Несмотря на торговые контакты, племенные группы вели довольно замкнутый образ жизни. Сведения о чужих странах долгое время оставались привилегией узкого круга лиц, которые из политических и экономических соображений хранили их в строжайшей тайне, опасаясь предприимчивых конкурентов[14].
Правда, ассирийцы и вавилоняне с большим рвением изучали и землю и небо. Клинописные таблички рассказывают нам, что они были знакомы с бассейнами Тигра и Евфрата настолько, что уже умели делать их географические зарисовки[15].
Задолго до европейцев китайцы исследовали большие области Азии. С трудолюбием пчел китайские ученые собрали и суммировали свои географические познания более чем в 500 книгах, содержавших описания многих местностей и районов. Когда к власти приходила очередная династия, географические сведения подвергались критической проверке, а для того чтобы облегчить управление огромными территориями, производилось новое деление страны. Этот обычай сохранялся вплоть до 1368 года до н. э. (династия Шан[16]). Благодаря кропотливой работе многих поколений ученых библиотека по географии империи разрослась до 360 томов — свидетельство солидных географических познаний[17].
По необозримым бездорожьям азиатских пустынь невозможно было путешествовать без надежных средств ориентации. Придумав компас — «указатель юга», китайцы сделали одно из самых гениальных изобретений своего времени.
Египтяне, населявшие тесную долину животворного Нила, уже в древности научились использовать любые контакты с соседями для расширения своих географических познаний. Горизонт их сведений простирался на запад до Алжира и далеко вглубь, на юг загадочного Черного континента, вплоть до слияния Белого Нила с Голубым. По сей день остатки величественных построек в Ливийской пустыне свидетельствуют о высокой культуре египтян. Надписи и изображения на стенах древнеегипетских храмов и гробниц подобны раскрытым учебникам. Они повествуют о тяжелом и упорном труде на узкой полоске плодородной земли, оставленной природой в безводной пустыне; о смелых путешествиях по морям, которые прежде не бороздил ни один корабельный киль[18]; о походах в далекие страны, по землям которых еще не ступала нога египтянина.
И все же в ранней истории человечества контакты между отдельными народами были слишком незначительны, чтобы на основе обмена информацией составить себе цельную картину мира, хотя бы приблизительно соответствующую действительности.
Больше повезло финикийцам. Во втором тысячелетии до н. э. теснимые другими народами финикийцы осели на узком отрезке побережья Ливана. Здесь не было равнин, на которых можно было бы сеять зерно или пасти окот, и море стало для пришельцев второй стихией. Ранние морские плавания открыли для финикийцев дорогу к неведомым доселе берегам. Рыбаки и мореплаватели, финикийцы веками улучшали технику судостроения -и мореходства, и вскоре весь бассейн Средиземного моря оказался под их влиянием. Ранние изображения финикийских судов на стенах египетских храмов явно напоминают нам привычные конструкции, характерные для судов, плавающих по Нилу. Но в отличие от египтян финикийцы должны были покорить море. Так создается новый тип судна с широким корпусом и высоким фальшбортом, который надежно защищает команду от грозной морокой волны. Прежде всего это были парусные суда. Они строились из превосходного ливанского кедра, который добывался в горных лесах Ливана и который одновременно служил и одним из основных товаров финикийского экспорта. Суда были длиной от 30 до 40 метров, площадь парусов составляла около 300 квадратных метров. При ширине восемь-десять метров водоизмещение финикийских кораблей доходило до 400 тонн. Команда состояла из 30 мужественных и смелых людей, готовых отправиться на край света и заглянуть хоть черту в зубы. Тем более что их не смущали античные представления о строении мира, согласно которым Океан, окружавший земной диск, внезапно превращается в ничто. А ведь еще во времена Колумба такое представление о мире в значительной степени сдерживало тягу мореплавателей к открытию новых земель. Для финикийцев мир давно уже не кончался за Гибралтарским проливом и Геркулесовыми столбами[19]. Изучив средиземноморское побережье, как собственный дом, рыская во всех направлениях между берегами Испании и Египта, при случае занимаясь и морским грабежом, финикийцы, наконец, устремились к более отдаленным берегам. Без сомнения, некоторые из «их уже к 1200 году до н. э. миновали Гибралтарский пролив, вышли в Атлантику и добрались на севере чуть ли не до Оловянных островов[20]. В плаваниях на юг опытные мореплаватели открыли Мадейру и Канарские острова. Опыт морских экспедиций, смелость и безудержная страсть к наживе обеспечили финикийцам полный контроль над всей морской торговлей. Практически финикийцы были связаны со всеми частями света, знакомыми древнему миру. Уже в древности они руководствовались теми сведениями о земле, которые стали достоянием человечества лишь через 2500 лет, ко времени Великих географических открытий[21]. Сообщения финикийских капитанов о вновь открытых землях, об их жителях, о перспективах торговли с ними, к несчастью для потомков, были погребены в тайных архивах Сидона и Тира[22], чтобы никогда больше не появиться на свет. Финикийцы считали морскую торговлю своей монополией и хранили тайны, как слитки чистого золота.
14
Собственно, как читатель увидит ниже, такая же судьба постигнет многие географические открытия, сделанные на разных этапах истории. Взять хотя бы для примера историю торгового соперничества Карфагена и Рима, Финикии и Греции, Венецианской и Генуэзской республик, Испании и Португалии или же, например, историю открытия Торресова пролива и многое другое.
15
Очевидно, одна из самых древних «карт» мира была обнаружена в 1963 году английским археологом Джеймсом Меллаартом при раскопках знаменитого «неолитического города» Чатал Куюка в Анатолии (Турция). Это был план селения и окрестностей с двуглавой вершиной горы. Возраст «карты» — 9 тысяч лет! Своеобразную топографическую карту обнаружили русские археологи в 1897 году при раскопках знаменитого Майкопского кургана. Среди золотых и серебряных вещей были найдены два сосуда, на которых изображался горный пейзаж, сходный с видом Кавказского хребта из Майкопа, и реки, сходные с реками, текущими в этой местности. До открытия Д. Меллаарта, очевидно, это была самая древняя топографическая карта мира: ее возраст более 4 тысяч лет.
16
Шан (Инь) — одно из раннерабовладельческих государств Древнего Китая, существовало с XVI по XI век до н. э.
17
К сожалению, в 213 году до н. э. по приказу жестокого и деспотичного «строителя» Великой Китайской стены императора Цинь Ши-хуанди в Китае было сожжено большинство исторических и географических сочинений древности, а из оставшихся были изъяты все географические сведения о соседних землях и странах. Отгороженный от всего мира Китай на долгое время превратился в «центр вселенной».
18
Здесь автор несколько преувеличивает. Достоверно известны лишь плавание египтян в Пунт (1493 г. до н. э.) и плавание финикийцев вокруг Африки по поручению фараона Нехо (594 г до н. э.). Кроме того, известны каботажные плавания в Средиземном море — в Ливан — и в Красном море.
19
Геркулесовы столбы, Геракловы столпы — так были названы в древнем мире скала Гибралтар к возвышающаяся на противоположном африканском берегу скала Джебель-Муса, по античному преданию воздвигнутые великим Гераклом во время одного из своих подвигов.
20
В древности Британские острова были поставщиками олова, греки и римляне называли их Касситеридами, то есть Оловянными островами (в современной геологической терминологии касситерит — минерал, оловянный камень, содержащий 78,6% олова).
21
Известный немецкий историк географических открытий Рихард Хенннг (1873–1951) пишет в своем первом томе «Неведомых земель»: «Можно с уверенностью сказать, что финикияне были далеки от того, чтобы совершить все те значительные мореходные подвиги, которые им приписывались раньше, и частично и теперь. Делалось это, чтобы объяснить некоторые примечательные факты из истории торговли, главным образом появление задолго до Гомера северного янтаря в Средиземноморье. Теперь мы знаем, что предполагавшиеся прежде регулярные морские торговые рейсы финикиян к Северному и Балтийскому морям, то есть в страны олова и янтаря, в Норвегию, Индию и т. д. должны расцениваться как чистейшая фантазия…» И далее: «Посещение восточных и центральных Канарских островов и группы островов Мадейра — это, видимо,
22
Сндон и Тир — финикийские города-государства на побережье Средиземного моря (территория современного Ливана: города Сайда и Сур).