Кристаллы обладают различными магическими свойствами. Слабыми и сильными. Ходят легенды о таких, которые умеют исполнять заветные желания. Любые.
Какой же был у Джакомо? Достоверно не знает никто. Многие приписывали ему способность влюблять в себя всех женщин, влиять на принятие решений других и даже читать мысли. Джакомо никогда не отвечал прямо на вопросы, всячески поддерживал, а может даже и сам создавал сплетни и тайны вокруг своей особы. Многие говорят о том, что на самом деле кристалла никогда не существовало. Но это не так. Кристалл есть, и он на этой картине.
Здесь изображен Дьявол играющий с человеком в шахматы. Трофей получит победитель. И ценность трофея велика — человеческая душа. По задумке художника, позиция юноши — безнадежна. Он проигрывает при любом раскладе. Но великий шахматист, черный маг и по совместительству близкий друг Джакомо — Морфи, с этим не согласился.
В присутствии огромного количества свидетелей Морфи и Джакомо заключили пари. Морфи согласился поставить свою душу на кон и попытаться защитить позицию белых. Он сделал почти невозможное, свел партию в ничью. Но не учел одного нюанса. Ничья — это не выигрыш. А значит и душа отныне — ничья!
Волшебный кристалл Джакомо небольшого размера и абсолютно черного цвета. Он содержит в себе душу мага-шахматиста Морфи.
Великий колдун Джакомо поместил кристалл на картину. На спину паука, который застыл навсегда в безнадежной попытке сбежать от непрекращающейся битвы черных и белых, войны добра со злом.
Эпилог
Солнце садилось за горизонт, цикады стрекотали, как сумасшедшие. Дневной летний зной отступал к океану, прятался в белый коралловый песок, уступая место долгожданной вечерней прохладе.
Я сидела на веранде, удобно устроившись на мягких диванных подушках. Босые ноги вытянула перед собой и пыталась пристроить их прямо на низкий столик. Рядом обложкой вверх лежала раскрытая книга в мягком переплете, но сосредоточиться на чтении не удавалось. Мысли занимала предстоящая свадьба.
Чья бы вы думали? Моя!
После всех приключений, в которые мы ввязались, чтобы помочь Артуру найти Волшебный кристалл Джакомо, мне все-таки пришлось вернуться домой. Куда же еще?..
Ох, что это было за возвращение! Гроза, в виде праведного гнева отца и братьев, бушевала в поместье дня три, не меньше. Чего я только не наслушалась. И о себе, и о своем поведении, и о моих дружках, и что зря меня в детстве не пороли. Классика.
Я сидела все это время с виноватым видом, глаза в пол, голос тихий, полный раскаянья…
Я знала, что рано или поздно домочадцы успокоятся и всё будет, как раньше.
Когда тема моего возвращения себя исчерпала, и папенька все же признался, как сильно волновался и как счастлив меня видеть дома, я предъявила им Лаэрта.
Гроза грянула с новой силой, но по итогу отбушевала и она. С кинжалом разобрались, бандитов, покушавшихся на моего друга, поклялись найти и отомстить.
Жизнь почти совсем вошла в привычную колею. Как вдруг Лаэрт, на одном из семейных ужинов, внезапно достал маленькую бархатную коробочку и посмотрел на меня так загадочно, что я сразу же поняла: сейчас сделает мне предложение.
И вот истекают те несколько секунд, пока он еще ничего не сказал, и можно взглядом, жестом, словом, его остановить. Но… так хочется посмотреть на колечко.
В общем, Лаэрт подлец расставил все капканы правильно, и я попалась в каждый из них. При всей семье мне будет трудно отшутиться и сделать вид, что ничего важного не происходит. В крайнем случае можно взять паузу на то, чтобы все хорошенечко обдумать.
Хотя что тут думать? В глубине души я все решила уже тогда, когда целовалась с ним на белом коралловом песке под равнодушными взглядами луны и шепот океана…
Раскрыл коробочку. "Ах! Ну точно негодяй, еще и кольцо купил такое красивое, что ради него одного можно согласиться. Ике выбирала, не иначе. В столице. У нее отменный вкус на украшения." — наверное, все эти мысли легко читались у меня на лице. Потому что Лаэрт улыбнулся, прижал меня к себе и поцеловал. Я не сопротивлялась. Но в памяти поставила зарубку, что если вдруг что, то формальное «да» я так и не сказала.
Отец не был против такого жениха. Сначала, конечно, поворчал как положено. Мол не о такой партии для единственной красавицы-дочки он мечтал… Вот если бы хоть Артур. Тот был и знатен, и невероятно богат, и маг…
Вот именно! Маг! А для того чтобы дети родились с врожденными способностями к волшебству — магами должны быть оба родителя. Поэтому, даже если бы у нас что-то и сложилось… Через годы я бы всегда видела на дне его глаз затаенный упрек. Да и не привычная я к столичной светской жизни. Там всё другое. Поэтому, как нельзя кстати подвернулись зеленые глаза Икеойи (которая как раз таки была пророчицей и магическими способностями обладала). Я увидела, как молодые люди смотрят друг на друга и поняла, что их свела вместе сама судьба и не стоит мне быть там третей лишней.
Ну и главный аргумент: я же любила Лаэрта. Конечно же. И он меня. Так что все сложилось как нельзя лучше.
Ну да это мелочи. Подготовка к свадьбе идет полным ходом и в поместье съезжается вся наша родня. В доме шумно, суетливо, непривычно — зато весело. Именно то что нужно, чтобы встряхнуть наш маленький сонный городок — свадьба единственной дочери Рамосов. Сплетен хватит на год вперед.
Во дворе послышался шум. Я поднялась, всунула ноги в мягкие туфли и выглянула посмотреть.
Наконец-то! Возле главного входа остановился экипаж, запряженный двумя роскошными белыми рысаками. На крыше его были надежно закреплены чемоданы и дорожные сумки. Дверь кареты распахнулась, с подножки легко соскочил Артур и подал руку Ике. За ними вышел Лаэрт, встречавший их в порту. Я взвизгнула от радости и побежала обниматься с друзьями, с которыми не виделась уже несколько месяцев.
Вечером, устав от суеты и нескончаемого шума наводнивших наше поместье гостей, мы с друзьями решили прогуляться по пляжу.
Слева тихо шелестел прибой, справа в джунглях перекрикивались потревоженные нашим появлением птицы.
— Хорошо тут у вас! океан, природа, дышится так легко… — сказал Артур.
— Это только вечером дышится легко, завтра когда солнце нагреет песок до состояния, хоть турку с кофе в нем заваривай, по-другому запоешь! — с улыбкой предупредила я друга.
Ике молчала, но вид у нее был довольный, с Артуром они шли на некотором расстоянии друг от друга. Свои отношения характеризовали, как исключительно дружеские, но я не сомневалась, что пламя между ними уже разгорелась вовсю и они не смогут долго сопротивляться притяжению. Да и зачем? Зря только время тратят.
— Как дела в столице? Как магический мир отреагировал на раскрытие тайны Волшебного кристалла Джакомо? — спросил Лаэрт.
— Магический мир пока не в курсе.
— Даже так? Почему?
— Я решил новость не обнародовать до поры до времени. Кристалл оказался вовсе не таким, каким его описывали в многочисленных легендах. Пусть пока остается там, куда его поместил мой великий прадед. Ненайденным — от него пользы больше.
— А с дядей твоим что?
— Альберт Авалос плетет свои интриги и тоже пока не догадывается, что мне все известно. Не зря говорят, что месть — это блюдо, которое подают холодным. Совершенно согласен. Но все же и совсем замораживать его не стоит. Я готовлю апелляцию и собираюсь оспорить последние выборы в Магический совет.
— Ого! Похоже, ты настроен серьезно.
— Более чем! И мне понадобится помощь и поддержка! Вы в свадебное путешествие куда собираетесь?
— Ну… были кое-какие планы… Но к твоему дяде у меня тоже есть парочка непредъявленных к оплате счетов…
— Поэтому после свадьбы, мы собираемся посетить столицу! — закончила я мысль Лаэрта.
КОНЕЦ