В восторге от своего нового открытия, Александр написал матери письмо, но, к счастью для историков, в его штате нашлись бюрократы, и поэтому с отправкой письма произошла задержка. Между тем от местных жителей греки узнали, что Инд впадает в Большое море, как они называли океан на юге. Александр быстро понял, что его теория об истоках Нила несостоятельна, и письмо было задержано. Но его желание добраться до края Земли — ведь Океан должен омывать этот кран — было велико. И он хотел попасть туда во что бы то ни стало.
В то время как часть его войска, претерпевая ужасные бедствия и лишения, возвращалась на родину, Александр готовился к плаванию.
За короткое время люди Неарха построили на Гидаспе большое количество судов. Здесь были стройные тридцативесельные и полуторапалубные корабли, а кроме того, изрядное количество грузовых судов с емкими трюмами, дабы войско могло захватить весь свой обоз и богатую добычу. Не у одного воина замирало сердце от страха перед новыми опасностями, но что делать! Великий Александр приказал доплыть до края света, и оставалось только покориться судьбе…
Пятьюстами годами позже в Афинах жил отставной генерал римского императора Адриана по имени Арриан[84]. Будучи учеником Эпиктета[85], он проповедовал философию здоровой жизни. Но своим собственным примером он явно противоречил этой философии, потому что на старости лет принялся писать книги о войнах и походах, причем его привлекали главным образом грандиозные военные экспедиции Александра Македонского.
Используя в своих трудах оригинальные источники, Арриан в «Анабасисе[86] Александра» дает подробное описание подвигов и открытий великого македонца. Он и рассказал нам, что пережили греки во время плавания по Инду:
«…Александр двинулся вниз с большей поспешностью, чем раньше… Он решил спуститься до места впадения правого рукава в море… Взял самые быстроходные из своих судов, не только полутораярусные и тридцативесельные, но и несколько открытых грузовых лодок, и поплыл вниз по правому рукаву реки, но, так как все местные индийцы сбежали, проводника найти не удалось, и плавание сопровождалось многими трудностями…
Александр послал также самых быстрых солдат своей легкой пехоты в глубь страны, чтобы захватить несколько индийцев, которые служили бы ему в дальнейшем плавании проводниками. Когда они добрались до того места, где река достигает наибольшей ширины в 200 стадиев[87], со стороны внешнего моря подул ураганный ветер, едва позволявший поднимать весла из воды. Поэтому суда укрылись в одном из боковых протоков, указанном проводниками.
Когда они стояли здесь на якоре, на океане началось обычное явление отлива, и корабли оказались на суше. Этого спутники Александра никогда еще не видели и особенно испугались, когда вода по истечении определенного времени снова поднялась и корабли оказались на плаву.
…Через день… он сам поплыл устьем Инда в открытое море, чтобы посмотреть, не появится ли где-нибудь из-за моря соседняя земля, но главным образом, как я думаю, для того, чтобы потом сказать, что он плавал по Индийскому морю…»
В последнем замечании отставного генерала, пожалуй, сквозит лишь зависть к победоносному завоевателю. Достигнув после стольких тревог и лишений «края земли», Александр решает хоть на этот раз не допустить ошибки. Но, казалось, ошибки быть не могло: несмотря на усердные поиски, даже наблюдения с верхушек самых высоких мачт, горизонт на юге был чист.
В высшей степени довольный этим, Александр приказывает Неарху заняться исследованием морского пути к Персидскому заливу. Правда, существовали неясные слухи, что по этому пути лет двести назад уже проплывал перс Скилак[88], но это могло быть и выдумкой. Без сомнения, народы, жившие на побережье, хорошо знали этот путь, но для греков он был книгой за семью печатями.
Неарх очень точно следует приказу (сам Александр со своими быстрыми отрядами выбрал трудную сухопутную дорогу через пустыню Белуджистана). Он добросовестно записывает в судовой журнал все наблюдения, в особенности расстояния, пройденные за день. Морское путешествие протекало без особых сюрпризов, за исключением одного, описание которого передается у Арриана.
«…Когда они плыли из Кииз, на рассвете они увидели, что вода в море высоко бьет кверху, поднимаясь как бы силою какого-то воздуходувного меха. Испуганные этим, моряки спросили проводников на кораблях, что это такое и отчего это явление; они же ответили, что это киты: плывя по морю, они выдувают воду кверху. Гребцы так испугались, что у них из рук выпали весла. Тогда сам Неарх, проезжая по всей линии кораблей, обращался к людям со словами ободрения и воодушевления; и тем, мимо кого он проезжал, он приказывал повернуть нос корабля во фронт, как бы для сражения, и, поднявши боевой крик, среди шума воды частыми и сильными ударами весел производить возможно больше шума. Они ободрились и все вместе, как было приказано, двинулись против китов. Когда же они приблизились к этим животным, они подняли воинский крик, сколько у них хватало голоса, стали трубить в трубы и производить насколько возможно больший шум греблей. И вот киты, которые виднелись уже у самого носа судов, испуганные шумом, опустились в глубину, и немного позднее, вынырнув за кормой, держались на поверхности, и вновь выкинули кверху большую струю воды. Тут среди моряков поднялся шум приветствий при этом неожиданном спасении и раздавались похвалы смелости и мудрости Неарха…»
84
Арриан из Ннкомедии (Вифиния, середина II века) написал «Анабасис Александра» — лучшую из сохранившихся до нас историй походов Александра Македонского.
85
Эпиктет — вольноотпущенник из Фригии, вместе с Сенекой был одним из отцов стоицизма в его умеренной форме, так называемого кинизма.
86
Анабасис (буквально восхождение, движение в глубь страны (греч.) — исторические сочинения древности, в которых давалось описание военных походов. Известны два анабасиса: «Анабасис Ксенофонта» в 7 книгах — описание похода 401 года до н. э. 10 тысяч греков — наемников Кира и «Анабасис Александра», написанный, как считают специалисты, в явном подражании Ксенофонту.
87
Стадий, стадия (греч. stadion) — мера длины у многих древних народов мира; впервые была введена в древнем Вавилоне, затем получила свое греческое название. Означала расстояние, проходимое человеком спокойным шагом за время восхода солнца, длящегося примерно две минуты. Величина стадия была различна в странах древнего мира: 195 м — вавилонский; 230,4 м — древнеассирийский и халдейско-персидский; 174,5 м — древнеегипетский; 184,98 м, 184,47 м, 177,6 м, 157,6 м, 157,5 м — стадии древнегреческие.
88
По приказу Дария перс Скилак из Карианды в 516–516 годах до н. э. совершил разведывательное плавание по Индийскому океану.