Не без помощи Артура, как мне кажется. Она, глаз с него не сводила. Да и он… Полдороги нес ее на руках, пока она была невменяема. Да и потом всячески опекал. Оно и понятно, конечно.
Во-первых, она действительно была сильно истощена психически и физически.
Во-вторых, глазища. Зеленые бездонные, как глянет, так поначалу даже у меня сердце ёкало.
Ревновала я сильно. Настолько, насколько может ревновать одна женщина к другой. Но постепенно успокоилась. Хорошая она была девчонка, хоть и с придурью.
Ее сложное для произношения имя мы сократили до короткого Ике. Она постепенно оттаивала и все реже погружалась в это свое отстраненное полузабытье. Часто смеялась, и смех ее был громкий, звонкий и такой искренний. В общем, я понимала Артура. Заставляла себя понимать.
Ике не захотела возвращаться в свое племя. Да и где их сейчас было искать? Они вели кочевой образ жизни. Мне тоже не очень-то хотелось домой. Вряд ли меня там ждал теплый прием. Быть в роли блудной дочери, возвращающейся в семью, опустив покаянную голову, на радость всем городским сплетницам, мне совершенно не хотелось. Поэтому я даже звонить не стала, ограничилась письмом с заверениями, что со мной все в порядке и я погощу недельку-другую у столичной подруги. Надеюсь, папенька меня простит.
В общем, Артур пригласил нас к себе, и все с радостью согласились!
К тому же артефакт, по словам Ике находился в столице. Но говорить на эту тему она категорически не желала.
Несколько раз мы пытались вывести ее на откровенный разговор, потому как сказав А не сказать Б — это форменно свинство, как по мне. Но безуспешно.
Не смотря, на страшные события и тревоги что приключились с нами в день знакомства с Ике. Все прекрасно помнили ее странные слова, что Артур много раз видел артефакт и что у них с Лаэртом есть общий враг.
Как только разговор касался ее пророчеств и магического зрения сквозь время, девушка замыкалась, переставала отвечать на любые обращенные к ней вопросы и, если мы не прекращались развивать эту тему, впадала в транс.
Артур предполагал, что все дело в утрате магического зеркала, с которым у нее была ментальная связь. И, возможно, оно было вообще частью ее самой. Не знаю, как это. Я не очень понимала во всех этих колдовских заморочках. Может быть ей нужен новый артефакт похожий? Такой же силы? Но где его взять?
Ну пока суд да дело, мы добрались до ближайшего портового города, а оттуда зафрахтовали шхуну до столицы. Дорога заняла несколько дней, но не была утомительной. Наконец-то мы путешествовали с комфортом и получали исключительно приятные впечатления.
2.
Дом Артура меня поразил. Это был шикарный особняк в одном из самых дорогих районов города. Его окружал тенистый, хоть и небольшой сад, а окна третьего этажа, на котором располагалась моя спальни, выходили на парк и реку, через которую был возведен величественный мост с башнями.
Сегодня весь день с самого утра шел дождь и камин затопили рано. Я сидела с чашкой ароматного чая, смотрела на огонь и думала о Лаэрте и о своих дальнейших планах на будущее. В этом состоянии меня и застала вошедшая в гостиную Ике.
На девушке был шелковый брючный костюм с драконами, который шел ей невероятно. Длинные черные волосы были собраны в высокий хвост. Руки и шею. Как и в первую нашу встречу, украшали бесчисленное количество браслетов и ожерелий. Но несмотря на их обилие они удивительно гармонировали друг с другом и создавали образ яркий, но не вульгарный. У меня самой никогда бы не получилось добиться такого эффекта.
— Привет, — поздоровалась она своим мелодичным голосом-колокольчиком. — Ты здесь одна? А где остальные?
— Артур и Лаэрт в библиотеке. В шахматы играют.
— В шахматы? — брови ее чуть удивленно приподнялись.
— Ну да. Ты не знаешь такую игру? — я вопросительно глянула на Ики, но та лишь отрицательно качнула головой. — Хорошо. Пойдем посмотрим на парней, может быть, тебе понравится, и ты тоже захочешь научиться.
Библиотека была такая же роскошная, как и весь дом. Хотя здесь наверняка и кладовка нашла бы чем поразить неискушенную провинциалку вроде меня.
Артур и Лаэрт сидели возле окна в бархатных креслах с высокими резными спинками, а между ними на изящно выгнутых бронзовых ножках располагалась шахматная доска. Они обернулись и приветственно нам помахали.
— Хорошо, что вы пришли! Станете свидетелями моей ошеломительной победы, до которой осталось всего пару ходов — с широкой улыбкой сообщил нам Артур.
Лаэрт хмурился, потирал подбородок и молчал. Видимо действительно, дела его на шахматном поле складывались плохо.
Ике подошла к ним и внимательно уставилась на доску. Она ничего не говорила. Протянула руку и принялась брать со столика фигуры те, которые уже не участвовали в партии, и внимательно их рассматривать.
Ее губы шевелились, она что-то бормотала тихим шелестящим шепотом, глядя на каждую из шахматных фигур. Я сделала шаг вперед и прислушалась.
— …сладострастие… праздность… гнев… ложь… алчность…
— Ике! — Артур попытался обратить на себя внимание девушки. — Что ты такое говоришь?
Но та не отзывалась, взгляд ее был отстраненный. Похоже она видела что-то, находящееся вне этой комнаты. Я вообще не была уверена, что она нас слышит.
Внезапно, глаза приобрели осмысленное выражение, она посмотрела на Артура и заговорила своим нормальным голосом:
— Рыжий мужчина в зеленом плаще. В его шляпе торчит большое петушиное перо. Перед ним противник молодой парень. Задумчивый, грустный, в красной рубахе. А еще юноша с непорочным лицом и большими белыми крыльями. А между ними прямо на саркофаге такая вот деревянная доска в черные и белые квадраты и похожие фигуры на ней. А снизу взбирается паук…
Икезамолчала и уставилась на Артура.
— О чем ты говоришь? — он поднялся с места и с тревогой вглядывался в лицо красавицы.
— О картине. Ты видел такую?
— Кажется… да. — Артур посмотрела нас пораженный какой-то внезапной догадкой.
— Да! Я видел такую картину. Это работа Морица Ретча «Шахматисты». Джакомо купил ее когда-то на аукционе за огромные деньги и подарил охотничьему клубу, почетными членами которого являются все мои ближайшие родственники мужского пола. Картина висит в каминном зале клуба «Вест шутинг клаб» уже более чем сто лет!
— Я хочу ее увидеть. — задумчиво проговорила Ике. — Это возможно?
— Конечно! Мы можем поехать в охотничий клуб хоть сейчас! Я отдам распоряжение Бену, чтобы подготовил автомобиль.
Глава 31
1.
Заинтересованные и возбужденные мы еле дождались, пока дворецкий подаст автомобиль к главному входу. Артур сел за руль сам.
Нам очень хотелось обсуждать происходящее, но Ике вела себя так царственно отстраненно, что любые вопросы повисали в тишине без ответов и казались неуместными.
Это бесило невероятно. Причем я же видела, что она не притворяется. Действительно находится в странном отрешенном состоянии, взгляд обращен внутрь себя, на лбу две вертикальные морщинки, глаза чуть прищурены, будто она пытается что-то разглядеть и не может, губы шевелятся, но беззвучно.
Поняв, что добиться от нее информации в таком состоянии не удастся, я принялась расспрашивать Артура.
— А что это за картина «Шахматисты» ты знаешь?
— Ничего кроме названия и художника, — неохотно ответил Артур.
Он не отводил взгляда от дороги. Движение было оживленным. Помимо автомобилей, на проезжей части хватало карет, и повозок, запряженных лошадями. Несмотря на дождливую погоду тротуары пестрили прохожими. Женщины в длинных платьях, оберегающие модные шляпки от дождя и ветра под цветастыми зонтами. Мужчины, кутающиеся в длинные плащи. Жизнь в столице кипела, горожане спешили по своим делам, не то что у меня на родине, в сонном, душном Вантарисе.
— Но может с картиной связана какая-то ваша семейная история? Почему Джакомо потратил столько денег на покупку, но повесил не в своем имении над камином, а передарил клубу? — я не сдавалась и засыпала друга вопросами.