельфового ледника, носящего сейчас его имя. Правда, в истории южнополярных исследований этот факт остался незамеченным.
434
Первая в истории исследования Антарктики зимовка в высоких широтах была проведена в 1898–1899 годах экипажем бельгийского судна «Бельжика» под командованием капитана Андриена Жерлаша де Гомери (1866–1934) и старшего штурмана, впоследствии знаменитого норвежского полярного исследователя Р. Амундсена; экспедиция исследовала тогда почти неизвестную Землю Палмера (у северной части Земли Грейама) и доказала, что она является на самом деле группой островов, а не «Землей». В море Беллинсгаузена «Бельжика» вмерзла во льды и провела в Антарктике целую зиму, между 70 и 71° ю. ш. Зимовка же К. Борхгревинка с товарищами была первой сознательно запланированной зимовкой в Антарктике в отличие от случайной зимовки экспедиции де Гомери.