Ужин был долгим и мучительным, но все когда-нибудь кончается, закончился и он.
Настоятель пригласил нас посетить вечернюю службу, которая проходит ежедневно сразу после захода солнца. Мы не стали отказываться. Ответили уклончиво. Поблагодарили за приглашение и пообещали, если сон не сморит — обязательно явимся.
Сколько я не присматривалась к самым даже мельчайшим жестам и взглядам вампиров за ужином, никаких странностей не замечала. Все они вместе с настоятелем вели себя естественно и подозрений не вызывали. Если бы не предупреждение Адриана, мы бы чувствовали себя в безопасности. Ели и пили бы все подряд и, конечно же, по законам гостеприимства обязательно бы посетили вечернюю службу.
А теперь? Что делать?
Ясное дело, что надо было убираться отсюда поскорее. Просто взять и уйти пока все заняты? Ворота не заперты. Вроде бы никто за нами не следит и не охраняет. Может, конечно, их равнодушие напускное и стоит нам удалиться на достаточное расстояние от монастыря — за нами тут же пустится погоня?
Можно было бы и рискнуть…
Но кристалл?
Уйти не осмотрев гробницу матери Джакомо? А пленница? Оставить ее здесь на растерзание вампиров?
Наверняка они питаются ее кровью и рано или поздно замучают до смерти… А вместо нее запрут в камере нас. Молодых, свеженьких и здоровых. Если пить по чуть-чуть и при этом хорошенечко нас откармливать — всему монастырю надолго хватит…
Все эти мысли, я уверена, мелькали не только в моей голове, но и у парней тоже. Очень хотелось все подробно обговорить и определиться с дальнейшими планами. Но где это сделать, без угрозы быть подслушанными? Я от страха и беспокойства места себе не находила.
Мы старательно делали вид, что гуляем по монастырю, осматриваем скульптуры… Благо их было много и они действительно заслуживали внимания. Такое поведение гостей не должно было вызывать подозрений. Во всяком случае нам так казалось.
Изредка перебрасывались ничего не значащими репликами, а между ними шепотом пытались составить хоть какой план действий.
Но хуже всего было то, что мы так и не увидели лицо Адриана и не понимали, кому можно доверять, а кому нет.
Если при первой нашей встрече все монахи ходили с непокрытыми головами, то на следующий же день натянули плащи и капюшоны, скрывающие лица и фигуры. Тогда я была уверена, что они сделали это исключительно в заботе о нас. Чтобы у меня не мутилось в глазах и не подкашивались коленки от их неземной красоты. Ощущения от транса, в который погружают вампиры своих жертв — не самые приятные, в этом мне «посчастливилось» убедиться на собственном опыте.
Но сейчас я сомневалась, что они прячут лица исключительно из добрых намерений.
Лишь настоятель выделялся из всех багряно-красным цветом плаща. И то… если он поменяется с кем-нибудь одеждой, узнаю ли я его? По голосу — определенно, но если будет молчать? Вопросы-вопросы и никаких ответов, а главное, непонятно что делать дальше.
Мы подошли и присели на тенистую скамейку, плотно увитую плетущимися лианами, с которых густо свисали пышные гроздья фиолетовых цветов. Глициния, что ли? Я поднесла одну ветку к лицу и вдохнула запах. Приторно-сладкий, чуть терпкий с едва уловимой горчинкой… Я мысленно усмехнулась. К нынешней ситуации аромат подходит идеально.
— Не оборачивайтесь и ведите себя естественно, — раздался голос с той стороны скамейки, где тень от глицинии была гуще всего. — Меня послал Адриан. Я должен вам кое-что передать.
Мы замерли и напряглись, стараясь не пропустить ни единого слова.
— Вам надо бежать и привести сюда помощь.
— Но… — с ходу возразил Артур.
— Не перебивайте, говорить буду только я. В свои кельи не возвращайтесь, сразу после нашего разговора идите за ворота монастыря. Если кто-то вас остановит, скажите, что желаете полюбоваться закатом. В горах он и правда очень красив, это не вызовет подозрений. От стен монастыря не уходите. За вами будут скрытно наблюдать, не стоит привлекать лишнее внимание и ненужный интерес. Через какое-то время братья на кухне устроят пожар. Из монастыря будут доноситься громкие крики, не обращайте внимание. В этот момент вы должны будете быстро подняться по тропе и укрыться в скалах. Там вас встретит Адриан и выведет к поселку.
— Но… — опять начал было возражать Артур.
— Идите сейчас, иначе утром будет уже поздно. Адриан вам все объяснит. Ну же! — Поторопил нас невидимый доброжелатель. По крайней мере, мне очень хотелось верить, что незнакомец, укрывающийся в тени глицинии желала нам именно добра.
Артур первым встал со скамейки и подал мне руку, помогая подняться. Личных вещей у нас с собой не было, а оружие в монастыре не отбирали. Впрочем, его тоже было немного, по два пистолета у парней и узкий длинный кинжал в ножнах у меня. Все это мы носили с собой постоянно. Поэтому в комнаты возвращаться было незачем.
Я оглянулась по сторонам. Не похоже, что до нас троих было дело хоть кому-нибудь. Но все равно довольно громко заявила:
— Скоро сядет солнце. Так хочется увидеть настоящий закат в горах. Тем более, как раз и небо ясное, зрелище обещает быть умопомрачительным!
Парни как по команде задрали головы и уставились в небо, а я надеялась, что мои слова прозвучали достаточно естественно.
— Отличная идея! — поддержал меня Лаэрт. — Артур, ты с нами?
— Куда ж я денусь! — хмыкнул тот, и мы направились к входным воротам монастыря.
2.
К вечеру даже ветер стих. Небо действительно было ясным, наверное, в первый раз с нашего появления в горах. С той стороны, где заходящее солнце уже почти вплотную приблизилось к горным зубцам, облака стремительно окрашивались в золотисто-оранжевый.
Дышалось легко и свободно, несмотря на огромную высоту скалистого уступа, на котором много веков назад был выстроен монастырь. Я слышала, что в горах воздух обычно разряженный, дышится плохо, и люди часто испытывают головокружение. Но здесь этого совершенно не ощущалось. Разве что слегка сводило живот, но это скорее от страха, чем от недостатка кислорода.
Оглянулась на стены монастыря. Наблюдают ли за нами? И если да, то откуда? Из узких окон-бойниц? Вероятнее всего.
Я посмотрела на парней.
— Что думаете?
— Похоже нас отсюда настойчиво выпроваживают, — проговорил Артур, не поворачиваясь в мою сторону и разглядывая небо. Оно разгоралось красным, будто солнце поранилось об острые зубцы и истекало кровью, заливая постепенно весь небосвод.
— Ради нашего же блага?
— Возможно… А может еще почему… Эти вампиры не так просты, как кажутся на первый взгляд.
— Да они и на первый взгляд не казались…
— И что будем делать? Уходить? В этом есть смысл. Вернемся позднее и уже подготовленными, — рассуждала я. — Оставаться как-то…
— Страшно?
— Да не то слово. У меня поджилки трясутся от мысли закончить жизнь в подвалах монастыря. Ведь никто даже не знает, что мы здесь. Кто догадается разыскивать нас в затерянном в горах вампирском монастыре? Вампиры это прекрасно понимают.
— Но кристалл? Очевидно, что карта Джакомо вела нас именно сюда. Не хочется уходить, не осмотрев гробницы…
— Это да… — согласился с ним Лаэрт. — И что ты предлагаешь?
— Думаю, стоит встретиться с Адрианом и обсудить все подробно.
— Если он захочет обсуждать.
— В любом случае стоит хотя бы попытаться и послушать его аргументы.
Внезапно со стороны монастыря послышался громкий взрыв. Мы оглянулись в растерянности. Что происходит? Из-за стен раздались шум и крики.
— Вероятно, это и есть тот самый переполох, о котором нас предупреждали, — Артур весь подобрался. Взгляд его стал сосредоточен. — Уходим вверх по тропе в скалы, быстро. Я первый. Исабель ты за мной. Лаэрт замыкающий. И поглядывай, нет ли погони.
Он быстро, почти бегом, по-звериному чуть пригибаясь, направился в горы. Мы без лишних вопросов за ним. Когда тропа запетляла между огромных валунов, и со стен монастыря нас было уже не видно, Артур замедлил шаг и стал оглядываться по сторонам.